萍儿尴尬地应付几个人后，便催促王四娘快赶车，然后敷衍地笑着打发大家快去睡。
    “我这就回家了，你们放心。”
    村里的老老少少都点头，还有不少人嘱咐萍儿，说些让她宽容些她父亲之类的话。
    马车再往前走了一阵，就见路边立着一巨石，石头上刻着四个大字：无梅山庄。
    再往前走，可听到有水声，似乎是山涧里有小瀑布。因为现在月亮小，夜色黑，路那边的景致看不大清，但能感觉得出来，风景很不错。
    车一直往坡路上走了一会儿，便见前头有一高门头，只凭其门头上挂着六盏灯笼的数量都足说明这门有多大多气派了。
    王四娘惊讶地张大嘴，想不到原来萍儿竟出身自这般的大户。
    崔桃倒是意料到了萍儿的出身不俗，从她的一些谈吐中便可多少猜到些。
    马车还没行至门口停下，大门就有人开了，一名着粗布衣裳的年轻男子，手拿着一把刀走了出来。他跟村子里的人一样，先问来人是谁，后认出萍儿后，他忙称呼‘萍娘子’，高兴地感慨她终于回来了。
    接着，这名唤作来旺的家仆就负责接管马车。萍儿带着崔桃和王四娘进了山庄。
    庄子奇大无比，各处都挂着红红的灯笼，几乎将庄子照得如白昼一般。王四娘这才恍然明白过来，当时距离那么远都能看到的灯火，哪可能是一个小猎户家或是什么小道观，必然得有这么多光亮才行。
    “哇，这座房子好气派，快赶上开封府了吧？”王四娘叹毕，随即低头再惊叹，“哎呦，我们这是走在桥上么，下头还有水，有荷花！有红鲤！”
    她们从进门一直是平走，没有上坡，这地方显然是下挖了池塘，有宽阔的石路通向前，路两边立着石栏杆。这种格局的修建可见费了心思，必然是花了重金请了巧匠。
    “真看不出来你家这么有钱，你说你平常是不是故意装穷酸？”
    “我当初从家走的时候，没拿一文钱。”萍儿辩解道。
    这时有一名胡子半白的老者匆匆跑来，他一见萍儿就哭起来。
    “萍娘子你总算回来了，庄主他病重了，好像不行了！”
    这老者正是管家洪顺，年近半百，瞧其行走如风，身子骨非常好，而且应该会武。其实不止管家，刚才开门的那名家仆以及山下村子里的人，应该都会些武。所以个个耳力不错，都有武人的警觉性。
    洪顺匆匆引着萍儿去了正房见庄主，但在进屋之前，他对崔桃和王四娘的身份表了疑问。
    “这都是我过命之交的姊妹，你若防着她们，我也不进了。再有崔娘子会医术，说不定能治好他的病。”萍儿解释道。
    洪顺一听这话，连连赔罪，赶忙请崔桃和王四娘也入内。
    崔桃进屋后，本以为会在病人的房中难免闻到药味儿，却没想到她没闻到什么药味儿，倒是闻到了不少脂粉香。
    进了里屋，就见一中年男人躺在榻上，偶尔发出几声哼哼，因床上的帐幔被放下了，倒是看不太清他的情况。在床边则伏着两名粉衣女子，似乎是睡了，这会儿还没醒。那边临窗的罗汉榻上，则有两名绿衣女子半卧着挤在一起。瞧这四名女子的模样，应该年纪不大，跟萍儿的年纪差不多。
    王四娘见这光景，还以为这四名是丫鬟，唏嘘真没规矩。
    谁知转头就听洪顺恭敬的喊她们二十三娘、二十五娘、二十九娘和三十娘。
    “我的天，你这么多姊妹，而且年纪还都跟你差不多？那你排第二三十几啊？”王四娘惊叹。
    崔桃也看向萍儿。
    萍儿狠皱着眉头，气呼呼道：“第一！”
    王四娘恍然懂似未懂：“噢，你是大娘，那你爹是怎么做到——”怎么做到女儿排到三十了，还都差不多一样年纪？咦，这当年是播种给了多少女人同时怀了生下来？
    “该不是姊妹。”崔桃推敲道，“所以才会独独叫你萍娘子吧？你是你爹唯一的女儿？”
    萍儿无奈地叹气：“崔娘子果然聪明，我爹爹是只有我一个女儿，自然用不着论排行了，若论了反倒像是跟她们一样了！”
    王四娘这才彻底明白过来，原来这些女子都是萍儿爹的小妾？虽然她开始的猜测和现实有些区别，但本质还是没错的，都是播种了好些女人。
    王四娘不禁佩服地点点头，小声感慨萍儿的爹真厉害，“三十个啊！”
    萍儿冷哼：“这才哪儿到哪儿，每三年走了不知多少，便要重新排行。”
    宋朝的妾属‘租赁’制度，买妾期限为三年，三年后就要放归回自由身。如果妾出现了有子女的情况，就可以转为婢，或叫养娘、养女，这种情况须得再等七年后才可恢复自由身。至于恢复自由身之后，主人家是否挽留，妾是否还想留下，那就另说另算了。总之律法是这样规定的，无子妾期限三年。
    于是便有不少异族或穷人家有姿色的女子，乐于出租自己为妾，在三年期间为自己攒嫁妆，等到了期限后就拿嫁资，再行出嫁。这种养妾方式对于富裕人家和士大夫而言，几乎毫无负担，而对于做妾的女子而言出卖姿色的三年也不算太久，因为供、给市场同时扩大，纳妾之举便蔚然成风。
    但纳妾三四五个的常见，数量高至三十，且还不是累积数字，实在是令人觉得太过震惊了。
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