言钰领着两人往巷子里最热闹的那座楼子走去, 远远便能看见楼前的匾额上“白玉楼”三个亮着灯的大字。
    这座楼并不见得比周边其他楼更奢华，更特别，甚至相对来说还有点朴素，却偏偏人流如织，这巷子里的大部分来客都是冲着这座楼而去。慕远也不由有些好奇，这一月一回的“盛事”是怎样的了。
    白玉楼前，迎客的管事身边还站着两个门童，手里分别捧着一个大木盘子，每个进门的客人都自觉地往上面放一个十两左右的银锭子，或等值的其他财物，这与其他楼又是不同。慕远虽不解其意，也照样示意天元放上三锭银子。
    言钰正要拦着：“老师，学生领你们来的，学生来给吧。”
    慕远轻轻一推：“无谓在此事上争锋。”接着问道，“可是此间规矩与他处不同么？”
    言钰也便转了话题：“却也不是，只今日不同，一月里就这一回。”
    “可是因了那‘盛事’。”
    “不错。”
    三人说着话已进了楼里。偌大的厅堂里已坐满了人，满满当当，不剩几个空位，引客的小童好容易在角落的位置给他们寻到了一张小桌。
    比之外部的简洁朴素，这里头的装潢才算是有了白啼乌巷第一楼的气势。一楼的厅堂面积颇大，摆了数十张小桌还颇有余地，中间一道雕花镂空的梯子蜿蜒上二楼。一楼的楼层挑得颇高，在与二楼的梯子间延出去好大一个舞台，舞台离地仅半人多高，四周并无遮拦，坐在一楼便可清楚地看见台上的情景，设计得颇为巧妙。
    此刻舞台上仅有几位乐师，弹奏着舒缓的乐曲，认真听的人并无多少，坐着的站着的大多在与同来者或者进了楼里才遇见的相熟者说着话。
    大堂的气氛热烈得很，便衬出台上乐师的清冷，以及那三张竖挂着的棋盘格外的显眼。
    不待慕远发问，言钰已经开口道：“老师可瞧见台上的那三张棋盘？”
    “嗯。”慕远应了一声。
    “想必老师也已猜到，今夜这‘盛事’定然与这棋盘有关。要说这京师里的弈棋高手，除了皇城翰林院里的棋待诏所，宁化坊的各棋楼间，便是每月一回的这白玉楼里聚集最多。”
    天元闻言忍不住问道：“那这到底是青楼还是棋楼呀，大家花这么多银子不是来看姑娘的，难道是来看高手的？这高手还每月只来这一回？为何那棋楼请不去倒是这花楼请得来？”
    言钰抿嘴一笑：“天元师兄这是问到了点子上了。大家花了这么多银子当然既是来看姑娘的，也是来看高手的。这高手倒不是每月只来这一回，只不过除了今日，平日里想要见一见这高手，甚至想要求一局，花费不下百金。”
    天元吞了吞口水，有些困难地重复道：“百……金……！”低声默念了一句，“那得是多少银子啊！”
    显然他的声音还不够低，是以言钰笑了笑：“不过千两而已。这京中富豪者众，一掷千金以博美人一笑，或者一掷千金求高手一局者大有人在，何况百金而已。何况美人有殊色，何况高手未尝败。”
    “未尝败？如此厉害？”天元忍不住怀疑道，“莫非是没有遇见真正的高手？”
    “天元师兄此言差矣。”言钰道，“要知我大齐国风好弈，更善弈，京中尤是藏龙卧虎之地。所谓文无第一武无第二，这弈林中也讲究一个名头，能在京中屹立三年而未尝一败的弈中高手，那绝非等闲之辈。”
    “便连翰林院中的棋待诏们也不是对手？”
    “曾有不下十位棋待诏们前来挑战，皆折戟于此。”
    “这般厉害，岂不是第一人了？！”
    “那，倒也未必。”言钰沉吟了一下说，“待诏所里公认棋力最高的程时远程待诏，以及刘首席，倒是并未迎战过。”
    “却是为何？”
    言钰一笑，解释道：“刘首席年事已高，即将告老，体力各方面都有所下降，近几年来除了当今的特招，已很少与人全力对战，更不会来这白啼乌巷。至于程待诏，倒是年轻气盛，也是风流才子，却不知为何从未在此间出过手。有人说，大约是程待诏的红颜知己红绫姑娘便是这白玉楼的头牌之一，又素来与绿漪姑娘交好，自然没有必要为了亲近美人而冒险一战。无论胜败，于程待诏如今的声名来说，都无益处。不过倒是有许多人好奇程待诏若是出手的话胜败会如何，甚至还有人暗地里下过盘口，只是至今尚无定论。
    “待诏所之外，京中是也有几位闲云野鹤的高人。只不过不是如刘首席一般年事已高，棋力大不如前；便是如程待诏一般，自持身份，不欲应这胜负都无益处的一战。”
    “原来如此。那，今日此间的这些人，又是为何花这许多银子，聚于此处。”
    “天元师兄，你可真是饱汉不知饿汉饥。”言钰笑道，“师兄身边有老师这般一等一的弈中高手日夜指点，自然不会晓得与高手一战是多么难能可贵的经验。多少人千金求一败，今夜只要区区十两银子，既见高手，又见美人，简直合算至极。若是一不小心能赢得一子半子的，可是即刻一战成名天下知呢。”
    天元恍然大悟：“所以钰师弟带老师来此，便是如此打算的么？”
    言钰抿唇一笑，算是默认了。
    天元一乐，老师的棋力他自然从不担心。如今老师初到京师，籍籍无名，这倒不失为一个打开局面的好方式，立刻便把言钰带他们来这花街柳巷的那点怨念抛诸脑后了。
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