陶茱萸摇摇头，说：“我也不知道。”
    大丫垂下头，神情失落：“小叔这都离开三个多月了，往常小叔一到地方就会给我们送信儿报平安，可是这次，小叔没有任何音信，乡试也没有任何消息。”
    她咬着唇，还有一点没有说出来，这几日她跟小姐妹在村中游玩，偶尔听到一耳朵，村中居然有人传言，小叔是落榜了不敢让家里头知道，遂才没有传信回来。
    她听完只觉气愤又好笑，小叔不过十九年华，就已经是秀才，还是四年前就考中的秀才，称呼一句天人之姿亦不为过。别说此次科举还没有定数，就是真的没上榜，那又如何，小叔少年英才，再给他三年时间，定然能够上榜，届时小叔也不过二十二岁而已。
    那句话怎么说来着，她曾听人念叨过一嘴，哦对，三十老明经，五十少进士，不外如此！
    陶茱萸也在思考栾良砚的事，作为他名义上的妻子，事实上，他们两个并不熟悉。当初栾良砚醒来后，一门心思便投入到半年后就要举行的乡试上，根本无暇顾及她，说来可笑，他估计连她名字是哪三个字都不知道，不过，她也不在乎就是了。
    陶茱萸抿了抿唇，她只想逃离陶家安排的命运，守着和祖母的约定，好好过下半生。以及，看能不能找到她的生身父母。
    她摸了摸大丫的发顶，“大人的事你就别操心了。”
    下午和大丫一起将屋子收拾齐整，又给猪喂了食，空档时还嘱咐顺平就在村子里玩耍，不许靠近河边，顺平是二嫂的独子，一个四岁稚童。
    等到夕阳将落天际，天边晕染灿红色的晚霞，栾母一大家子才拖着一身疲惫从田间回来。
    喝了几碗凉茶，休息片刻，栾母便吩咐大丫留家里准备晚饭，然后叫上陶茱萸，拎起攒了两盆子的脏衣服，起身去河边清洗。
    白日燥热难耐，到了傍晚，反倒拂起阵阵清凉。
    陶茱萸跟在栾母身后，乖巧地看栾母跟路过的每一个人亲切打招呼，乡下人热情，邻里邻外，都知根知底，熟悉得不能再熟悉，再者说，栾家现下可是上滦河村最出名的人家。
    全在于，栾家小儿子是上滦河村近百年间唯一考中的秀才，可不叫人眼热追捧，对栾母更是羡慕有加，谁让她有这么一个顶顶出息的儿子。
    一路招呼着到河边，一片片的捣衣声中夹杂着妇人们的欢声笑语，好不热闹。见到栾母过来，欢闹的气息又盛几分。
    “栾婶子，你过来了，来来来，我这边正好有个位子。”
    “来我这边，我这边地面平坦，水流也不急，适合捣衣，栾婶子来我这边。”
    “我快洗完了，栾婶子来我这里吧。”
    ……
    “哎，哎，你们忙你们的，我随便挑个地儿就行。”栾母笑着摆手，在一块还算宽敞的地方蹲了下来，又拉着陶茱萸蹲在自己身边。
    周边的妇人随即家长里短的跟她闲聊起来，聊了没一会儿，话题就免不了的转到至今没消息的栾良砚身上。
    “栾婶子，木箪还没信儿呢？”
    说到这个，栾母放下手里的棒槌，愁眉苦脸：“可不是，这孩子，也不知道给家里报个平安，我这心里实在是没底儿，每天半夜都要惊醒好几次。”
    旁边立马有一人劝道：“婶子有啥好担心的，木箪这孩子打小就是个有主意的，心里自是有谱，莫约是忙于学业和科考，一时忘了给家里回信儿。”
    “但愿如此。”栾母一声，继续捣起衣服。
    “说不定等到下次来信儿时，就是高中举人的红头榜大喜报呢。”一位妇人又是劝慰又是羡慕道。
    众人纷纷应和，先前短暂的凝重气氛一扫而空。
    也难怪外人会羡慕，随着栾家这位小哥一路从白身考到童生，再到秀才，估摸着后面还能更进几步，栾家的日子也跟着越过越有盼头，哪还看得出当初的落魄景儿。
    说来先前栾家也是丰裕过的，只是后来栾家当家老爷生病，不得已变卖了家中大半家产治病，这才落魄下来。蛮以为以后就要过上脸朝黄土背朝天的苦日子了，谁成想，不过短短十几载，栾家眼瞧着就要靠这位英才小儿崛起了。
    她们艳羡地望着仿佛比当初栾当家去世还要年轻些许的栾母，心下忖度，虽说眼下栾家小儿还没考出个正经功名，但他如今不过刚刚十九，哪怕此次当真落榜，也是方圆十里难得一见的人中龙凤，如果自家有个好女郎，能跟栾家结上亲家，那真要……
    想到这个，她们忍不住瞧向栾母身后，一直安静浣衣的秀丽少女。
    少女乖巧明媚，虽然身量还未完全长开，但已出落得眉眼精致，好似水墨画里走出来的人物。哪怕不是头一次瞧见她，众多一辈子没走出过浔阳城的妇人仍旧忍不住连连吸气，没喝过墨水的她们绞尽脑汁，也只能勉勉强强想到两个字来拼凑出少女的半分光彩：
    标志！
    真标志的女郎！
    单看外貌，与栾家儿郎真真是绝配！
    第2章 流言渐起   栾良砚落榜了！
    只可惜，从身份上说，就不那么般配了。
    还是栾婶子性子好，这么一个没有娘家亲人，对小儿子也起不到丝毫助力的小丫头，也能当个正经儿媳养在家里。
    她们面上对陶茱萸和善，心下却想，栾婶子这人最精明不过，怎会甘心让未来最有出息的小儿子一辈子守着这么个媳妇儿，大抵是惦念着陶家奶奶对她们栾家的帮扶之情，暂时出手帮助陶茱萸一二罢了。
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