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南楚杉回他, “不远处有个小村子, 大人与其在此烦恼, 倒不如前去借个宿。”说着,拍马屁继续前行, 萧予戈来不及多想, 赶忙跟上。
未及村口,这雨骤然降落。南楚杉毫无遮掩,被浇了个透心凉, 于是夹紧马肚飞奔入村。萧予戈翻身下马,取了包袱里的干外衣架在两人头顶,又让南楚杉牵好两匹马。
离得最近的农户闻声来开门,见二人这般狼狈模样, 不曾多想直直迎了他们进屋,开门的婆子嘱媳妇煮热汤,还遣幼子前去将马安置在后头的石磨房里。
萧予戈连声道谢,婆子催道:“这位相公与姑娘可有换洗的衣物?”二人点头,婆子便催促他们快去更换,恰巧幼子归来,便让其领他们去房内更衣。幼子原建议烧两桶洗澡水来,萧予戈当即回绝,认为自己身强体壮,只需一块干巾便可,南楚杉亦然。
幼子闻言,取了两块干巾递上,让两人在相隔的房里擦身换服。这腰带刚系好,农妇就掀帘端了碗热汤进来,对披散着头发的南楚杉说道,“小村子里没什么好东西,只为姑娘熬了碗姜汤,且热热身子罢。”
南楚杉道谢接过,农妇瞥向她手边的湿衣,问是否需要拿去烘干。南楚杉微诧,微笑道谢,农妇抱起一团衣物,笑道:“姑娘稍等片刻,我们就要开饭了。”
“劳您费心了。”
妇人笑答不必客气,出门时想到什么,转身来问南楚杉名姓,后者回说自己名唤萧杉。
“萧杉?倒是个好名字。”
另屋的萧予戈亦以南歌回复前来送汤的幼子。真真是隔墙不隔心,双双覆假面。
雨势稍减,却仍旧啪嗒不停,落在瓦上有些吵闹。萧予戈挨着幼子坐好,正与南楚杉面对面,马阿婆,即那位开门的老妇姗姗来迟,待她坐下起筷后,这大媳妇与幼子才抱碗开始用饭。
萧予戈朝南楚杉使了个眼色,因着对方恰巧低头夹青菜,这眼神好巧不巧地被恰好抬头的幼子收入,因问道:“是饭菜不合先生的意么?”萧予戈当即摆手,干笑两声低头扒饭。
饭毕,马阿婆例行出门寻邻里说话,南楚杉过意不去,陪着马大嫂收拾碗筷。这马二见外头雨声已歇,隐有星子闪烁,便拿过嫂子搁在一边的食盒说是要哥哥送饭去。
萧予戈心想自己一个大男人同三位女子在一屋,是怎么瞧怎么别扭,主动要求跟随。马二点头,提了灯笼为他引路。
出门小半刻,萧予戈嗅着稍显清新的气息问道:“你大哥是在何处做事?怎么不回来吃饭?”马二用力吸一口气,将胸膛鼓得胀胀的,再一下子吐出,说道:“我哥是村里民兵队的队长,要随时注意村里的安危。”
萧予戈颔首,马二忽然发问,“先生姓南,难不成与环海县南家是亲属关系?”
“算是远亲。”
“我听我娘和我哥提起过南家,这一家子的人真真是让我佩服。”
萧予戈问起缘由,马二就像是被打开了话匣子,称赞之语一股脑儿地倾倒出来,萧予戈招架不住,一时被他闹得耳朵嗡嗡直响。但随后很快抓到他话里的一大字眼,问道:“你们也是天圣二年到此的?”
马二点头。
又是天圣二年,看来回去之后得更加仔细翻找相关的记载。萧予戈腹诽。
说话间,马二停在一座简陋但干净的砖房前,敲门等候。一人挎着弯刀自萧予戈身边走过,操着大嗓门冲马二道:“又来送饭呐?可不巧,大马去帮着乡亲修房顶了,就前脚的事。”
话罢,他打量一眼不远处不言不语的萧予戈,努努下巴,“那谁?来参加民兵队的嘛?这时辰不受理,得让他明儿个天亮后再来。”
马二摇头,将食盒塞到他手里,“要是我哥回来,你就让他快些吃。我明早来取。”大嗓门应了一声,拍了下马二的肩膀,催他快点回去睡觉,说小孩睡不饱要成小矮子。马二睨他一眼,但还是乖乖迈步往萧予戈这儿走来。
马二的声音小,但大嗓门的话萧予戈倒是听得一清二楚,在返程时询问民兵队入队的若干事情。
“南先生想入队么?您听他随口说,这新人想要入队,需先做过登记,届时统一前去环海县接受训练。若是没有撑住,那就得三个月后再来。”
萧予戈心生疑惑,他怎么从来都不知道有这样的事?于是继续问道:“可在下记着环海县似乎没有军队驻扎,这训练要如何进行?”
“县内的确没有军队,但县衙的衙役大人们个顶个的厉害。听说都是南大先生亲自带出来的,功夫堪比内卫。”
南楚枫?萧予戈蹙眉,这人的葫芦里怎么总卖着他看不懂的药?
马二瞧着不过束发的年纪,见着年岁相仿的萧予戈心中无端生出几分亲切感,喋喋不休地说了许多话。萧予戈并不厌烦,只觉他有趣得很,一来一往间,便聊到家门口。
马阿婆房里的蜡烛早早熄灭,小辈们说话做事皆自觉地放轻响动。而睡前房间的分配,让四人犯了难。家里只有三间房,马大晚上会回来歇息,若是腾出屋子让他与马二和萧予戈住,就显得十分拥挤。可若是分开,就有人无屋可住。
马大嫂好一顿瞧萧南二人,轻问道:“你们二位是什么关系?单看萧姑娘的衣装,我总觉着像是大户人家的姑娘,你们莫不是从家里偷跑出来的?”
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