朱敬守面色凝重。
    “兵部侍郎刘大夏刚刚告诉我，北方来报，斥候发现小王子部队行动踪迹。”
    前两年小王子安分了一点，但他的部族还是不断骚扰着大明北方边境，妄图复辟元朝，恢复他祖上成吉思汗的荣光。
    此时动工修建毓秀亭，万一小王子来犯，后果不堪设想。
    沐青天急得团团转，说话都带了哭腔。
    “我不可能眼看着他们替我顶罪！”
    是了，最重要的一点，是沐禹石自愿为沐青天顶下了私通海运的罪名。
    水晶杯是他拿出来的，根本不关沐禹石的事。
    朱敬守怕他钻牛角尖，伸出手把人抱住，强制性地让他看着自己。
    “会没事的，不要担心。”
    “我，我怎么可能不担心……”
    现在沐青天体会到了朱敬守目送他被锦衣卫押走时的心情。
    朱敬守派暗卫打听沐禹石夫妇被关押在何处，可负责查案的钦差顶不住诱惑，觉得铁证如山，不可能翻案，便收了李广的贿赂，各种拦截。
    李广听说后，站起来将刻着沐青天名字的木牌扔进火堆里。
    三月，钦差归朝，道出震惊朝野的私商大案。
    朱祐樘迫于压力，接下沐禹石的案子，交给大理寺再查。
    李广再次送信去庆王府。
    信上说，如果沐青天能够扭转朝堂局面，开始修建毓秀亭，他便能保沐禹石夫妇不死。
    朱敬守从皇宫赶回家时，碰上了忧心忡忡的翠竹。
    “王爷，您快去劝劝公子吧。”
    “公子哭了一下午，什么都没吃，再哭下去，身体绝对受不了的！”
    朱敬守解下大氅递给翠竹，奔向他和沐青天的房间。
    推开门，沐青天正坐在地上，抱着一团纸痛哭不止，周围还散落了很多空酒瓶。
    “卿卿不哭了，不哭了，昶安在呢。”他心疼地蹲下，把沐青天抱回床上。
    在大义和亲情年前，沐青天必须牺牲一个。
    他早做出了决定，所以才会放声痛哭，因此他才无法忍受内心的煎熬。
    朱敬守的声音很轻，很柔，渐渐安抚了沐青天的心。
    ——
    第二日早晨，沐青天先一步醒过来。
    他失神地望着房梁，泪水从眼角划过。
    朱敬守敏锐地捕捉到了身边的抽泣声，睁开眼伸手把沐青天的脑袋按进自己怀里。
    “昶安，我不能看着他们送死，不能看着他们受苦。”
    朱敬守痛苦地闭了闭眼。
    同样，他也不能拿皇兄的江山开玩笑，不能拿大明的子民作为博美人一笑的赌注。
    “我要去牢里陪他们。”
    “你冷静一点，还有办法。”朱敬守慌乱道。
    沐青天靠在朱敬守结实的胸膛上，小声“嗯”了下。
    ——
    朱祐樘以私通海运和捐官的罪名，判了沐家夫妇四月问斩。因为沐青天修复断桥有功，故不被连坐。
    四月，行刑前，沐青天被特允前往天牢看望。
    沐禹石在牢狱中可没有沐青天当初的待遇，几个月下来瘦得不成样子，脸上满是污渍，嘴唇裂开好几道口子，胡子长到了脖子前，散发着恶臭味。
    他看到沐青天时，眼睛里明显有了光。
    “青儿……沐大人。”
    沐青天忍不住眼里的泪水，撩袍跪下，重重地磕了好几个响头。
    “孩儿对不起你们，对不起你们。”
    沐禹石和沐夫人瞪大双眼，相互搀扶着站起来，颤声说。
    “别跪了，别跪了，都是爹的错，是爹虚荣。”
    要是他当初不给沐青天捐官，也不会落到现在这个地步。
    还好，还好沐青天没有受牵连。
    沐青天是被朱敬守半搂着走出司狱司的。
    “昶安，亲亲我。”
    朱敬守不顾旁人，轻轻含住沐青天的嘴唇。
    好巧不巧，这一幕又被微服的太后瞧见。
    “太后娘娘！快叫太医！”
    朱敬守错愕回头，只看见周太后被众人簇拥着，愤怒指着他和沐青天的方向。
    “把沐青天给哀家押入大牢！！！”
    朱敬守立在原地，任由东厂太监和锦衣卫上前把沐青天从他身边带走。
    他只觉得浑身冰冷，血液似乎都凝滞在血管中，再也流不动了。
    庆王禁足，沐青天下诏狱，朝堂上的风向似乎一夜之间就变了。
    庆王好龙阳，还和工部掌案使沐青天私通，这件事完全盖过了沐家夫妇的案子。
    与此同时皇后生产，顺利诞下长公主，普天同庆。皇上大赦天下，命三月内顺天府不得见血。
    行刑时间推迟，沐青天被关押在沐禹石对面的牢房中，低着头，不知道在想些什么。
    太后震怒，直接指了应天府的一位郡主，做朱敬守的正妃。
    庆王抗旨，拒不接受，闭府门，调动亲兵把守。
    “他是要造反不成！”周太后拍案而起，崩掉了食指的指甲。
    同月，小王子的军队突然出现在潮河州，如鬼魅般，势如破竹，长驱直入，不到一月甚至攻入了大同。
    朝野震惊，朱祐樘派镇远将军顾帆前往退敌，可仍没有阻挡住小王子进犯的脚步。
    群臣请太后解除庆王禁足，由庆王领兵前往大同。
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