“你的名字是什么？”
    青年的眼神一瞬间变得极亮。他下意识地想要挺起胸膛。
    “炼狱杏寿郎。”作为濒死之人，他的声音洪亮得不可思议，“我是鬼杀队的炎柱，炼狱杏寿郎。”
    珠世停顿了一下。
    “那么，这位炼狱杏寿郎先生，你愿意相信我吗？”
    “我还有未尽的责任。”
    青年的眼神没有丝毫动摇：“我还不能在此死去。”
    我看到珠世的脸上似乎出现了很浅的笑意，不知道为什么，脑海内却是响起了几百年前将继国缘一逐出鬼杀队的那些声音。
    ——“叛徒！！”
    ——“叛徒！！”
    毒退下去了。
    客厅里的钟摆无声地记录着缓慢流逝的时间，壁炉里的炭火发出脆折的轻响。
    炼狱杏寿郎的脸色好了许多，虽然血肉模糊的伤口依然颇为骇人，包扎完伤势后，这个人靠着病床，居然还有闲心问我：
    “你还好吗？有没有哪里受伤了？”
    他半闭着眼睛，笑得真挚又爽朗，一点也不像一个刚刚在鬼门关边走了一圈的人。
    我下意识地伸出手，摸了摸他的额头。
    因为那张脸实在太像了，探完对方的体温收回手时，我才发现这么做似乎有些失礼。
    “谢谢！”他大声说。
    我感觉自己的头上出现了问号：“为什么道谢？”
    “谢谢你的关心！”炼狱杏寿郎震声道， “居然完全失去了战斗力，真是太丢脸了！”
    他似乎有继续检讨下去的趋势，我忍不住伸手摸了摸他的头发。
    青年安静下来，脸上难得露出有些意外的表情。
    看起来愈发像猫头鹰了。
    眉毛也是燕子尾巴的形状。
    “你很像你的祖先。”我忍不住告诉他。
    炼狱杏寿郎看了我一会儿，忽然开口：“那位初始呼吸的剑士是一位怎么样的人？”
    “……”我慢慢收回手，“产屋敷耀哉都告诉你了？”
    “只是一部分。”青年非常坦诚。
    “包括目前的鬼杀队可能无法击败鬼舞辻无惨这一点，主公也告诉我了。”
    “那么，为什么……”
    “真是不甘心啊，只是脱离战斗都要拼尽全力！”炼狱杏寿郎声音洪亮，“就算穷尽此生，说不定也无法打败那般可怕的敌人！但是——”
    “就算我因此死去，也能为后人留下宝贵的经验。” 他露出笑容，“凭着不断累积的经验，终有一天，会有人实现鬼杀队的夙愿。”
    “……”
    我怔了许久。
    “所以我想知道，”青年目光炯炯地看着我，“那位初始呼吸的剑士究竟是一位怎么样的人？”
    我听见自己说：
    “他很高。”
    我伸手往上比了比。
    和我并肩站在一起时，需要我微微抬头才能和他对视的人。
    “他很受小孩子欢迎，非常温柔。”
    村里的孩子排着队让他举高高。
    “从来不生气，也不懂得拒绝别人莫名其妙的请求。”
    ——「会不会很重？」
    ——「不会。一点也不重。」
    “他劈柴劈得特别好，但是笛子吹得烂极了。”
    从一开始就有所残缺的笛子，到了最后也没能吹出动听的音符。
    不管吹响多少次，等待的人到了最后也没能出现。
    后来怎么样了呢？
    在我离世以后，那个人怎么样了呢？
    “……对不起。”我说不下去了。
    心脏有点疼，但只是有一点点疼。
    “谢谢你。”我笑着对炼狱杏寿郎说，“已经很久没有人和我问起他了，我很高兴。”
    那么多的回忆，原来全部都在这里。
    我捂住心口。
    全部，一直都在这里。
    作者有话要说：　　爆字数了
    屑老板的剧情挪到下一章
    感谢大家这些天耐心的等待，我……抱住你们所有人
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    第22章 现世·五
    距离天亮还有两个多小时。
    珠世提取了无惨毒素中的细胞，正在楼上的实验室里进行研究。炼狱杏寿郎抱着刀强撑了许久，最终还是没有熬过汹涌而来的睡意，做梦的时候也依然紧紧抓着刀柄，好像随时都会一跃而起。
    我坐在客厅的沙发上，看着时钟缓缓摆动。
    滴答——滴答——时间的雨水缓慢地蜿蜒而下。
    壁炉里的炭火散发着朦胧的火光，厚木的书柜上摆着精致的花瓶，镶边的油画绘着春天的景色，漫山遍野的樱花如云雾弥漫。
    这座宅邸隐藏了三个人类、两只鬼，还有一只正在壁炉边打盹的三花猫。
    ——多么奇妙的组合。
    我观察了这个地方许久，除了「家」这个描述，找不到其他的形容词。
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