最近，江老发有点忧郁。
    而让他如此忧郁的东西正是对面那家名为长一楼的酒楼。自从那天长一楼开张那天，他亲自去感受过店里的食物和服务之后，他已经清楚地意识到：光靠一笑楼本身是绝对不可能战胜长一楼的。如果任由情况像现在这样进行下去，最后只会是苟延残喘，狼狈经营甚至于倒闭的结局而已。
    所以，他第一时间就向自己身后的东家求援了。承认自己无能固然很难，甚至还有可能因此引来不满，但作为一个合格的下属，还是要以主家为最根本的出发点去考虑问题，而不是过分地考虑自己的得失。
    尽可能早一点将糟糕的情况通知上面，让他们早点做好准备，这是一个下属在发现事情已经超出自己能力范围时最应该做的事情。
    一笑楼能在这么长时间内稳稳占据长安第一楼的位置，正是靠江老发这么多年来一直谨慎地处理着相关的事务。当然，更重要的原因是，一笑楼的幕后东家有能力处理一切麻烦。
    因为，它是卢氏，范阳卢氏。
    在江老发向上面汇报过相关的事情之后，很快，上面就派了一个执事到长安来处理这件事。接到这个消息，江老发松了一口气。他本来以为执事大人亲至，解决一个小小的长一楼应该不成问题。这样的例子已经有太多了。
    曾经也有不少酒楼差点威胁到一笑楼的位置，但是他们最终都烟消云散，要么灰溜溜地收场，要么被一笑楼吞噬，成为了它的一部分。
    时间实在过去太久，以至于江老发连这些酒楼的名字都不记得了。
    但是，这一次，事情并没有按照江老发以为的那样进展。
    来的家族执事名叫卢传真，是一个四十多岁的中年男人，长得胖胖的，一副缺乏锻炼的样子，说几句话便要停下来喘口气才行。他抵达长安以后，立即调动卢氏在长安安插的一切力量，对长一楼进行了一番详细周密的调查。
    在动手之前，当然要先看清楚对方是个什么样的角色，这是谨慎而不是胆小。
    等到调查结果出来时，江老发却傻眼了。
    原来长一楼的幕后东家竟然是楚王李信！而且，卢国公程家、翼国公秦家、中书令陈家也都有股份！
    江老发不禁暗自庆幸于卢传真的做事谨慎。如果他不是先进行调查而是直接对长一楼用出什么手段的话，那岂不是相当于直接对上四个关陇贵族？虽然卢家势力庞大，但在关中一带的影响力却比较有限，至少绝对达不到同时对付四个关陇贵族的程度，更何况，其中一个所谓的关陇贵族还是正经的皇族。
    于是，两人面面相觑，从长计议了半宿，最后却只得出一个结论：还得再从长计议。
    不过，有一点是可以肯定的。对于卢家来说，位于长安的一笑楼是一个很重要的堡垒，而且每年还能为卢家带来非常不菲的收入，是绝对不能轻易放弃的一块阵地。当然，确实也不值得为了它而对上四个难搞的关陇贵族。
    可是话又说回来，谁也没说对付长一楼就一定得对上它后面那四个家族吧？如果能想出一个巧妙的方法来分化他们，这局未必就不能解开。
    江老发在这一点上与卢传真达成了一致。
    谁料，第二天江老发来卢传真住处找他说事儿的时候，却发现他竟然已经病倒了，额头烫得吓人，紧闭着眼躺在床上，哼哼唧唧的，连一句完整的话都说不出来。
    一个穿着灰色长衫的少年正守在卢传真身边。他主动开口对江老发解释道：“昨天后半夜就开始发热。早晨已经请了大夫过来诊治，说是路途颠簸，体乏虚弱，以至于风邪入体，五行失调，引起高热。”
    “那大夫开药了没？大概几天能恢复？”江老发焦急地问。
    少年回答：“开药了。只说是三五天就能恢复。”
    江老发有些失望。他深知，每多拖一天，长一楼在人们心中的地位就更高一分，它也就因此更难对付一分。他试着跟卢传真对话，然而卢传真却始终闭着眼睛，没有办法回答。
    无奈之下，江老发叹了口气。
    这时，他的注意力才放到身旁这位少年的身上。
    “你是？”他开口问道。
    少年的眼角抖动了一下，扬起唇角微笑道：“我叫卢政，是卢叔的侄子。”
    江老发没想到眼前这个少年竟然是正牌的卢家子弟，当即后退一步，欠身行礼道：“不知是卢公子当面，刚才小人一时心急，失礼之处还望卢公子宽恕。”
    卢政摆了摆手，一副不在意的样子笑了笑，道：“什么公子不公子的，不过是庶出罢了，以后最多也就是个家族执事，你不用那么紧张。”
    (本章完)