灶婢 作者:陈毓华

    第 7 章

    “怎么，这样就吓到了？”项穹苍笑得都快流出眼泪来。

    没人敢接话回答。

    项穹苍收起眸底复杂的心思，一拍扶手。“往后，日子会越来越精彩的，你们等着瞧吧！”他不会放过那些看他笑话的人，锡之澜不过是一颗小石子。

    天翻地覆，尸骨无存将会是那些人最后的下场──

    项四方即便这几年来看习惯了自家主子嗜血的表情，可还是忍不住腿软。

    马车里摇晃得厉害。

    放眼看去，笑脸没几张，都是心事重重的模样。

    这也难怪，她们这些剩下的，就像叫卖的货物，质量比较好的都被挑走了，剩下的，是买家眼中的瑕疵品。

    未知的命运，黯淡的未来，让本来就忐忑的气氛更加沉重了。

    “你们看！丝墨城，我们来到丝墨城了！”老是掀起车帘子往外探的小姑娘惊讶地喊叫了出来，旋即垂头丧气。

    “怎么会是这里，我娘说一来到这里就再也没有翻身的机会了。”

    “别哭了，这是命，别怨了。”有人拍了拍小姑娘的肩膀，说到这里，却开始抹起眼泪来。

    这有人一哭，引发了连环效应，本来还勉强撑着的几张小脸都撇了过去，彷佛想到属于自己的伤心事，原来鸦雀无声的马车里都是啜泣声。来喜儿不由得好奇了起来。

    她跟这些小姑娘没有什么不同，身上的补丁一样多，包袱一样小，大家都是被环境所逼迫的人，真要说，她只比人家虚长了几岁的年纪，另外，她很看得开，爹在大水的时候死了，娘禁不住奔波劳苦的生活，加上失去了爹，早已没有活下去的动力，她也走了。

    每个人都有她的身世遭遇，坎坷也好，平常也好，哭完了，笑完了，不都得吃饭睡觉过日子？有什么好哭的，失去的又回不来。

    “这……丝墨城有什么不对吗？”

    有个清秀的小姑娘抹了泪。“这位姐姐，你是外地人吧，才会不知道这丝墨城的厉害。”

    “嗯，我是外地人，在京城没住多久。”

    “这就难怪你不知晓了，”她换了位置坐到来喜儿身边，压低声音。“这丝墨城自古就是皇室庶出的贵族集居地，这样你懂了吧？”

    来喜儿点头，有几分了解。

    丝墨城，位于京郊，是京城辖下的县城，城中除了一般的商铺，主要是各个贵族的府邸，是所谓的贵族集居地，这些名为贵族的人大多是历代皇帝的私生子，不被载入皇室族谱，没有实权，只能拥有稍微凌驾一般贵族的地位，但也仅止于此。

    见不得光，又不能不安置，却也怕他们哪天另有二心造反什么的，只能把他们豢养在一起，互相监视。

    “姐姐，你看起来比我们年纪要大对吧？我叫桃香，你叫我小香就可以了。”寻找将来可能同盟的同时，也不忘探一探来喜儿的底。

    “我叫喜儿。”

    “喜儿姐姐。”

    “小香。”

    来不及看看这座城的模样，在马鸣还有马夫的吆喝声中，马车在翻滚的黄色尘土里停了下来。

    门帘掀开，自然不会有人替她们拉开脚踏，几个小姑娘自力救济地手拉着手跳下了马车。黑檐素墙，是这座亲王府邸给来喜儿的头一个印象。

    几个没见过世面的小姑娘打小门鱼贯地进了府，发现府里不如想象中的大，乍看收拾得干净清爽，窗棂却布满陈旧的灰尘，青砖铺地的缝隙也钴出不应该有的杂草，飞檐翘角的小狮缺了琉璃珠也不见有人补上，几枝碧绿毛竹林本应该清翠可爱却缺乏修剪，一个不小心撞见只会觉得阴森可怖……

    说是王爷府，却萧条得紧。

    差点撞上前头的桃香，来喜儿这才发现她一路心不在焉地来到了大管事面前，大家已经安静地排成横列准备听训了。

    “这里是正靖亲王府，等一下有黄嬷嬷带你们到各处缺人的地方去，还有，亲王府里该有的规矩不能少，一不小心就会掉了脑袋，我可不是危言恫吓……”

    来喜儿并没有很专心听有着三绺山羊胡子的大管家叮嘱什么，也没别人的心眼，对她来说，既来之，则安之，就算是垂死的骆驼也大过马，及正她也没地方去了，大户人家是非多，不管这位亲王受不受皇帝宠爱，将来有没有鸡犬跟着升天的机会，只要自己谨慎小心，日子还是能过的是吧？

    桃香长得清秀，被分派去了内院接受差遣，据说这是软活儿。

    至于她，大管家只随意瞄了她一眼，大手一挥让她去了厨房。

    她没看这些临时妹妹们给予的同情眼光，厨房就厨房吧，什么工作都会有人做，那些锅碗瓢盆她还算上手。

    外院房很安静，过了垂花门，里面是内院，来到后草房只剩下来喜儿一个人。

    “没有主子的召唤，主屋千万去不得，亲王府虽然小，该有的规矩还是有的，知道吗？”说是嬷嬷不过也三十出头的年纪，说的话跟山羊胡子的管事差不多一个样。

    住宅怕祝融，一向把厨房建筑在最偏僻又靠近水源的地方，两人迂回地走了快半盏茶的时间才看见炊烟袅袅的烟囱。

    “这里就是厨房，王麻子你要的人来了。”黄嬷嬷还回过头来对着来喜儿说话呢，接着反过头冲着厨房的木门扬高尖细的声音，吼出了个中年汉子。

    那汉子腆着一个大肚子，满脸横肉，脸颊上点点麻子，手拿菜刀瞄了眼垂着头的来喜儿。

    “就一个？”

    “就一个。”

    “一个丫头，那怎么管用，我这里起码要三个人！”

    “我没办法，其他丫头都让云藐院还有蕴紫院的人要走了，这是最后一个，你爱要不要。”

    “这瘦巴巴的能抵什么用？”汉子还在嘀咕。

    “你不会一个人当三个用啊。”黄嬷嬷一推两瞪眼。

    “这吃人不吐骨头的死老太婆！”一直到黄嬷嬷的背影消失在月洞门，看似老粗的王麻子居然一刀砍在门板上。

    来喜儿狼狼吸了口气，画目瞪着几乎是伤痕累累的门扳，好一下子才回过神来，按下乱蹦的心跳朝他福了礼。“大叔，喜儿给您见礼了。”

    王麻子大手一挥。“我是个粗人，不兴这套，不管你对我多必恭必敬，该你干得活也不会少，知道吗？”

    第 7 章

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