阮荞枯坐无聊，推门出去，见谢欢仍然守在门口，径自下了楼。如琴瞥了谢欢一眼，发现他果然不紧不慢地跟了上来，抿了抿唇，没再说什么。
    阮荞漫无目的地散着步，目光从这园子的一花一木上滑过。这世子府才赐下不久，原是前朝方姓右丞的府邸，而这位方右丞，便是赵炽的曾外祖父。
    我像你这般年纪的时候，住在京中的家里，临着揽月湖畔有一座四层高的小楼，我们都戏称它作摘星楼，无事时我可以在楼顶的小阁看着湖面发呆一整天呢。
    阮荞驻足，隔着一泓碧水回望对岸那座精巧的楼阁，蓦地想起王妃第一次在她面前提起京城时，她脸上露出的怀恋神情，也是那个表情，勾起年幼的她对远在千里之外的都城的一丝向往，那是她除了回扬州，第二想去的地方。
    “夫人，请离水边远一些。”
    思绪被尽职尽责的“谢管家”打断，阮荞也无心接续，微微颔首，转身离开湖边。
    叁人远去之时，一名身着浅绿侍女服侍的女子才从不远处的花树中钻出，远远注视着前方正中那抹粉色身影。
    逛了会儿园子，阮荞也有些乏了，便让谢欢领着去厢房歇息。此时已接近申正（下午四点），却仍未有主人和宴请的客人前来的迹象，整个府邸都安安静静的，除了方才作为宴会场地布置的揽月湖畔，这里半点不像主家生辰的样子，一路走来下人也不见几个，偶有遇见，都是步履轻快几近无声的，倒不像下人，更像暗卫了。
    想起顾晏提起今晚宴席有贵客，阮荞沉吟：这贵客看来果真是贵不可言。思及此，阮荞不由有些忐忑，赵炽人不在，却先行将她一介已婚女子请入家门，倒像是将她放在女主人的位子上了，那两位会不会起疑心呢？χㄚùzんāīщù.cⓛùЬ（xyuzhaiwu.club）
    阮荞倚在大迎枕上惊疑不定地琢磨了半晌，还没理清楚头绪，就听门外谢欢禀报：“主子和客人们都来了，还请夫人相迎。”
    阮荞心里咯噔一跳，深吸了口气，稳了稳心神，起身在如琴的服侍下穿了鞋，又整了整衣冠，两人才随了谢欢出去。
    阮荞叁人从内院厢房出去时，已经有人拆了大门的门槛让两辆乌木马车驶进来了，这乌木产自蜀国，水火不侵，刀斧不斫，拉车的马儿神骏而温驯，马车进了外院就没地儿走了，这才停了下来。
    阮荞站在门外看到当先那辆马车的青色车帘一掀，下来一位宫装女子，两人打了个照面，阮荞立刻认出这是皇后身边的云秀姑姑，只见她下了车侍立在旁，随后下来一位英伟男子，阮荞只粗粗一看便低下了头，那男子和赵炽有六七成像，只是比起赵炽的眉目俊美宛若好女，他显得更为英气爽朗一些，阮荞心里有数，这大概便是皇帝赵宥了。
    阮荞眼神一转，落到后面那辆马车上，果然，赵炽当先下车，随后是阮连城，最后是顾晏。赵炽身着深紫色亲王服制，阮连城和顾晏分别穿了朱色官服，叁人皆头戴玉冠，合身的布料将他们修长匀称的身体包裹，腰身规规整整地收进金色腰封里，一动一静皆可入画，阮荞心底不合时宜地想到：谁说只有女色惑人，这叁人站在一起却是占尽了天地灵秀，让旁的人都黯然失色了。
    那边皇帝将皇后扶下了马车，赵炽叁人已经上得前来，阮荞顺势走到了顾晏身边，两人四目相对微微一笑，又各自收回目光，肩并着肩缀在后头。如琴随侍一旁，转头四顾，谢欢却已经不见人影。
    一行人到得湖边宴席之处，阮荞来时还空无一人，现在却在四角和每张桌案后都笔直地立着一名白衣劲装的男子，确是护卫无疑。赵炽请了帝后上座，才带着众人跪地下拜，赵宥没等他们山呼万岁就叫了起，脸上带着笑容招呼几人入座。
    赵炽的座位设在帝后的左下首，也被皇帝叫人搬到自己旁边挨着坐了，如此帝后和赵炽叁人坐在上首，顾晏夫妇和阮连城呈斜角分别坐在两旁。
    往常阮荞在家陪同母亲或是出嫁了陪同婆母参加生辰宴席，无非也就是吃菜喝酒聊天，看戏听曲博戏，又或者有才子才女临时起一个文会显露才华的，热热闹闹喜喜庆庆，从没有经历过像今天这种的。膳食酒水上桌前要一一验过，众人用膳也是点到即止，席间并没有东家长西家短的闲聊，更像是皇帝将上书房搬到了这湖边一般，除了一开始帝后祝贺赵炽生辰，叮嘱了他几句以外，君臣四人聊得都是朝廷、家国、军费、粮草。阮荞一边听，一边分神想着这让人食不知味的宴席到底什么时候才能结束，冷不丁肩膀被人拍了一下，回过神来，才发现云秀姑姑站在她身旁，而皇帝四人也停下了话头，皆看着自己。
    阮荞有些不明所以地睁大了眼睛与顾晏四目相对，顾晏笑着捏了捏她的手，道：“娘娘唤你呢。”
    阮荞这才红着脸站起来，随云秀姑姑坐到了皇后身边。
    皇后温婉地笑道：“他们谈的那些子家国大事着实无趣，咱们随便说说话。”
    阮荞应声，却一时不知该说什么，反而是皇后先提起了话头：“你今儿这身衣裳倒是好看，粉嫩得跟朵花苞儿似的，也是你这么雪嫩的皮肤才压得住。”
    阮荞脸上的热度从饮了第一杯酒之后就没退下来过，连忙道：“娘娘过誉了。”
    皇后笑了笑，捻了一块粉红色花瓣状的糕点尝了一口，赞道：“这糕点做得倒是精巧，有一股花香，像是”
    “是月季，”阮荞接道。
    “是了，是月季香。”皇后重复道，吃下糕点，又饮了果饮，才转头对阮荞说：“我听说，你幼时在商州生活过几年？你父是商地司农，那你少时可认识安南亲王世子？”
    阮荞心里咯噔一下，脸上的热度像是被泼了冰水一样冷了下来，她伸手端了一只杯盏浅啄了一口，入口馥郁芳香，倒是十分好喝，借着这个间隙，阮荞字斟句酌地回道：“臣妇随义父义母在任上时，曽随义母觐见王妃，有幸得见世子。”
    皇后浅笑着看着阮荞，心里暗叹：倒是个处变不惊的性子，容色也是绝佳的，又有年少情谊，也不怪那死心眼的混小子着了魔似的一头栽进去了。
    “我听皇上说，世子与他们姑祖母长得十分相似，幼时常被人认作女娃娃，看他如今这样子我实在是想象不出来。”
    阮荞听皇后状似打趣的话语，心里也没有放松警惕，只道：“那时年纪甚小，也记不大清楚了，只觉得王妃娘娘就是那传说中的仙女，世子就像仙童一样。”
    好在皇后没有继续问她在商州的旧事，转而聊起旁的话来，阮荞才暗暗松了口气，打迭起精神陪着聊天，直到皇后放她回座。阮荞心里一松，微微福了福身才起身，可未曾想刚刚站起来就一阵头晕，还是云秀姑姑眼疾手快扶住了她，这才没倒下去。
    “呀，顾少夫人怕是把这云醉酒酿当果饮喝了罢。”云秀姑姑看到阮荞空空如也的酒盏道。
    顾晏的心神一直都分了一丝到皇后这一边，见状关切地目光落到妻子身上，但没有皇后旨意，也不敢上前。
    皇后见顾晏神色，心下一叹，安慰道：“顾侍郎莫急，这云醉酒酿并不如何醉人，想是尊夫人酒量太浅，才有些上头。世子，你让下人带路，云秀送顾少夫人去厢房歇歇。”
    当下赵炽便唤了人来领路，如琴和云秀一同扶了阮荞去了。
    阮荞被放到床上躺下的时候，只觉得身下绵软，如坠云端，心想这酒倒是不负那么好听的名儿，依稀感觉有人为她除了鞋袜和外裳，又给她盖上被子，将烛火用灯罩罩了，屋子里一下子暗了下来，只模糊看到有个纤细的轮廓靠近，然后用一块温热的帕子为她擦了脸和手，便退下了。一室寂静，阮荞在口鼻呼吸间的怡人酒香里安睡——
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    嘛最近确实比较忙，偷空更半章，明天也许能补完——
    以下是更新——
    云秀协同如琴将阮荞送至厢房，看着如琴服侍着安置了，才回去复命。待她回转时，只看到皇后一人坐在席上，皇帝和赵炽连城顾宴四人分立在开阔的空地上，远处竖起四只箭靶子，每人手里都握着一只弩箭模样的物事，长臂伸展着瞄准靶心。
    “娘娘……”
    皇后摆摆手示意云秀噤声，视线落在丈夫的背影上，云秀也顺着主子的目光看过去，也不知是谁发了令，只听几声细微的机括声响起，随后是接二连叁的箭靶被穿透的闷响。云秀还来不及反应过来怎么这弩射出来的不是羽箭，就听到皇帝朗朗的笑声。
    “好！这连发弩果然命中精准，弹丸亦装填方便，比弩箭倒是便利不少。”
    顾宴收起铁弩，走到箭靶前，转过靶子对皇帝说道：“皇上请看。”
    只见那寸余厚被穿透的草靶子背后，产生了拳头大小的创面，就像被人用刀剑刺入之后旋转翻搅过一般。
    “这是……？”
    “这火弩的弹丸乃是特制，内里填充了火药和细小铁片，弹射出后会点燃炸裂，若是射入人体，必能造成重伤，便是不中，也能伤敌。”
    赵宥举起手中的铁东西仔细敲了敲，与寻常十字弩不同，这火弩全由精铁制成，放置箭矢之处乃是一管铁制的管子，两指粗细，凑近了仿佛能闻到白磷燃烧的刺鼻气味，伸手抚上去，灼然发烫。
    “此物耗费几何？”一言就问到了关键处。
    “火弩十位熟练匠人一月才能制得一支，人工材料统共耗费约558两银。”
    赵宥闻言摇了摇头，此物虽杀伤力强大，成本也实在高昂，“可有法子缩减费用？”
    顾晏并未回答皇帝这个问题，反而提起另一件事：“月余之前，南海海军假扮商人与连城的船队出海时遭遇他国海寇，殊死一战后，缴获部分火器，生擒了两个俘虏，海寇所用火器与我朝火弩形制不同，但其原理有相近之处且更为厉害，俘虏正在押回京城途中，约莫五日后到。”
    赵宥双眼湛湛地望着顾晏，激动地道：“海防确是我朝一处弱点，你以前都说过与其坐等敌寇上岸，不如主动出击，让虞大才！”
    顾晏拱手道：“臣叁年前与连城出海游历，初见海寇火器还曾吓得夜不能寐，得天之幸能平安回朝与皇上陈情，也亏得是皇上，才将臣一介年少书生之言听进心里，重视匠人体恤臣子，不然也没有今日这火弩的诞生了。”
    连城和赵炽也拱手福身道：“吾皇圣明。”
    赵宥摆手叫起，笑道：“好了好了，莫要给朕灌迷汤了，圣明不圣明现在也瞧不出个结果来，这火器研制不是一日之功，且看以后罢。”
    试完火弩，赵炽命人撤了靶子收了器物，四人又回到席上，早有伺候的人将杯盏盛满，帝后举杯与顾晏、连城、赵炽叁人示意：“满饮此杯，愿我朝国运昌隆！”
    叁人高举酒盏，暮色之下，赵炽面容昳丽无双，顾晏笑容温润清隽，连城抿唇俊朗逸然，皆是目光灼灼，精神湛湛，齐声应到：“愿我朝国运昌隆！”——
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    下章上肉。
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