“殿下，国王陛下不会拿你的婚姻开玩笑，但是伊丽莎白小姐和约克公爵就不一定了。”威廉·帕尔迟疑道：“如果美第奇家族愿意给英格兰贷款，国王陛下会毫不犹豫地牺牲掉约克公爵或是伊丽莎白小姐。”
    “那他成功了吗？”
    “没有，所以西摩兄弟才会主动请缨至英格兰北方。”威廉·帕尔老实回答：“王妃殿下已经找到可靠的人去监视他们，不过她很担心西摩兄弟会狗急跳墙地跟诺福克公爵联手。”
    “呵！这一点恰巧是我最不担心的。”威廉·都铎指示道：“你只管告诉胡安娜，让她保住一位名叫弗朗西斯·迪勒姆的平民，剩下的，那位凯瑟琳·霍华德小姐会帮我们做好。”
    “诺福克公爵和父亲真是无形间帮了我一个大忙。”
    “让西摩兄弟去北方，德比伯爵去爱尔兰。等时机成熟之时，怕是诺福克公爵有一千张嘴也无从辩解。”
    “我就不信在通敌叛国的罪名下，霍华德一家能顺利逃脱？”
    第84章
    自打凯瑟琳·霍华德出现后，亨利八世顿时觉得自己年轻了不少，甚至有种浴火重生的感觉。
    毫无疑问，年轻美丽的肉体是治疗雄风的天然良药，至少在凯瑟琳·霍华德的床上，亨利八世从未感受到一丝一厘的不适，每晚都像是躺在云端之上，恍若众神之殿里的宙斯，搂着属于他的青春女神，在凯瑟琳·霍华德的鬓角边轻轻吻道：“亲爱的，你真是一剂治愈我的良药，我因你而获得新生。”
    因为克里维斯的安妮并不介意凯瑟琳·霍华德的存在，所以亨利八世近日十分频繁地跟凯瑟琳·霍华德同进同出，甚至还将自己的一部分衣物放到小情妇的房间里，彷佛凯瑟琳·霍华德才是亨利八世的妻子。
    “陛下，能令您感到开心，便是我无上的荣幸。”凯瑟琳·霍华德笑容甜美地倚靠在亨利八世的肩头，尽量不让自己表露出呕吐的欲望。她努力想象着自己的枕边人是年轻英俊的贵族，而不是又老又胖，身带异味的亨利八世。
    “陛下，您这次巡游，能不能给予我的近亲一谢谢恩典？我可不想自己的父亲兄弟还要看人脸色过活。”借着欢好后的余韵未消，凯瑟琳·霍华德在亨利八世的身边大着胆子说道：“就比如说我哥哥查尔斯，他可是我父亲的继承人，但却过得连汉普顿宫里的男仆都不如，至今都没找到一位门当户对的贤淑妻子。”
    “怎么？是我给你的不够多，还是你伯父又要往汉普顿宫里塞人？”亨利八世有以下没一下地顺着凯瑟琳·霍华德的头发，像是在抚摸自己最钟爱的宠物，令凯瑟琳·霍华德无法看见他似笑非笑的眼神。
    “我记得你大伯父前段时间才将你的堂兄萨里伯爵带进了枢密院，而且你父亲每年还有五百英镑的年金，不是吗？”亨利八世的声音听起来十分的温柔，令凯瑟琳·霍华德产生一种国王很宠溺自己的错觉。
    “陛下，你送给我的每一件珠宝都不低于五百英镑，那么点钱能做什么呀！”在被内选为亨利八世的情妇以前，凯瑟琳·霍华德所收过的最贵重的礼物，便是二十英镑左右的中等宝石。对于兰贝斯宫里的秘书而言，这是他们好几个月的收入，但却比不上亨利八世所用过的银酒杯：“况且伯父是伯父，我是我。他们那一脉的霍华德才不像我们这样过得如此落魄。”
    凯瑟琳·霍华德从小就很嫉妒自己的表兄妹或是堂兄妹，因为她们都生长于十分富裕的家庭，自幼就过金尊玉贵，娇生惯养的日子，哪像她们家的孩子，每次都穿着最旧的衣服，在兰贝斯宫里精打细算地活着。
    “可是你们都姓霍华德，而且没有你大伯父的帮助，你也不可能入宫。”亨利八世很反感忘恩负义之人，但却对凯瑟琳·霍华德有一种特殊的纵容。盖因亨利八世也是次子，所以能理解凯瑟琳·霍华德在家族里的不受重视：“不过你既然开了这个口，我也不能当作没听见。”
    亨利八世故意用逗弄的语气说道：“要不我给你封个爵位，就像我曾经封你表姐为彭布罗克女侯爵那样。”
    如果是克里维斯的安妮在这儿，估计会在亨利八世说话的那一刻就跪下请罪。
    然而凯瑟琳·霍华德并没有这样的危机感，反倒是为此纠结了一番，最后在诺福克公爵根深蒂固的威严印象下，极不情愿地说道：“您给我爵位干嘛呀？我又不会打理土地，给了也是白搭。”
    亨利八世唇边的笑容这才有了点温度，随即用哄骗的语气说道：“那你想要什么？”
    “我就想给自己的哥哥讨个爵位，然后请您许一位身份高贵的小姐来给我哥哥撑撑场子。”凯瑟琳·霍华德朝着亨利八世伸出一双藕臂，有些费力地拦住情人的脖子：“至于土地嘛！我们家又没钱去买英格兰的土地，也只能在爱尔兰那边碰碰运气。”
    凯瑟琳·霍华德记得自己服侍王后时，曾听到胡安娜王妃在跟克里维斯的安妮讨论爱尔兰的粮食出口问题。
    因为威尔士亲王修建了爱尔兰的港口，又将美洲的蔬果引入爱尔兰，所以那边因为食物外出而有了不小的贸易收入，再加上威廉·都铎要在爱尔兰修建甜菜糖加工厂，所以凯瑟琳·霍华德将主意打到了那边。
    虽然她不懂得外贸一事，但也知道糖是奢侈品，能带来大把大把的英镑。
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