花灯乃禁中所造，内部机括精巧而细微，旋转间,可窥见各色人物在花灯四壁演绎人间的悲欢离合,引得游人争相伫足欣赏。行脚商在人群当中穿行叫卖，铺子就设在后背的木匣里。
    上岛后,卫烬便领着姜央径直去往瞧那株海棠树。
    今晚来这的轻年男女比平日要多上好几倍,两人又都都是拔尖儿的相貌，很容易便引来旁人的目光。姑娘家多少还知道收敛,男人们便直接许多。一双眼睛恨不能贴在姜央身上，人撞树上了都不知道。
    卫烬心里克制不住泛酸,索性直接将小姑娘搂到怀里，浸满风霜的眼神一扫,周围的少男心登时碎了一大片。
    姜央有些哭笑不得，想起过去两人刚认识那会儿，他也是这般,哪家适龄才俊跟她多说一话，他就能自己跟自己别扭上一整天。根本就是个……
    “醋坛子。”姜央剜他一眼。
    卫醋坛子“哼”了声，随她怎么说，他就是不松手，还搂得更紧。
    “猜灯谜，得花灯嘞！走过路过千万别错过嘿！”有人在道边喊。
    姜央转头瞧，是个卖花灯的小摊。架上各色花灯应有尽有，做工也格外精巧，尤其是当中一盏锦鲤灯，琉璃所制，表面剔透晶莹。夜幕下瞧，每片鱼鳞都似折射着不同的光，可谓巧夺天工。只因离神木较远，小摊的生意才不及别处好。
    “这灯多少钱？”姜央上前问。
    摊主见来生意了，且还是这么漂亮的姑娘，脸上登时笑成朵花，“姑娘好眼光，这灯乃是南缙匠人耗费一个多月打造而成，是我们小店的镇店之宝，只做灯谜的奖励，不卖的。姑娘若实在想要啊，也简单，只消连续答对二十道灯谜，就可以免费拿走了。”
    边说边打量卫烬，这通身气派，一看就是不差钱的，他不由激动地搓搓手，竖起食指接道：“一个灯谜只用十文钱，姑娘有兴趣吗？”
    姜央由不得笑。
    可真是个精明的老板，要猜对二十道灯谜也就罢了，竟还要连续猜中。倘若中途错一道，就要从头来过，之前花的钱全部打水漂。光这一个晚上，他就可以靠这一盏灯赚得钵满盆满。
    单论学识，姜央绝对是可圈可点的。若是考查什么经史子集，她自然都是不虚的。然而灯谜这种东西，大多时候不能以寻常路数去猜，姜央并不十分擅长。
    “阿宝想要吗？”卫烬垂眼问。
    从前两人也没少出来逛灯会，灯谜也猜过不少。每次都是姜央看上什么，卫烬就帮她去赢，战无不胜。
    只是那时候，他都是无条件帮忙，可现在……看他笑眼里的狡黠，都快溢出眼眶了！显然还藏了别的条件。
    想起马车上的事，姜央禁不住又烫红了脸，白他一眼，才不答应，可看着那盏花灯，又实在喜爱得紧，枯着眉头舍不得走。
    那一举一动全在卫烬眼中，他不由握拳抵在唇前，暗暗低笑。
    真就是个倔脾气，求他一下又不会少块肉，何必呢？心里虽有意想晾着，可他到底舍不得看她难过，朝摊主抬抬下巴，正要说话，身后忽然插进来一道声音：“老板，那灯我要了。”
    姜央循声回头，就见三道身影正往这边过来。其中一男一女五官相仿，形容举止皆大方得体。夜色中并肩行来，衣袂翩然若举，似是九重天上一双谪仙踏花而来。
    正是姬家一对兄妹，太后的侄子侄女，姬予斐和姬心素。
    而姬予斐更是险些成了长公主的驸马。
    相较之下，另一位姑娘则要活泼许多，一路挽着姬予斐的手蹦跳而来，关系十分亲密。衣着打扮亦是华贵，不在他们之下，想来出身应当不凡，可瞧着不像京中人士，姜央并不认识。
    姬予斐和姬心素却是一早就认出了他们，下意识就想行礼，但觑着卫烬这身打扮，显然他也不愿被挑明身份。
    兄妹二人互相交换了个眼神，姬心素屈膝无声行了个万福，姬予斐则上前一步，叉手作揖道：“三公子。”
    卫烬牵了下唇，他在几个兄弟姐妹中排行老三，当下这般称呼他，正合适。没多为难，他略略颔首，便算作受了。
    一番简单地问候完，四人都各自噤了声。因上回太后办的那场春宴，两家已然撕破脸，这情况下乍然相见，着实有些尴尬。
    倒是另一个小姑娘，一直摇晃姬予斐的胳膊，指着架上的锦鲤灯，身子扭啊扭啊扭，“夷则哥哥，那盏花灯好漂亮，你买给我好不好？好不好嘛？”
    夷则是姬予斐的表字。
    姬予斐觑眼她，又瞧瞧姜央，登时头大如斗，手卷喇叭压声劝道：“月白，君子不夺人所好，这灯既然是姜姑娘先看中的，咱们还是换一盏吧。你瞧，那只玉兔的就很不错。”
    听到这一声“月白”，姜央终于恍然大悟，原来是她啊！
    几日前刚回京述职的镇北将军的宝贝女儿，秋月白。因父亲常年驻守北境，她也就生长于那里，十六年来从未回过京，难怪不认识。
    身份明白了，其他问题也就迎刃而解。
    如今朝堂大抵分为卫烬/党，和太后/党两派。但也有少数人一直保持中立，就比如这位镇北将军。姬家前不久刚失了两道兵符，元气大伤，想来应当很需拉拢新的军方势力。也难怪姬予斐才刚和升平断了姻缘，就立马与这位秋姑娘搅合到了一块。
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