随后，崔桃又从另一具死者的背部位置，找到了一块残留的衣料，这块衣料表面看起来已经完全黑了。崔桃就先将它泡在水里，等一会儿再看看能否分辨出来什么。
    十具焦尸全部为女性，可明显辨别死因的有两具，一具系为颈骨折断的，一具系为颅骨损伤。其余的因为被焚烧程度过于严重，无法辨别。既然被害人皆为女性，且有这么多具，让人不禁想起李三的案子，势必要检查死者生前是否受到过侵犯。
    崔桃检查完两具焚烧情况较轻的尸体后，默然停顿了很久，才脱下手套，去用柚叶水洗手，点燃了艾草驱散异味儿。
    萍儿和王四娘在崔桃验尸的时候，压根都不敢看，多半时候别过头去，又或闭上眼睛。
    这会儿见崔桃情绪低落，都凑过来问她怎么了。
    崔桃没说话，认真地填写尸单。
    王四娘以为崔桃生她们的气了，支支吾吾地赔罪：“我们俩以前真没干过验尸的活计，下次肯定能好些了，别赶我们走。”
    “对对对，第一次难免有那么一点点不适应，容我们两回，肯定就好了。”萍儿柔声附和道。
    崔桃撂笔后，瞟她们两眼，拿起竹镊拨弄那块刚才泡在水里的布料。
    “别生气了，别生气了，我们给你赔罪！”王四娘忙带着萍儿给崔桃鞠躬。
    崔桃用竹镊在布料上戳了两下，又在水里涮了涮，然后夹起来，用布擦干后，举在阳光下仔细分辨。布块中央有一点点完好的地方，可分辨出也是赭色。
    崔桃将两块布都放在纸上包好，然后带着尸单去找韩琦。
    王四娘和萍儿赶紧跟上。
    “你们留在这，把尸房打扫干净后，门锁上。”崔桃吩咐道。
    俩人万不敢抱怨什么，赶紧应承去办。
    韩琦在看朱大壮夫妻的尸单的时候，意料之中的结果，自然也不觉得惊讶。但当看了那十具焦尸尸单的时候，不禁蹙起眉头，看向崔桃。
    “请问这十具焦尸在何处发现？具体情况如何？”崔桃问。
    “昨夜长垣东五里有火光，长垣县令当即带着百姓去救火，在官道旁的一处山沟里，发现了这十具烧焦的尸体。案情重大，他办不得，便移交给了开封府。”
    “最初起火的地点在哪里？”崔桃问。
    韩琦摇了下头，长垣县县令并没有交代这点。
    “韩推官请看这个。”崔桃将两块布料放在桌上。
    “这是？”韩琦回看一眼崔桃。
    “这两块来自两名死者身上的布料，都是赭色。”崔桃解释道。
    韩琦起初还是有点不解崔桃为何强调两块布料都是赭色，或许只是两名死者碰巧穿了一样颜色的衣服而已。韩琦随后明白过来崔桃所指，结合他尸单上所写的残忍之状，细想来倒是不无可能。
    囚服为赭色。
    “你觉得她们皆为女囚？”
    “十名，人数不算少了，想来不难查，一查便知。”崔桃凝重地看着韩琦。
    许因为她也是女囚的缘故，所以感同身受，对这些女囚所受的非人遭遇很是气愤。女囚也是人，犯了错按律处置就是，别的不该有。
    韩琦应下，当即吩咐下去。
    “若属实，定严惩不贷，以儆效尤。”韩琦向来温淡的声音变得冷厉。
    崔桃又问韩琦，杏花巷以前那四家自尽的死者家属之中，可有同意开封府挖坟重新验尸的。
    “时隔久远，如今只寻到一家，王钊已经去游说了，下午该可以去一趟。”
    “那正好，我顺便去一趟长垣县，瞧瞧起火点在哪儿。”
    崔桃从韩琦那里出来后，就看见王四娘朝她颠颠地跑过来，告诉她有一位吕二郎来找她。
    “不见。”崔桃眼不眨一下，径直往回走。
    “那位吕二郎说，你若说不见，他就要我告诉你，九娘来的信他便给烧了。”王四娘接着道。
    崔桃立刻停下脚步，让四娘人赶紧带路。
    崔桃到了开封府侧堂，就见吕公弼负手站在屋中央，手里正攥着一封信。
    崔桃二话不说，上前就将那封信从吕公弼的手里抽出来。
    吕公弼有所感觉的时候，已经晚了，手上空空如也。
    他蹙眉盯向崔桃：“你——”
    “好生无礼，不知体统，如此粗鲁。”崔桃边拆信，边替吕公弼把他没说完的话，说完了。
    吕公弼缓缓地吸口气，随即撩袍子坐下来，“你不爱受拘束，便也罢了。可大街上随便认识的人，你便敢跟着他走？上次你是幸运，遇见了……黄六郎。若遇到了坏人，你可怎么办？”
    崔桃飞快地览阅了崔枝信上的内容，无非是唠叨家中的日常。
    信中，崔枝说崔六娘嫉妒她了，几次背地里拿话挤兑她。又说马氏，也便是崔桃的母亲，曾私下里找到她询问崔桃的情况，崔枝没敢透露，只能瞒着了。还说家里的祖母因为崔枝颇受宰相夫人喜欢，越来越看重崔枝，有意让马氏帮忙撮合崔枝和吕公弼的婚事。崔枝在信末尾还不忘跟崔桃感慨一句，现在家里很多人对她或热情或排挤，搞得她心里怕怕的，都不知道该信谁，幸好有十娘一如既往地陪着她。
    “十娘是谁来着？”崔桃今儿看到太多尸体，脑子一时间有点转不过弯儿。
    “你五叔五嫂的独生女，”吕公弼解释道，“也是个命苦的，才生下来没多久，父母就去了。”
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