白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！
    白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。
    路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。
    谢璟应了一声。
    白明哲又关切问道：留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？
    谢璟道：今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。
    白明哲惊讶道：头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？
    谢璟点头：是，不过听说若再不会，就不行了。
    白明哲道：那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！他说完感慨，要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。
    谢璟笑了一声，点头说是。
    九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口北平官话也是跟着先生所学。
    族学。
    白明哲送了谢璟过去，打了招呼讲明是送来监督的，又喜滋滋地去找教习老师说留洋这件好事去了。
    谢璟自己进了学堂，也没跟其他人讲什么，他之前来这里念过几天书，座椅还在。
    先生不在，正在课间休息，教室里乱哄哄的，不时有人起身追逐打闹，一群皮小子没有半刻安静的时候。
    谢璟脚步轻，进来之后瞧见自己之前的位置有人坐了，就另找了一处空着的坐下，但没过一会就有人瞧见了跑去告诉了白明禹。白明禹倒是兴冲冲的，三两步跑来凑到他跟前，一屁股坐到谢璟书桌上：嗳，小谢，今日怎么有空来这里玩？
    谢璟抬头看他，还未等开口，就瞧见白明禹弯腰凑过来举着手在他耳边小声说悄悄话：这里可没意思了，旁先生下午念书，不到半炷香时间自己就打瞌睡，等先生睡着了咱们就偷溜出去怎么样？去剧院包厢听戏，那边新来的厨子，做的糕点特好吃，我上回就想着给你带回来尝尝，花生酥，吃过没？
    谢璟摇头：我不去。
    白明禹奇怪道：为什么不去啊，不喜欢吃花生酥对不对，那咱们去吃羊肉锅子？
    我来这里还有别的事。
    什么事啊？
    我来看你们上学。
    白明禹莫名其妙地看着他，啧了一声：你这也太不合群了，谁家上学上一整日的？
    谢璟脾气好，顺着他道：二少爷说的是，不过我就想留下看看，之前没机会来学堂念书，想多听听先生教诲。
    白明禹想了片刻，道：那好吧，我也不去了，我跟你一块听课。
    他还是少年心性，得了一个玩伴开心极了，让那帮小弟给自己把书桌搬过来，和谢璟做了同桌，大方地分了书给谢璟看，没一会就一口一个小谢的喊他，亲昵极了。
    上课钟敲响，先生还未来，班里依旧吵闹笑声一片。
    前头坐着的一个十四五岁少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：还有完没完了！你们来族学整日打闹，不好生学习，也要吵得别人学不下去吗！
    白明禹被吓了一跳，立刻还击：先生还没来，你吼什么！
    那个学生回头看了白明禹，抿着唇脸上挂了薄怒：你们白家的人也太为所欲为了吧，即便这是你家开的族学，也不应这般横行霸道，毫不讲理。
    白明禹恼了，站起身骂道：你说谁不讲理，你给小爷站出来，把话讲清楚喽！
    说你，白明禹！那学生倒是丝毫不怕，即便身板薄弱但依旧挺直了腰杆，瞧向白明禹的时候一双眼睛明亮愤怒，你在学堂里带人逃课肆意游玩也就罢了，不爱学习是你自己的事，与我无关，但你不能因为几句口角就打伤同学！
    白明禹愣了下，一脸茫然：我打谁了我？
    你打了我表弟方继武！
    方继武是谁？
    你不要欺人太甚！
    白明禹是真的不记得这个人，族学里分了三班，上百号人呢，他也不能每个都熟啊。倒是眼前跟他呛声的这人他认识，是族学里成绩最好的一个人，名叫王敬秋，也是他大哥成日里挂在最边上的别人家孩子只要发了成绩，他爹和大哥就能把这人念叨上一天，他大哥还行，只念叨，他爹就不一样了，说急眼了还拿巴掌打他后脑勺。
    白家族学和其他家有所不同，族学门前庭院里立了方柱，上面刻了历年成绩最优人的名字，之前一排清一色的都姓白，后头才轮到其他家的孩子落在二、三等位。而到了白明禹读书的这两年，也赶上王敬秋这么一个擅读书的人，一连刻了几年王敬秋三字于榜首。
    白明禹为此没少挨训。
    但考不过也是没办法的事儿，白明禹在家听了太多夸奖王敬秋的话，加上这人又太过古板，说一不二的，他也就敬而远之，尽量减少接触。
    王敬秋也对白府这位二少爷敬谢不敏，但事出有因，他咽不下这口气，首先发难。
    白明禹道：小爷哪次打人没认过，你那个什么表弟我没打过，少把账赖在我身上，甭管伤得多重，不赔钱啊！
    王敬秋怒道：谁让你赔钱，我要你去赔礼道歉！
    白明禹不耐烦道：做梦吧你，听不懂人话是不是，说了几遍没打过，别蹬鼻子上脸啊！
    你前几日还和他在学堂吵架，全班同学都可作证，王敬秋气得胸口起伏，但他目光扫到哪里，其他学生都在回避，压根没有人站出来替他说一句。王敬秋咬牙道：他们怕你，我不怕，今日我只求一句公道，三日前是不是你和方继武吵架，推翻了他的书桌，还威胁要打他？
    白明禹这几天没怎么惹事，唯一算得上小闹一回的就是推翻书桌那事，模糊记起一些，点头道：是有这么回事，原来那孙子是你表弟。
    王敬秋道：那你是承认，之后哄骗他去了东郊小巷将他毒打一顿了？
    白明禹道：别瞎说啊，少爷没干这事，你问其他人，我这几天都蹲在剧院吃糖糕和羊肉锅子，压根就没去过东郊。
    周围几人纷纷附和，别的不好说，但逃学这事可是他们集体活动，羊肉锅子都吃了三回了。街口饭馆里新请来一位马师傅，专门切羊肉的，肉片薄如纸，肥瘦相间，下到铜锅里去滚上一圈儿就已熟透，沾上满满的麻酱汁儿佐料，忒香。
    就是天热，闷着吃了一头汗。
    王敬秋听见周围人左一句右一句帮着白明禹说话，脸都气得涨红，摔了袖子道：你们一伙的，他们当然帮你说话。
    第38章 血封酒海
    白明禹最不耐烦这样的，撸着袖子就要上去，谢璟拦他：别在学堂闹事。
    白明禹瞪着前头的人，头也不回：知道，我就是去同他讲讲理！
    他这么说，袖子都没放下来，谢璟也不敢让他过去，正好先生抱着书进来，好歹是先把人按住坐下了，两边没闹起来。
    这位老先生讲课和白明禹说的一般，枯燥无趣，果然半堂课之后先生自己睡着了。
    白明禹在教室坐不住，抬头瞧见最前面一排埋头用功念书的王敬秋更是心烦，低声问了谢璟：嗳，你走不走？我可不在这待了啊。
    谢璟略想一下，跟着他一同出去。
    白明禹眼不见为净，出来族学心里稍微痛快了那么一点。
    谢璟跟在他身边，一边走一边问他：二少爷前几天怎么跟人闹起来了？
    白明禹撇嘴：瞧他不顺眼呗。
    谢璟笑道：这也难得，你以前从不在院子外头乱撒气，一定是那人说了什么或者做了什么，惹到你了对不对？
    白明禹听他这么说心气儿顺了不少，跟谢璟勾肩搭背走在一处，我就知道你跟我好，换了旁人我都不告诉他，他压低了声音小声道，这段时间也不知道怎么回事，老有人找我麻烦，起初我以为是无心的，可这次数多了，我又不傻，逮着一个问上几句就问出来了呀！
    怎么回事？
    还不是因为寿礼闹的。白明禹道：前些日子九爷不是当众送了寿礼，那帮人被那十五万坛子酒水的订单给馋得转了圈，自己咬不到肉，就在家里乱嚼舌头，有什么样的老子就有什么儿子，自己家里头瞎说就算了，还敢跑到学堂当我面儿说，真是活得不耐烦了！
    谢璟冷了脸：那人说九爷了？
    白明禹摇头：那倒没有，给他一百个胆儿也不敢，说我大嫂方玉柔。
    白明禹和那个方继武的私仇说起来也简单。
    方继武说起来，还和白家沾着亲戚。
    黑河方家有独门酿酒手艺，方家老爷早年留洋归来，又改良了家中秘方，也不管族里那些陈旧迂腐的规矩，愣是把一腔心血创建而成的酒厂和秘方都交给了女儿方玉柔。等到女儿结婚嫁入白家，白方两家更是亲如一家，一起兴办酒厂，把生意越做越大，省府白九爷来之前，他们已在黑河建成三家酒厂，规模在当地算是数一数二的了。
    方老爷不在乎旧式规矩，只娶一妻，财产尽数传给独女方玉柔。这方玉柔也争气，加上白家也开明支持她做女掌柜，她在黑河酒厂和丈夫白明哲夫唱妇随，一个管理生产，一个推销运输，生意做得十分好。
    黑河酒厂盈利颇丰，让方家族里其他人看得眼热，如今更是不得了，十五万坛酒水的订单一出，眼热就变成了明晃晃的嫉妒。
    这其中，以方老爷的弟弟方吉安为最。
    方吉安此人正是方继武的父亲，他和方老爷是亲兄弟俩，虽说分家之后自己也有个酿酒小作坊，但和黑河酒厂是远没法比的，他早些年也被族里的长辈蛊惑过一次，曾经抱着儿子打算送去大哥家中大哥家只有一个女儿，而他却有三个儿子，这还是特意精挑细选之后，选中了方继武这个最聪明伶俐的让大哥收养。他觉得这是一份好事，大哥百年之后也有人处理丧事，而且娘家也算是有人了，以后方玉柔受了什么委屈，还有个兄弟能帮她出头。
    但孩子送去一天，当天晚上就被送回来了。
    方老爷发了话，说他攒下的这些不用旁人惦记，已写了字据，打他这辈儿起男女都一样，家产尽数给了闺女方玉柔。
    方吉安臊地满脸通红，又恼又怒，也有过几年不上门的时候。
    但慢慢的孩子们长大了，花销也多，他就一个小作坊养家实在辛苦，诸多事宜仰仗大哥，方老爷那边顾念他是胞弟给了点儿照顾，两家好歹是慢慢开始走动了。
    眼瞅着过了几天好日子，方吉安去给白家老爷拜寿的时候，冷不丁瞧见那位九爷送的三份贺礼，心里又开始不是滋味了。
    他心里不舒坦，在家里没少喝闷酒说丧气话，直念叨当年分家偏心，把酿酒的秘方尽数给了长子，他什么都没落下，如今全便宜了外人。
    说的多了，他家里的孩子就信了，跑去学堂嚼舌头。
    白明禹道：这方家孩子忒多，也不知道怎么想的，一气儿生了七八个，嚼舌头那几个年纪小，拎起来都没我肩膀高。
    没动手打人吧？
    没啊，你是知道的，我大哥给我定了规矩，不能打年纪比我小的，那一帮里也就方继武跟我一般大，我就过去骂了两句把他书桌掀了。
    那方继武
    没打，小爷一根手指头都没动过他。那人跟王敬秋一样，一对儿小白脸兄弟，瘦的竹竿一样，整天只知道念书。白明禹嘁了一声，不屑道：而且我大嫂也嘱咐了，让我在族学多照应他们点，这也就我大嫂发话，换了旁人我早上手打一顿了！方家那帮子亲戚当初还是托了我大嫂的关系才能进族学呢，吃里扒外的东西。
    谢璟想了想，又问：方继武这人怎么样？
    白明禹虽然霸道了些，但讲话也公平，皱眉道：跟王敬秋差不多吧，读书挺好，书呆子一个，平日里话都没半句。二少爷老大不情愿，但还是拖长了音道，我打问过了，这回嚼舌头里的人没他，可那都是他弟弟妹妹，我掀翻他一张桌子也不亏吧？
    谢璟抬眼看他。
    白明禹脸拉的长：甭想让我去低头啊。
    谢璟摇摇头：我是觉得这事儿蹊跷，解铃还须系铃人，麻烦二少爷帮我解惑。
    东郊巷口，茶楼。
    谢璟要了二楼靠窗的包间，正用手撑开一条窗缝往外看。
    白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一阵就有些坐不住，站起来凑到谢璟旁边一边顺着他视线往外看一边问道：嗳，小谢，看了半天了，瞧出什么没有？
    谢璟摇头，没吭声。
    白明禹挨着他坐下，托腮问道：你刚不说要找出打方继武的元凶吗？
    谢璟道：快了。
    他还能自己蹦出来不成？
    刚才我们来的时候，我让人在学堂放话出去，就说你带了东院的人晚些时候来东郊查看，要给方家一个交代。那些人在这条巷子里打了方继武，听到之后肯定会再来瞧瞧漏下什么痕迹。
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