伴随着“罗马号”的服役，世界的火药味一下子浓郁了起来。神罗和不列颠两个巨无霸关系紧张，各国无不胆若寒蝉，生怕不小心卷入了进去，被搅得粉身碎骨。
    然后，有意思的一幕就出现了。在维也纳政府和伦敦政府公布了造舰计划，拉开了海军军备竞赛的序幕后，世界各国却来了一个置若罔闻。
    莫说是跟着建造“超级战列舰”，就连常规军舰都很少有国家立项。仿佛大家是打定了主意，要用无视来对抗这次“军备竞争”。
    想想也对，神罗和不列颠的优势早就确立了。任何一家的海军实力，都比后面排名二三四五六的国家加起来要强。
    差距如此的悬殊，再怎么挣扎也没用，那就索性认命算了。反正怎么都翻不了盘，何必凑上去给自己找不痛快呢？
    最重要的还是大家想跟风，也没有办法跟。不列颠和神罗的工业强大，能够建造出超级战列舰，不等于其他国家也可以。
    别的问题先不说，光动力系统这一块，大家就搞不定。
    别看“罗马号”的动力系统功率已经达到了23000马力，就以为动力技术已经非常发达了，事实上绝大部分军舰采用的动力系统，功率都达不到10000马力。
    原时空美国人建造的南卡罗来纳级战列舰，装备的复式蒸汽机动力，功率都只有16500马力。
    那已经是十年后的事情，眼下这个节骨眼儿上，蒸汽轮机技术突破的，只有不列颠和神罗。
    动力跟不上，就意味着速度跟不上。打得赢的时候追不上敌人，打不赢的时候又跑不过敌人。蜗牛级战列舰除了浪费资源外，根本就没有任何意义。
    不光是动力技术不达标，武备、火控、装甲等一系列的技术，都是阻碍大家迈入无畏舰时代的难题。
    当然，如果某个国家财大气粗，完全不计较损耗、成本，靠钱砸也是能够砸出来的。
    可惜现在是1900年，根本就不适合土豪生存。财大气粗又科技落后，那就是列强的盘中餐，根本就没有砸钱发展的机会。
    没有跟风者，让这场军备竞赛变得黯然失色。令原本还想靠输出无畏舰技术，赚上一笔的弗朗茨大失所望。
    没有办法? 这年头世界各国还是太穷了。根本就玩不起这么昂贵的玩具? 只能让英奥两个土豪玩。
    就连野心勃勃的沙皇政府，在了解到“罗马号”的建造成本之后? 都沉默了下来? 其他国家就更别说了。
    不知道是不是因为没人捧场，令英奥两个表演者大失所望? 在接下来的竞争之中，两国政府都是打嘴仗的时间多? 采取实际行动的少。
    那种今天你宣布造两艘? 明天我宣布造三艘，后天你又宣布造四艘的场面，并没有发生。
    维也纳政府公布了“五年五艘”造舰计划，伦敦政府也只是来了一个“五年七艘”计划。算上已经服役的“罗马号”? 两国的差距仅仅只有一艘。
    英国人压了一头? 却没有取得绝对的优势。毕竟，神罗海军主要是窝在地中海，拥有地缘优势。
    两国政府在竞争中，保持住了“克制”，这让吃瓜群众们大失所望? 同时也跟着松了一口气。
    想要英奥两国倒霉的多得去了，但是希望两国马上开战的却没有几个。尤其是欧洲那一帮小国? 更是担心两个“恶魔打架”殃及了他们这些凡人。
    场面不够激烈，归根结底还是英奥两国的竞争没有白热化。两国的矛盾主要是围绕着霸权展开的? 核心利益焦点在于货币上。
    神盾和英镑的世界货币之争，从二十年前就拉开了序幕? 虽然没有能够分出胜负? 但是各自的利益范围却基本上划定了。
    一般来说? 欧洲大陆、非洲、中东、南洋等地区是神盾的流通区；而美洲、南亚、远东等地区，都是英镑占主导地位。
    除了货币霸权争夺外，在海外贸易上英奥两国也没少发生冲突，只不过争夺的没有那么激烈。
    因为产业结构的缘故，现在的贸易格局是：英国工商业制品在纺织业等传统领域占主导；而神罗则在新兴产业、农产品加工等领域占据上风。
    至于殖民地纷争，反而不值得一提。神罗没有向印度扩张，英国人也没有在非洲扩大势力范围，都没有突破对方的底线。
    矛盾是可以积累，眼下的利益冲突不够大，不等于未来的利益冲突也不够大。
    时间站在自己这边，弗朗茨有足够的耐心等，该着急的是英国人。
    当然，以不列颠的特殊体制，估计伦敦政府高层也不会太担心。
    “潜在威胁”，终归还是“潜在”。对政客们来说，只要不在自己的任期内爆雷，一切都是可以商量的。
    换谁执政都一样，延续“维多利亚时代”的荣光，远比提前捅破窗户纸，消灭“潜在”威胁重要。
    更主要的还是因为神圣罗马帝国，这个“潜在威胁”对不列颠的威胁太大，就如同一个人患上了“癌症晚期”。
    上手术容易，下手术台难。赌赢了固然可以多活几年，但更大的可能还是直接瘫在病床上了却余生。
    反倒是保守治疗，能够活蹦乱跳的拖上一段时间。虽然后面肯定完蛋，可那也后面的事情。
    时代发展这么快，没准就在最后的几个月，医学技术突然就突破了。
    现在的英国政府，多半就是这么想的。一面在想办法遏制打压神罗，一面又不想直接撕破脸皮，等的就是国际局势发生变化。
    ……
    不管有多少算计，日子总是要过的。执掌维也纳政府二十余年内阁政府，终于在这一年迎来了谢幕。
    这一次不需要弗朗茨挽留了，年迈的身体已经不允许这帮老臣继续为这个帝国奋斗，换届是必须的。
    “政府换届”，在任何一个国家都是一件大事，神罗自然也不例外。
    某种意义上来说，军备竞争没有扩大化，也和这次换届不需关系。
    在新的领导班子出来之前，维也纳政府的首要任务就是梳理内政，根本就没有功夫四处搞事情。
    这一条对英国也适用，在几个月之前，伦敦政府刚刚完成了一次大选。只不过这一次英国人没有折腾幺蛾子，伦敦政府那帮家伙赢得了连任。
    ……
    维也纳宫，弗朗茨正在文物展厅内品味艺术。当然，这是外人的看法，就弗朗茨个人而言，他觉得用“附庸风雅”来形容更加贴切。
    “艺术”，这种高大上的东西，根本就不是普通人能够品味出来的。甚至弗朗茨一度怀疑，这玩意儿就是精英阶层故意捣鼓出来，收割爆发户韭菜的一种方式。
    怀疑归怀疑，弗朗茨却没有深究的意思。作为统治阶级的最顶端，对任何有利于统治的事物，他都抱有非常大的宽容。
    尽管缺乏艺术细胞，创作天赋也是一般般，但是这并不妨碍弗朗茨成为一名伟大的艺术家。
    得益于皇帝的特殊身份，只要挂上了他的大名，无论是书法、还是绘画、又或者是其它工艺品，都会变成艺术品。
    弗朗茨毫不怀疑，自己的涂鸦之作拿出去售卖，也能够卖出天价来。
    想想就行了，作为一名富裕的皇帝，弗朗茨还没有沦落到卖作品度日的地步。就算偶有作品流落出去，那也是送出去的。
    物以稀为贵，任何艺术品一旦数量多了，那就不值钱了。不值钱是小事，关键是逼格下去了。
    作为皇帝，弗朗茨可以不计较作品的价格，但是逼格绝对不能丢。
    看着弗朗茨悠闲的挥舞笔墨，在纸上练习书法，匆匆赶来的腓特烈，瞬间就不好了。
    为了政府换届的事，他这个皇储都快要忙死了，然而正主就如同没事人一样，换谁都会心里不平衡。
    不平衡也没办法，一句“锻炼你的能力”，就足以堵上他的所有说词。
    来不及休息，腓特烈气喘吁吁的说道：“父亲，这是最后的备选名单。一共四十六人，内阁中每一个岗位都有三到五名候选人。”
    “嗯！”
    “先放下吧，自己找地方休息，等我忙完了再说。”
    弗朗茨漫不经心的回答道。
    “好的。”
    发生在眼前的这一幕，让腓特烈不得不接受一个现实：往日里那个勤政的皇帝，现在已经不复存在了。
    回忆起了从前的记忆，腓特烈猛然间发现，在自己的记忆深处，貌似就从来没有见父亲忙过。
    就算是偶尔需要加班，那也是特殊时期。正常时期，弗朗茨都是四小时工作制度坚守者，还是不定期休假的那种。
    只是腓特烈一直搞不清楚为什么，这么闲的父亲，居然会成为“勤政”的代表。
    一会儿功夫后，大作终于完成，只见弗朗茨收了笔，活动了一下胫骨后，才打开了文件浏览了起来。
    “还行，候选人的资料够完善，给出的评价也很中肯，没有让滥竽充数的人混进来。
    看来你平时的功课做得不错，这些候选人无论是政绩，还是政治手腕都是上上之选。
    你更钟意谁，就把他们的名字放在前面，下一次帝国会议上，直接提名选举就是了。”
    不同于同时期其他国家的政府领导人选举，神罗流行的还是皇帝提名，帝国议会投票选举。
    候选人的资格标准一共有两条，第一、拥有足够的政绩，和过人的政治手腕；第二、政治上必须要是坚定的保皇党成员。
    尤其是第二点格外重要，能力上欠缺一点儿还可以接受，政治上但凡是有任何瑕疵，那都是不能容忍的。
    神圣罗马帝国这么大，最不缺的就是有能力的官。按照神罗宪法规定，皇帝提名的内阁候选人，高官以上官员都可以。
    从大几百号人中选出一届内阁政府，差不多也是百里挑一，选择的余地完全够大。
    能够爬到这个位置的，就没有蠢货。能力不足早就在前面的竞争中，就已经被人拉下去了。
    都是主政过一方的主，无论是把谁在内阁政府中，都能够保障政府的正常运行。
    要不然这么重要的工作，弗朗茨也不会一直不闻不问，全部交给腓特烈负责。
    经过这么多年的努力，神罗境内的小邦国，也被弗朗茨拉拢的差不多了。个别心怀不满的，迫于大势也不敢作妖。
    看帝国议会就知道了，凡是弗朗茨亲自拿出的提案，就从来没有被否决过。
    听到全部交给自己负责，腓特烈难以置信的问：“人选全部交给我来确定，是不是有些太……”
    不待腓特烈把话说完，弗朗茨就挥手打断道：“没有那么多有些。这些工作早晚都是要由你来负责的，现在只不过提前了一点点。
    现在你需要做的是，尽可能的选出最优秀的政府班子，平稳实现权力交接过度。
    除此之外，你还要关心国际局势风云变幻。最近一段时间，从法兰西运往俄罗斯的劳工数量大幅度减少。
    看样子西伯利亚铁路的劳工已经够用了。如果我所料不差的话，要不了多久俄国人就要从法兰西撤军了。
    到了现在这一步，估计沙皇政府也明白了过来。法国人的赔款，就是水中月。
    看得见，摸不着。
    法兰西已经被折腾坏了，没有足够的利益，沙皇政府是不会在法兰西死磕下去的。
    不管沙皇政府想要南下，还是要东进，继续驻军法兰西都没有意义。
    若不是因为西伯利亚铁路，估计早两年他们就退缩了。能够拖到现在，已经非常不容易了。
    俄军可以撤离，但是俄军撤离后留下的空白，必须要想办法补上。
    法兰西是一个大国，拥有悠久的历史传承。尽管最近这些年，遭受了沉重的打击，但是他们的傲气还是没有散尽。
    在过去的岁月里，法国人和我们纠缠了几百年，好不容易才把他们按了下去，绝对不能放任他们东山在起。
    坏事俄国人都帮忙做了，接下来我们要做的就是在法兰西传播反战思想，等消磨完他们的斗志之后，就可以恢复正常了。”
    击败一个大国容易，要击垮一个大国难。越是传统文化悠久的国家，就越难被击垮。
    折腾了这么多年，法国人仍然没有放弃抵抗。搞得俄国人都快要崩溃了，若不是维也纳政府承担了军费，沙皇政府早就被拖垮了。
    然而，现实是残酷的。法国人表现出来的抵抗意志越是强烈，反法同盟就越不能让他们得逞。
    这个时候盟友多的好处就体现了出来。无论怎么折腾法兰西，都不需要引发国际社会干涉。
    该干的不该干的，俄军都已经干了。暴力手段已经用过了，现在就该轮到政治手段上场了。
    不管法兰西精英阶层愿不愿意接受，反正一天不接受无害化处理，法兰西就一天不能恢复正常。
    只有当反战思想成为社会主流，认识到了发动侵略战争的错误性后，法兰西才可以成为一个正常国家。
    当然，驻军和限制武备还是少不了的。弗朗茨可不想让法国人再次武装起来，给自己添麻烦。
    这一点，其实俄军做的就不错。把反对者都送去见上帝，把受牵连家庭的青壮劳动力全部弄到西伯利亚修铁路。
    尽管法国人恨得咬牙切齿，可是在俄军的血腥镇压之下，倒底还是没有能够翻出大浪来。
    没有办法，法兰西的山区面积实在是太小了。碰上了一个喜欢防火烧山的俄军将领，游击队的生存空间着实不大。
    在过去的几年里，因为放火烧山，俄军每年都要消耗数十万吨燃油。若不是神罗就是世界第一石油生产国，这样的消耗还真顶不住。
    按照目前这种情况，俄军一路烧下去，早晚都能够把森林祸祸完。
    有了成功的案例在，后面跟着效仿学习就是了。反正神罗别的不一定多，但石油一定多。
    又不需要真的把山烧完，只要做出一个姿态，吓吓那帮知识分子，断了他们的念想就行了。
    反应过来的腓特烈，不确定的问：“要再来一次瓜分法兰西么？”
    不是腓特烈多想，主要是法兰西最近几年被削弱的厉害，不光是经济搞得一团糟，国内的人口也是急剧下滑。
    维也纳政府想要继续瓜分法兰西，只要拉上几个盟友，成功率那是相当的高。
    弗朗茨严厉的回答道：“别胡思乱想了，欧陆战争后就对法兰西清算过一次了。现在再来搞一波，凭什么让人家心服？
    除非你想以后出门，天天被人刺杀。要不然做这种事情的时候，就必须要有一个合理的理由，能够说服大多数人。
    何况，没有了法兰西。你觉得西班牙、瑞士、比利时、撒丁等国，还会这么依赖我们么？”
    打了败仗割地赔款，这是欧洲社会通行的规则。何况拿走的还是神罗的故土，法理上完全说得过去。
    就算是法国人心中记恨，也可以慢慢消化接受。加上俄国人这个拉仇恨的大BOSS，把账算到哈布斯堡王朝身上得人并不多。
    要是现在又搞一波瓜分，那就没得说了。估计法国人是有一个算一个，都会把神圣罗马帝国恨得死死的。
    除非能够把这些家伙全部干掉，要不然弗朗茨真心不敢出门。尽管他的护卫多，可常在河边走，谁又能够保证不湿鞋呢？
    盟主也不是好当的，反法同盟的存在，核心就是“法兰西威胁论”，要是没有了法兰西这个共同的敌人，人心很快就会散了。