2009年一月三日，元旦的喜庆与欢腾还没有来得及完全消散，NFL2008赛季的季后赛首轮外卡赛就已经正式打响，率先登场的是“亚利桑那红雀VS亚特兰大猎鹰”，这也被认为是一场新老四分卫的对攻大战。
    亚利桑那红雀的当家四分卫是NFL历史上最伟大的非选秀球员，库尔特-华纳，没有之一。
    现在联盟人人都知道汤姆-布雷迪的199顺位选秀神话，但其实在布雷迪之前，库尔特-华纳的故事才是真正的励志，甚至就连童话故事都不敢这样写，却偏偏在现实上演了。
    1971年出生的华纳，高中时期并不认为自己能够成为四分卫，他喜欢的位置是外接手，结果却因为臂力超强、投球距离最远而被高中教练提拔为四分卫，就这样稀里糊涂地开启了自己的四分卫生涯。
    因为高中橄榄球队的实力平平，所以即使华纳在高中表现不俗，但依旧没有能够收到任何顶尖大学的试训邀请，最终前往了橄榄球队名不见经传的北爱荷华大学。然而，在大学，华纳也排不上主力，前四年始终都是替补，一直到第五年才等到了属于自己的机会，被评为当年所在分区的最佳球员。
    然而北爱荷华大学所在的分区着实没有任何亮点，就连球探都懒得关注，再加上大学替补了四年，华纳就这样被埋没，最后没有能够收到新秀训练营的邀请也不意外，选秀大会的热闹也就与他无缘。
    一直到1994赛季即将揭幕之前，正在寻找第三替补四分卫的绿湾包装工才联系了华纳，邀请他前来试训；可惜，华纳没有能够得到绿湾包装工的肯定，很快就被扫地出门，职业联赛大门也就被关闭。
    赋闲在家的华纳为了养家糊口，开始在一家杂货店工作，专门负责摆放货品，时薪只有区区5.5美元；与此同时，华纳利用业余时间前往室内橄榄球联盟的球队爱荷华飞行旅游者打球，并且返回母校北爱荷华大学担任球队助教，期待着自己能够再次得到职业联盟的试训机会。
    1995年到1997年的室内橄榄球生涯，华纳再次创造新高，并且重新进入了职业联盟的视线范围之内，可惜，命运再次开了一个玩笑，华纳因为度蜜月期间意外被蜘蛛咬伤而错过了芝加哥熊的试训机会。
    被逼无奈的华纳只能远走欧洲，签约了NFL欧洲扩展球队——这仅仅只是为了开发欧洲市场所建立的外围球队，但合同之中规定，如果他的表现足够出色，那么就可以得到被推荐前往NFL训练营的机会。
    短短一个赛季，华纳再次用自己的表现赢得了注目，最终被推荐到了圣路易斯公羊试训。
    这一次，华纳抓住了机会。
    1998年，华纳作为第三替补四分卫，坐在圣路易斯公羊的板凳上；1999年，华纳通过休赛期训练营的出色表现赢得了主教练迪克-沃梅尔（Dick-Vermeil）的肯定，升为替补四分卫，结果原本的首发四分卫却在季前赛遭遇十字韧带撕裂的重伤，华纳就这样被推向首发的位置。
    从此，华纳的传奇生涯正式开启，距离大学毕业，已经过去了整整五年。
    职业生涯首战，华纳就传出309码和三记达阵，率队击败巴尔的摩乌鸦，当选了赛季首周的国联最佳球员，而后又成为了NFL历史上第一位在职业生涯前三场均投出至少三次达阵的四分卫，最后一鼓作气地完成了一个完美的赛季首秀，4353码传球和41记达阵，以NFL历史第三多达阵数的优秀表现，毫无悬念地当选常规赛MVP！
    当年，华纳率领的圣路易斯公羊进攻组被誉为是“球场上最伟大的演出”！
    但是，这依旧不是结束。
    华纳一路高歌猛进地杀入超级碗，并且击败当年创造“音乐城奇迹”的田纳西泰坦，成功登顶超级碗冠军，并且以414码的传球码数创造超级碗全新记录，顺利当选超级碗MVP，这也是NFL最后一位常规赛MVP能够登顶超级碗的球员——
    在这之后，常规赛MVP就注定无法赢得超级碗冠军的魔咒正式诞生！
    如果故事到这里结束，那么这位被称为NFL历史上最伟大的“灰姑娘”的球员，也不过是一闪而过的流星而已。
    但是，在这之后，2000年和2001年，华纳两次率领圣路易斯公羊杀入季后赛，并且在2001年回到超级碗舞台，可惜遗憾地被布雷迪率领的新英格兰爱国者任意球绝杀，无缘自己的第二座超级碗冠军。
    随后的2002年和2003年，连续遭遇严重的伤病困扰，华纳的星光也就黯淡下来，被圣路易斯公羊裁员之后，他被纽约巨人签下，成为当年状元秀伊莱-曼宁的导师，但纽约巨人主教练汤姆-考夫林（Tom-Coughlin）认为华纳持球时间过长的比赛风格与自己格格不入，于是提前用小曼宁担任首发四分卫。
    华纳担任首发的战绩是五胜两负，而小曼宁担任首发的战绩则是一胜六负，但考夫林依旧坚持使用小曼宁，不甘心继续担任替补的华纳主动放弃了第二年合同，最后华纳在亚利桑那红雀找到了位置。
    从2005年到2008年，过去四个赛季以来，华纳始终在与伤病做斗争，亚利桑那红雀的首发四分卫也始终在变动，他与亚利桑那红雀的合同也是断断续续，时时刻刻都可能面临被扫地出门的危机状况。
    一直到本赛季，华纳的伤势才终于稳定下来，完成了自己职业生涯的第三个全新常规赛季，并且率队拿到了九胜七负的战绩，自1975年以来首次登顶国联西区冠军，再次杀入季后赛，这位“灰姑娘”的职业生涯依旧在闪耀。
    “历史上最伟大的非选秀球员”，这样的头衔就是对华纳的最好注脚，但重点不在于“非选秀”，而在于“最伟大”，因为华纳确实是一位非常非常出色的四分卫。
    本周，华纳就即将迎战本赛季的最佳进攻新秀马特-莱恩，这位2008年选秀大会的探花在自己职业生涯第一个赛季就展现出了顶尖手感，3440码传球、16记达阵、11记抄截、61.1%传球成功率和87.7的四分卫评分，所有数据都在新秀四分卫之中一枝独秀，最终率领亚特兰大猎鹰杀入季后赛也是实至名归。
    一位是传奇老将，今年已经三十七岁的华纳，饱经沧桑。
    一位是粉嫩新秀，今年刚刚二十三岁的莱恩，初出茅庐。
    尤其是考虑到华纳的职业生涯轨迹，他到底能否延续自己在季后赛的神奇表现，这也是最大看点。
    值得一提的是，亚利桑那红雀在本赛季以前，季后赛还从来都没有赢过任何一场球。