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杯水车薪,无人收捡的尸身腐坏,恶臭的尸臭味将徐州主城包裹得严严实实。
徐州城内的李运端了一碗粥回来,路过狭窄的巷道时,发现那角落放着一具尸体,佝偻着身子,似乎是个老者。老鼠已经将他的尸体啃去了一半,面容尽毁,肚子豁开了一个口子,内脏散发出恶臭味,惹来苍蝇四处盘旋。
李运迟疑了一下,咳嗽两声后,捂着口鼻快速通过。
他家中有一老娘王氏,已经六十好几,眼睛越来越不清明。城中商铺米面越卖越贵,他们这种穷苦人家已经吃不起了,只能去连翘山庄的施粥棚处领粥。
王氏咳嗽不断,躺在床上喘气都喘不匀,她撑着身子看到自己儿子端了一碗粥进来。
“娘不吃。”
李运刻意皱着眉,说道:“哪儿能不吃呢,您不吃儿子也不吃。”
王氏摆摆手,说:“隔壁老三家去了吧?我今儿听了一晌午的哭。”
李运沉默了一下,强打起精神说:“哪儿能呢,您快吃吧,别饿着身子。”
好说歹说,王氏才堪堪吃下去一半。李运端着粥出去,把门关严实后,将剩下那一半的粥,给了屋外玩布包的小娃。小娃早早地就喊了饿,接过粥后,亲热地喊了李运一声“爹”,将粥喝完。
孩子回了屋子,李运看了看碗,从院子里的井里打上水来,将碗冲了冲,喝进了肚子里。
不到半月功夫,不仅隔壁老三去了,王氏也没能留住命。
李运强忍着悲痛,将王氏背到祖坟处埋了。这个世道,吃的没有,纸钱倒是满大街都是。他这一路走到城外,竟捡了一篮子的纸钱。
回徐州后,李运发现城门关了,几个士兵站在门外,手里拿着佩刀。
“这是怎么了兄弟?”
“封城了,你没听说啊,有瘟疫了。”
李运哑然地看了看城门,上前对那士兵说道:“兵老爷,小人是徐州人,今日埋家里老娘才出了城。家中还有一十岁小儿,求求您放小人进去。”
士兵早已不耐烦,一把推开李运,说道:“布告早就贴了,说了今日要封城,你们这儿有的要进来有的要出去的,让我们怎么做事儿?”
还有人想说什么,被那士兵直接一刀砍断了胳膊,大骂:“这是陈太守的号令,再纠缠的,休怪刀下无情!”
千方百计都使出来了,还是进不去,李运愁得一晚上就白了头发。
他痛苦之时,想起了那施粥的连翘山庄,连忙抹开脸上的泪水,往连翘山庄跑。
连翘山庄坐立在徐州城外不远的安山上,来回一两个时辰的路,李运单靠着一双脚,走到天黑才到连翘山庄。
跪了也求了,可门口的护卫就是不让他进去。
没有办法,屋子里有贵人,他们护卫也不能不干活儿。
李运一个头一个头地嗑,喊道:“小人李运,徐州人士,因为瘟疫进不了城,求求贵人了,求求贵人帮一帮手!帮一帮手吧!”
许是太过疲惫,李运磕头嗑得头昏眼花的,靠坐在门口。他眼泪与血液都流干了,托着疲惫的身子往徐州城走去。若是这个法子行不通,总还有别的法子。
等人走后,屋内传来了急促的脚步声。女子穿着靛青色的外衫,头发用一玉簪别好,脸上带着些焦急,问道:“可是从徐州城出来的?”
护卫面面相觑,把事情说了之后,那女子紧蹙着眉头,说:“如今连翘山庄也自身难保,你们不让他进来也实属自保。但一事有万种解法,你们偏偏选了最冷血的一种。”
“请宜安公主赎罪。”
燕真唤人拿来两斤左右的白面,给了护卫,说:“你拿去给那男子,瞧瞧能不能使着轻功送他进城,莫耽误工夫了,快去。”
护卫答应,拿着白面往山下追去。
他这一追,就直接追到了山底下,竟然一个人影都没瞧见,无奈之下将那米面随意搁置在某棵树上,回了连翘山庄。
燕真询问,护卫怕受两罪并罚,只答已将人与粮食一并送进了城内,燕真这才放心。
李运并没有凭空消失不见,他下山途中站立不稳,摔了个人仰马翻的,缓了一炷香时间才堪堪能爬起来。树上坐着一个人,着一身黑衣,带着面罩,他长得不高,衣服大了些,能瞧见锁骨处一个十分清晰的梅花状胎记。
“你是想进城?”
李运点点头,从兜里拿出一张不知道放了多久的丝绸布,说:“这可以到城中布装换钱,约二百铜钱,还请壮士帮帮小人。”
了无痕接了丝绸布,也不看看值不值价,将人扛在肩头后,飞身往山下走去。
徐州城里依旧是横尸遍地,李运缓了一阵才发现自己已经进了城,他刚想谢谢那位壮士,扭头一看人已经没了。
李运不敢耽搁,快步朝着家里走去。一路跑一路喊,他家小娃的小名叫筝筝,头回走路就是看着天空的小风筝走的。
“筝筝!筝筝!”
木门吱呀一声被推开,里头却不见他的小孩儿。
李运急得手抖,这儿瞧一眼,那儿瞧一眼。隔壁老三家的大儿子刚才回来,问:“运哥这是咋了?”
“筝筝不见了!”
两人喊着家中亲属满城地找,说是瘟疫,也不敢多晃荡,走了一个时辰才回家,还是未曾找到人。
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