女性的声音沉默一会儿，发出一声轻笑。
    “那是因为妾身感受到鬼杀队士的气息。你放心，妾身早已答应不会杀寺庙里的任何一个人，也会驱逐妄图袭击寺庙的鬼。”她的声音变得柔和起来，“这是几年前就做好的约定，你不必如此紧张。”
    空气中不知何时弥漫起竹香的气息，僧人抬起头，看见香炉正发出微弱的，温暖的光。
    一切都是那么安宁祥和。
    是啊，没什么可怕的，母神虽然是鬼，但她从未加害于寺庙的僧人。
    僧人恍恍惚惚地站起来，他突然看见从香炉里蔓延出了阵阵白雾，那些雾气越来越浓，最后充斥弥漫在整个伽蓝堂内。
    “母神，您……”僧人说到一半就噤声了，因为他看见从缭绕的白雾中走出一个人影，那是一名衣着华贵，姿态庄严的美丽妇人。
    她脸上挂着柔和的微笑，看向僧人的视线亲切而慈爱，宛如母亲注视着自己的幼子。在看到这名女性的瞬间，想必无论是谁都会产生‘这是一名母亲’的想法。
    “没关系，妾身还要感谢汝呢。”她慢慢靠近了僧人，用青白而纤细的手抚上僧人的脸，“这些年来一直替妾身保守秘密，真是个好孩子。”
    僧人的脸被轻轻捧起来，双眼也对上了母神的眼睛。
    那是一双金色的，美丽的眼睛，在左眼中似乎刻着什么字样，但在这茫茫烟雾中，他已经没心思去看了，只觉得心中是从未有过的安宁祥和。
    “汝想离开这座寺庙。”女人柔声道。
    僧人的眼里空洞一片，他鬼使神差般点了点头。
    “但那些平日里照顾汝的，宛若亲兄弟般的僧人们，怎么能让他们担心呢？”母神继续说着，宛如教诲，“汝得留一封信才行。”
    “是，我得留一封信……”
    那是何等美丽而慈爱的眼神啊，僧人已经不知道自己在做什么了，混沌的脑海中只剩下了这个念头。
    再然后，他就什么也不知道了。
    待烟雾散去，空荡荡的伽蓝堂里不见一个人影，仿佛什么也没发生过。只有一封薄薄的信，落在地面，沾染了灰尘。
    翌日是个阴天，清晨天还未亮，僧人们已经早早起来准时晨祷，而九原柊和锖兔则是取了两把木刀开始久违的对练。
    “你头发有点长了，不会遮挡视线吗？”
    九原柊问着的同时侧身避开锖兔的进攻，转手木刀斜出，直至后者侧腹。
    “不会。”锖兔回身一刀挑开九原柊的攻击，答道，“会遮住视线的部分我修剪过了，其他的散着也没事。”
    真是简单粗暴的理发方式。九原柊默默地想着。
    木刀交击，空气中一时间只剩下残影。双方都未使用全力，但谁也没有落半分下风。九原柊暗暗心惊这一年来锖兔的成长之迅速，估计过不了多久，他在剑术上的造诣甚至能超过拥有太吾传承的自己。
    对练结束两人回到仓库，而伊之助这才缓缓醒过来。和平时相比，他沉默得有点过分，甚至在吃早饭的时候都一言不发。
    “没事吧？”锖兔看着就算吃饭睡觉也从未摘下野猪头套的小孩，“伊之助看起来有点没精神。”
    九原柊也觉得有些奇怪：“累了你可以再去睡，不急着赶路。”
    听到这句话，伊之助总算有了反应：“老子才不要呆在这里！赶紧走吧木原！”
    木原？是说九原师兄？这小孩在给自己师傅起绰号吗？锖兔愣了一下看向九原柊，却发现对方一脸习以为常。
    师兄脾气可真好，要是有谁给鳞泷师傅起外号，可能早就被倒挂在狭雾山上的树上了。
    正这么想着，锖兔突然注意到伊之助的碗。
    那是一个普通的木质小碗，看上去很适合给小孩使用。
    “怎么了？”九原柊问。
    “啊，没什么，”锖兔似乎在想些什么，但很快他笑了笑，“大概是我多心了。”
    九原柊点点头，从昨晚到尽早，他都未曾察觉到寺庙里有鬼的气息，应该不会有什么事才对。
    吃完早饭，他们就去与住持告别。
    “昨天真是多亏了你们。”住持看着这两个少年，有些感叹似的道，“明明还这么年轻，真是不容易。”
    “没什么，这是鬼杀队的义务。”
    几人有一句没一句地说着，走到枯叶满地的山门，突然就听见道信的声音从庙里传来。
    “住持师傅，不好了！”道信喊着，“钵吕不见了！”
    他从佛堂一路跑到住持旁边，喘了几口粗气，神色慌张。
    昨天刚有鬼来袭，此时听见有人失踪，一向冷静的住持也不由得紧张起来，“怎么回事？道信，你把话讲清楚。”
    “刚才，刚才晨祷的时候我发现少了一个人，然后就发现钵吕没来。”道信终于把气理顺了，面色焦急地道，“现在大家正在庙里找人呢。”
    他话音刚落，就听见伽蓝堂的方向传来一声：“找到了！是钵吕留下的信！”
    很快就有僧人拿着信跑到住持身边。
    “我眼神不好，你赶紧帮我看看里面写了什么吧。”住持嘱咐道。
    僧人一目十行地阅读起来，看完信后，他面色变得有些为难，似乎对信上的内容感到不可思议。
    “钵吕说他怕山上再有鬼来袭，就自行离开了寺庙。”
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