如果各家看起来都差不多，你想选出拔尖的，就闻闻她家抹布有没有味儿，擦完桌子，用手蹭一蹭桌子面黏不黏，检查柜子下死角，用手抹一把他家窗纸是不是一手灰。
    记得，时不常就去，不要走漏消息。
    然后将每一次抽查各户的表现记下，你不能最后要选出前三名时再检查，告诉告诉他们每一次的抽查结果都被记入，他们一颗心被吊着还能松懈？”
    “马妹子，你说你咋这么能个呢，真的，”任三叔真心夸赞。
    能个，就是利害的意思。
    马老太眉毛微挑一下，哼，还行吧。
    总之，类似于这种要寻宋福生的事，马老太全给拦下了。
    老太太能拿主意的就拿，拿不下的就暗示村里人去找任族长。
    是，任族长也要考试，不应该打扰，可是比起儿子来，谁让任族长是里正了？
    ……
    宋大伯也出动了，必须让侄子不分心。
    本职工作：下田，干完下田的活后，他还给自己找事干，再不躲懒。
    大伯和高屠户一起，不仅将宋姓奶牛们衣食住行安排的明明白白的，而且还放牛、放骡子。
    哪怕那些奶牛按照木牌已经归属村里别家照顾，他俩也主动的揽事说：“快些将牛给俺们吧，天好，让奶牛和骡子们出去放放风溜达溜达，别憋生病。”
    真怕村里哪家传出，有奶牛和骡子病死或打蔫的消息致使侄子分心。
    挥舞着小鞭子，俩老头天天跟在牛群后面，身上还背着筐，能捡点柴捡柴，能挖点野菜是点。
    有时候见到那小野花长的带劲儿，大伯还给采几朵。
    这不嘛，“给。”
    大伯正脸上带笑，将一捧小黄花递给钱佩英。
    “您这是？”
    “给福生插上，摆眼么前，看书的时候瞅瞅。”
    惹的葛二妞翻个白眼。
    这老家伙一辈子就没采过花呀朵呀的，终于采了一把，就在她急忙将脏手在围裙上蹭了蹭想接过时，那老东西胳膊一拐，给了侄媳妇。
    ……
    宋阿爷右手抱着一个小木箱，左手挎着一个大包来了四壮和牛掌柜家。
    坐在牛掌柜的炕上，阿爷问他：“心满意足了吧？”
    “是，呵呵，”老牛头过了被隔离的天数，终于回到自家住住上新房了。咋那么舒坦呢，真舒坦。姑爷对他不赖，给盖新房子置办家当还给零花钱。
    “那你回去吧。”
    牛掌柜：“……”他才住上一天。
    阿爷说：“真的，你得回城了，老伙计。我想着城门眼下应是开了，咱家还欠着那些押运伙计的工钱，你拿钱回去给发发，别欠着。今年是个灾年，让人拿到工钱也能心里有底买点儿啥。”
    阿爷还考虑到，咱家点心店和镖局眼下不开门了。
    怕呀。
    福生万万次强调过，目前挣钱不是主要的，不能为挣钱贪财冒险，一旦要是有人得病，回头就是一个传染俩。
    传染，他懂，就是过病气呗。
    不过，话说回来，虽然外面俩大买卖不开张了，但是咱好不容易拉起的队伍不能让它散。
    总是要有人回城里安抚给他宋家押运的伙计，告诉他们一声，现在停止营运。
    因为咱们城里是这种情况，并且还不知外地翻没翻地龙闹没闹灾，不敢冒然出门，一趟押运走那么远，出点儿啥事就是人命的事，实属担不起。
    这是对内对伙计们要说的话，给他们吃定心丸，不是不干了，为你们着想，是要等一等，稳一稳。
    对外，招揽买卖方面更要有细致人给好好解释一番，不接单是为哪样，如果你家有着急要运输的就不要等，不着急的可以揽单子，就是出发日期不定。
    包括点心店同样是，总是不能贴出告示就日日关门。
    “我懂了，老爷子，我这就走。”
    “你等下，给你这木箱，”打开箱子，里面全是散的银钱，有铜板有碎银。
    阿爷说，“不要去找福生要钱咧，先挪用大伙的发给他们。”
    生娃子那里全是银票整钱，老牛头去找福生，福生还要出门兑换，就是不兑换听完也分心，不行的，要念书。
    老牛头说：“好，那我拿这些。”
    “另外，这个包袱给你，你要见那么多押运的汉子，日日与人讲话，咱可不知那些人的村里有没有人患病。你戴上口罩香囊，这包袱里我还给你装了点药、艾草条。”
    牛掌柜补充道：“对的，要如此。等回头我到了城里，再买上一些石灰，将镖局和点心店归拢归拢，撒上一些石灰。”
    “中中中，就是这个意思。老伙计，我不是让你一人走，免得你支应不开，”阿爷探头道：“进来。”
    四壮和宋富贵就进来了。
    四壮，是保护这一匣子银钱的，免得外面乱，路上有人抢钱。
    没听说吗？村里都来那些穿的破破烂烂讨饭的。
    到了城里，四壮还很能干活，让干啥都不二话。
    而安排富贵跟着去，阿爷是想着，这小子能说会道，牛掌柜一时要向托运的高门解释不清时，富贵能从旁补充。
    “富贵啊，你们去了就别回来了。”
    “那指定不能回，回来还要被关起来。”
    “抽空去云中县看看那面的情况，给你这五两银钱，别空手进隋家，买买粮，解释解释福生为啥不露面，让那个隋兄弟听着也乐呵乐呵。然后到考试的时候，福生进城了，富贵你给安排安排再回来。”
    “真的呀？”宋富贵很高兴，听阿爷这话，已选定他是陪考的人。
    别小瞧陪考的事，这回兄弟再去考举人，家里人不能全陪同。
    因为谁也不晓得那时候城里啥样，要是还像牛掌柜回来说的那样如此乱，连钱佩英和宋茯苓都不能去。
    所以宋富贵心想：我这不成第一人了嘛，早早的就定下他陪同，独一份。
    “谢谢阿爷，嘿嘿，”咱也不知道他谢个什么劲儿，就像陪考能有钱拿似的。
    你看看，家里大事小情，从里到外，大伙已然做到一点也不麻烦宋福生，完全自个儿就能运作起来。
    牛掌柜、四壮、宋富贵离开村里这天，前脚他们赶毛驴车走，后脚在外面的家人就回来了。
    谁呢？任族长在童谣镇当值的孙子。
    “站住。”村里巡逻的人说道。
    任族长的三儿子也说：“就站在那里别动。”
    这小子就是这位三儿子的儿子。
    小伙子回头看了眼两位同事，再转回头无奈叫道：“爹，你不认得我啦？我回家怎么还让站住呢。”在同僚面前多没面子。
    他爹一副“我晓得你是谁”的模样，你不就是我儿子嘛，可是谁也不好使，别往里进就对啦。
    还是这小子他娘及时从奶砖房跑过来认儿子才给解了围，戴着口罩说：“那个什么，你宋叔说了，外面回来的别乱走，村里这？对，村里才在路上撒完石灰，让你们见笑了哈。”
    得得得，说出花来也没用。两位同僚已经面面相觑了，不见笑啥呀，一个多月没回村，回村让站住别动。
    小伙子很伤心，他娘追问他水灾那阵在县里咋样，最近吃的咋样，他就是不告诉。
    “我回来是路过，有事，宋奶奶在城里还是在村里？谁去帮我叫她一声，反正你们也不让我进村。”
    任三叔立即：“我去我去。”
    一把年纪了，跑的呼哧带喘来到河对岸喊马老太。
    老太太一听，有预感是帮她寻人有了消息。
    关于寻找亲人这件事，一直在托人寻，从未间断。
    老太太急忙拿着钱袋子，特意背着三儿，有告诉钱佩英一声她可能要去趟童谣镇才出门。
    果不其然，任族长的孙子说：
    “奶奶，下大雨前，咱县里接收了一批你老家那里的难民，和你们以前口音很像，我就留意了。紧接着下大雨我们就忙开没顾上这事。今日我回来是想告诉您，我打听了，那里面真有一个姓罗的，叫罗布鞋，反正他是说自己叫这名，您要不要去看看？”
    “另几个姓罗的呢？”当年，借过她钱，对她有恩的表姐可是生了俩儿俩女。
    “那没有，就一个姓罗的。”
    一个也中，要是能找到一个也行呀。
    “我去我去，你们车在哪？对，你们没车，我套车。”马老太一边张罗人帮她套车，一边又回头打听：“对了，你大娘她们拜托的姓何的什么的呢。”
    小伙子挠挠头一脸抱歉，童谣镇眼下被水灾雹子弄的都乱套了，就不用说安置这些逃难来的，那些人全在临时棚子里待着，每日领救济粥喝，他也忙，就没问那么细。
    他爹瞧出来了，呵斥他：“就让你办这点儿事，你怎么心里没章程呢。”
    马老太急忙拦着：“别别，这就挺好，我自个去看，反正那些亲家我全见过。”要是有，就给领回来。
    当晚，老太太失望而归。
    本想着小名叫布鞋的很少，姓罗的也少，应该就是。但事实上不是。又仔细看过那棚子里操着各种口音的难民，她们九族这伙人一个也不认识。
    倒是回了村里被隔离了。
    “奶，你挺好的吧？”二丫、桃花、胖丫一起在棚子前问道。
    宋茯苓还憋不住笑。
    老太太无奈地摆摆手，自个儿子定的规矩：“回去吧，”往好处想：正好啥也不用干了，最近种地种菜可要累死她。
    轰走了孙女们，轰走了来看她的老姐妹们。
    马老太又轰走任三叔。
    她就纳闷了，那老家伙一天来晃悠好几遍，烦死了，总没话找话，一脸老褶子。
    七日后，老太太回了家，特意挑三儿不念书吃饭的时候来家坐坐。
    “好几日没见了，咋样啊？”
    “过去好几天了吗？我感觉才见过你啊。”