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    一连三天,金记米铺的米价从每斗百文降到九十五文,再降到九十文,然后是八十五文,八十文,七十五文,平均每半天便调一次价,和县中其他粮铺的米价相比,低了足足四五十文.随着米价的逐步下调,金记米铺的销售额却反而在逐渐减少,到了三天之后,围观的百姓仍然里三层外三层,但竟无一人买米！
    这一诡异的情形一直维持到第六天,金记米铺的米价已经降到了五十文的时候,不知哪里冒出来十多个泼皮落户,挤到柜台前,高声嚷嚷着买米.
    金掌柜一看,连忙从后面出来,大声道:"都排好队,一个个来."
    这帮泼皮排好队,第一个就扔下一锭银子,叫道:"五两银子,快些给小爷准备好,小爷立马搬走！"
    金掌柜一看银子,脸上稍稍变色,心底里透亮,这是大户们过来探底了.按照现在的米价,五两银子差不多能买八十斗米,一个人这么买倒还罢了,可这帮泼皮明显是一起来的,若是个个都这么个买法,以仓中存米计算,一次两次也能撑得住,三次,五次,七次,八次可就撑不住了.
    当着那么多百姓的面,金掌柜不能不卖,于是一边悄声吩咐伙计去后面知会关二,一边和那泼皮周旋.
    "这位小哥.您着五两银子都要买米?"
    "那是当然,银子都亮出来了,还会有假的?"
    "五两银子可是八十斗,小哥您确定?"
    "哪里来的废话,快些与小爷把米搬出来！"
    "小哥.不如先卖您十斗,吃完以后若是再要,还可再来?"
    "哟呵?莫非你不想卖?"那泼皮当即回头冲身后一帮人喊道:"都听见了么?金记米铺这是不想卖米给我,兄弟们评评理,他开门做生意,我真金白银上门.凭什么不卖给我米?莫非是看不起我?"
    一帮子泼皮顿时喧哗起来:"你这掌柜的好不晓事,好好做你的营生,开了门哪有不售卖的道理！"
    "就是,看不起我兄弟怎地,当真讨打！"
    "一把火烧了你这米铺.看你怎么开店！"
    更有甚者,冲围观的百姓叫道:"这米铺是骗人的,压根儿没有米卖,乡亲们须得快一些,否则我兄弟买完了,你们就没米下锅了！"
    有人煽风点火,围观的百姓们顿时不知所措起来,有些人忍耐不住.纷纷往前凑了过来,场面为之一乱.
    金掌柜这回终于确认了,这帮子泼皮就是来捣乱的.而且看他们出手的银两就知道,必定是那些大户们指使而来.于是高声道:"我金记米铺在谷阳县开了十年,一向是响当当的字号,哪儿有骗人的道理?这位小哥一次要买八十斗,金某是怕他花了冤枉钱,特地好意提醒.诸位切莫误会.既然这位小哥坚持要买,那我金记米铺当然不会拒绝！来人.去仓中搬米！"
    伙计们在金掌柜的催促之下,飞快地从粮仓中搬出一个个米袋来.全数堆在铺子门口,不多时便摞了好几层.
    那泼皮常年混迹市井之间,对粮食数目完全没有概念,准备不足,乍然见到这么多米袋子,顿时就傻眼了.这回轮到金掌柜敦促了:"这位小哥,快些将你买的米搬走,莫要堵在我店铺前,影响了后面的生意怕是不好."
    一个泼皮凑上前来耳语几句,买米之人顿时醒悟,叫道:"你娘个奸商,当老子好欺负么,老子花了银子,你就得给老子送回去,怎么还要老子亲自动手?"
    金掌柜笑道:"也好,我便让伙计替你送回去,不过后面的弟兄们要多等些时候了,我铺子里伙计不够,待将这位小哥送回家去再回来售卖."
    这帮泼皮自是不允,当即就在铺子前七嘴八舌喧哗起来.不过无论如何喧哗,金掌柜已经不着急了,因为沉甸甸的米袋子就堆在门口,都被围观的百姓看在眼中,许多凑上来排队的百姓又犹犹豫豫缩了回去,打算再等等看——天知道下午这米价还会不会再降?
    就在这帮子泼皮嚷嚷着要砸店的时候,关二带着人从店铺后面赶了过来,旁观片刻,关二冲手下镖行的趟子手使了个眼色,几个趟子手挤到人群之中,按照之前准备好的言辞开始高喊.
    "这不是张王村张家的管事儿子么?张家是我谷阳县头一等的大户,从不缺粮食,怎么会让他过来买米?"
    "黑脸那个是城南龙家的门房,他龙家仓中存米千石,怎么还来买米?"
    "那个胖子是周三郎,周家的护院,去年在县城打伤了好几个人,诸位小心些,莫吃了他的拳头！"
    "瘦高个是焦家的人,已经坏了好几个良家的贞洁,有女眷的小心些,莫让他看见了,都往后藏着些！"
    几个揭底的话音刚落,有人高声总结:"怎么全是大户家的人?这帮大户不卖米不说,还要来跟咱们抢米,这是要饿死咱们老百姓啊！乡亲们,.[,！]咱不能让他们欺负了,把他们赶走！"
    这一下子可不得了,老百姓们本就对这些豪绅大户心有怨言,当即就被言语挑动,个个气炸了肺,见有人带头,立刻就跟着拥了上去.那些泼皮破落户一见势头不好,米也不要了,抱着脑袋拔腿就跑,在百姓的哄骂声中逃之夭夭.
    关二见事情摆平,便回到铺内,见了金掌柜道:"老金,你继续坐镇,我们回后头喝茶去了,有事就言语."
    金掌柜恭维道:"赵方主真是料事如神,那帮子大户果然沉不住气.关道长也着实厉害,眨眼就将这些人的来历认了个清楚……"
    关二笑道:"什么狗屁来历,我哪儿认得?都是瞎编的！"
    正说笑间,鲁进擦着脑门子的汗珠闪了进来,和关二打了个招呼,便向金掌柜道:"老金,第二批粮食到了,两千石,现在就调人去江油运粮,务必后日一早运到！"
    金掌柜喜道:"终于到了,金某这些天一直提心吊胆,如今总算可以喘口气了.这么说,可以继续降价了?"
    鲁进点头道:"赵方主吩咐了,后日一早,米价拉回三十文！"(未完待续)