因为这是两国合并所必须采取的手段。
    “我至今只在画像上见过她。”玛丽·斯图亚特踌躇道：“熟悉我母亲的人都说我们很像，但是……但是我不知道自己能不能成为像她一样坚强的女性。”
    里士满公爵有些诧异地看了眼玛丽·斯图亚特，然后又看向他的母亲。
    胡安娜王后并不否认玛丽·斯图亚特的话，毕竟玛丽·德·吉斯虽然是政治上的失败者，但是能在如此艰苦的环境下苦苦支撑了十二年，已经是极为不易的事情。
    “坚强的性格并不是与生俱来的，而是要靠后天的努力。”胡安娜王后耐心地劝解道：“等你开始克服那些曾被你恐惧的事情，那么你会意识到你远比自己想得更坚强。”
    玛丽·斯图亚特突然觉得胡安娜王后也不是那么可怕的存在。即便她现在还是会在后者面前保持学生听课的姿态，但是跟之前的退避三舍相比，已经好了不止一星半点。
    “我会成为和您一样伟大的女王。”神差鬼使之际，玛丽·斯图亚特的心里油然升起了一股难以言喻的责任感。
    胡安娜王后微微一愣，随即微笑道：“等你成为伟大女王的那天，我会把贝雕王冠作为你的奖励。”
    玛丽·斯图亚特难以置信地瞪大了眼睛，脸上也浮现出前所未有的红晕。
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    苏格兰的王宫远比玛丽·斯图亚特想得更破旧，甚至称得上寒酸。
    同威廉三世执政的白厅宫，皇储居住的圣詹姆斯宫，以及最奢侈的无双宫与狩猎用的汉普顿宫相比，爱丁堡的城墙因为年代久远并且从未修葺的缘故，变得比乡间的碎石小道还要坑坑洼洼。令让玛丽·斯图亚特难以相信这是国王居住的地方。
    里士满公爵一眼看出了玛丽·斯图亚特的嫌弃之情，于是不动声色地掐了下她的手背，示意她收敛自己的情绪。
    “这是你的国家，你的臣民。”里士满公爵在表情控制上，远甚于他的未婚妻：“就是蠢货也不会喜欢一个嫌弃自己的君主，而你的伟大之路不能开始于逃避。”
    玛丽·斯图亚特深吸一口气，在走向爱丁堡的途中摘下了自己的手套，然后与夹道欢迎的平民们握手并且将硬币放到他们的手心里。
    得到女王馈赠的平民们无比感激地在胸前划了个十字，然后祈求上帝保佑他们地女王。
    里士满公爵见状，也是有模有样地学了起了。
    跟在他们后面的胡安娜王后十分欣慰地与约翰娜交流道：“你看，他们做的很好，不是吗？”
    约翰娜点了点头，目光看向迎接女王的红毯尽头。
    在那儿，玛丽·斯图亚特的摄政团们已恭候多时，难得心平气和地站在了同一画面里。
    “利兹，几年不见，你真是改变了不少。”胡安娜王后按照摄政者的资历排位，依此与阿伦伯爵，安格斯伯爵，以及莫里伯爵相见过，然后又拥抱了下已经成为人妻的萨里女伯爵。
    已经从伊丽莎白小姐变成伊丽莎白夫人的萨里女伯爵，正处于二十出头的黄金年龄。
    她那头极具标志性的红色头发在阳光下晕出一种陈年佳酿般的年岁感，以至于胡安娜王后总是忘了伊丽莎白夫人的真实年龄。
    “陛下，看见您如此精神，也令我感到万分欣慰。”排在最末尾的伊丽莎白夫人与胡安娜王后行了个贴面礼，毫不掩饰自己与英格兰王室的亲密关系——因为这也是展示“权力”的必要手段。
    不同于年轻的莫里伯爵和伊丽莎白夫人，许久不见的阿伦伯爵和安格斯伯爵明显苍老了不少，甚至需要靠拐杖来维持日常的行动。
    “陛下，不知玛格丽特在英格兰过得是否安好，还有斯图亚特大人。”安格斯伯爵努力想摆出一副慈父的姿态，但是这种违背本意的行为，还是让他产生一种极为强烈的别扭感。
    “玛格丽特和斯图亚特大人都过得十分安好，而且您的外孙也是个健壮的小伙子。”胡安娜王后在看向安格斯伯爵时，笑容略略减淡了几分。
    人群中排在最前面的贵妇是莫里伯爵的母亲，詹姆斯五世的情妇玛丽·厄金斯。
    如今距离詹姆斯五世的去世，已经过了整整十二年，所以玛丽·厄金斯也从当年风韵犹存的美妇，变成了鬓角花白的老太太。
    因为玛丽·德·吉斯曾夺走了属于玛丽·厄金斯的王后之位，所以这个苏格兰的贵妇人绝不想在情敌的葬礼上，展示自己不得体的一面。
    在看见玛丽·斯图亚特后，玛丽·厄金斯的脸色变得稍稍复杂了些，但还是冲着玛丽·斯图亚特行礼道：“陛下，您想去看看王太后的最后一面吗？”
    玛丽·斯图亚特并不了解前人的恩恩怨怨，所以尽可能地放柔自己的语气：“那就麻烦您了。”
    伊丽莎白夫人见状，干脆带着所有人去瞻仰苏格兰王太后的最后一面。
    已经化好妆容的玛丽·德·吉斯遗体上罩着一层镂空的白纱，双手合十于胸前，紧握着一枚银色的十字架。
    因为防腐技术的不到位，玛丽·德·吉斯的遗体已经散发出难闻的气温，令进来的人们都下意识地捂住鼻子，防止自己无法呼吸。
    “愿上帝保佑我的母亲。”玛丽·斯图亚特几乎耗尽了全部的修养，才没有表现出嫌弃的态度。
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