窗外依旧与那日别无二致，是几乎要扑进来的繁樱盛景。
    但今天已经是隅野琴都失踪的第三天。
    意识到这一点之后，浅井千沙耶揪着被子，默默地闷声啜泣。
    ……
    随着文明开化的号令，西洋文化正在天翻地覆地改变着这个国家。对这变化感到无所适从的人，只会被时代的浪潮所淹没，而成功适应的人无一例外都会焕发出更为沸腾的活力。
    鬼也是同样。
    潜藏在城镇里的鬼，一般都比活动在乡野之地的鬼更习惯伪装与隐藏，而一旦让它们成功在这鱼龙混杂的闹市扎根，再要找出来便不再是容易的事。
    “传令！传令！城中失踪的年轻人数量正在增加，被鬼所吃的年轻人数量增加！鬼杀队士，即刻前去调查！啊！将恶鬼灭杀！恶鬼灭杀！”信鸦声音嘶哑地将任务传送下去，然后就盘旋着离开了身穿深红色羽织，面色沉静的青年。
    “我明白了。”
    在接到任务后，富冈义勇不做停顿，直接起身前往作为任务地点的城镇。
    披着黑色斗篷的学生骑着二轮车穿梭在街道上，穿着西洋服饰的行人随处可见，有轨电车轰鸣着路过。但就算此时迈步走在难得一见的繁华街道上，他也完全没有游览的心情。
    接下来要去哪里寻找线索？直接去找警备队的话，可能得仔细藏一下日轮刀。
    尽管富冈义勇本人对此没有什么自觉，可对他而言，打听情报是比杀鬼更为困难的任务，因为不善言辞，他甚至曾被误以为可疑人士，险些被送到警备队。
    正思考着下一步的行动，义勇就听见旁边路人的闲谈。
    “听说了吗？那边街道上住着的隅野琴都小姐也失踪了。听说她也是黄昏的时候上了电车，结果就再也没了消息。”
    “这已经是第几个人了？警备队都在干什么啊。”
    “真是让人担心，这么久了连尸体也没发现……”
    “你们在说什么？”一个身穿浅色和服的短发少女快步走来，有些不顾淑女形象地出言打断了两人的对话，“琴都一定还活着，所以请不要说尸体什么的！”
    “啊，是浅井小姐？抱歉抱歉，只是随口的闲谈，请务必不要放在心上。”看着露出愤怒神色的少女，路人连忙赔不是道，“我们当然也相信隅野小姐还活着，一定会有消息的。”
    他们告辞离开，但转身之后没多久，义勇还是听见了他们细小的闲谈声。
    “也是没办法的事，浅井小姐和隅野小姐关系那么好，一定很伤心吧。”
    “要是能早点接受现实就好了。”
    一个两个的都在说什么……浅井千沙耶也听见了他们的谈话，但她忍耐了下来，默默握紧拳头。
    已经不能再等下去了，如果警备队那边指望不上，她就自己去查。这么想着，浅井准备转身离开，却听见身后传来一个陌生的声音。
    “我是鬼杀队的富冈义勇，请将你朋友失踪时的详细情况告诉我。”
    浅井转过头去，看见一个身穿黑色制服，眼神冷漠的青年，不由得蹙起眉，“您是警备队的人吗？话我已经说过很多次，那天琴都在与我分别之后就坐上了电车，除此之外我也不知道更多。还有，您现在再来调查是不是晚了点，事情都已经过去三天了！”
    “我不是警备队的人，”富冈义勇没有理会她的指责，面色镇静地回答，“我是鬼杀队的队士。”
    “鬼杀队？”
    “你的朋友被鬼袭击了，我的任务是前去将鬼斩杀。”
    “鬼？等一下，你到底在说什么？”
    “请告诉我车站的位置。”
    这个人怎么回事，好像根本无法正常交流。
    浅井千沙耶露出了难以言喻的表情。
    富冈义勇似乎也意识到了对话的艰难，但他已经习惯这样的情况，此时只是默不作声地看着神色莫名的千沙耶。
    在沉默了一小会儿之后，虽然很想把这个来历不明的人交给警备队，但对此时的千沙耶而言，还是找到琴都的心情占了上风。
    “请你跟我过来。”
    而此时城镇的另一边，一个身影站在难以被人察觉的建筑物顶端。
    九原柊俯视着燃起灯火的街道，看见风吹起他的头发和羽织，不由得心生几分怅然。
    小镇上出现了数目异常的失踪案件，多半是潜藏在镇上的恶鬼所为。
    虽然一般的鬼没这个闲心，但按理来说只要力量并非过于弱小，它们就能伪装成人类的模样潜藏在人群之中。
    想到这里，他下意识抬手摁了一下额头上好不容易才隐藏起来的，属于相枢的眼睛。尽管眼睛或是尖牙都能很快转变得与常人无异，这只眼睛却着实废了他一番功夫。
    若是放在过去，他定不会相信自己有一天也得伪装成人类。
    这样想着，九原柊闭上了眼，任凭感知蔓延出去。
    “血鬼术-闻恶声。”
    ……
    夕阳下，缓缓驶来的电车也与那日如出一辙。
    “琴都…”
    心中念着挚友的名字，浅井千沙耶握了握拳，踏上了电车。
    两人各自找了座位坐下，一言不发。不断地有人上下车，回到自己能够归属的地方，从房屋的深色窗帘里透出了灯光，而天色逐渐黯淡下去，不知不觉列车员也播报了终点站的站名。
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