初若桃看外面的天色，就见夕阳已经落到了院墙上头，露出个红彤彤但已失去耀眼光亮的脸。
    她确实已经饥肠辘辘了，顾不得“孔子不饮盗泉之水”，先吃饱喝足再说吧。
    晚膳后的日子更难熬。
    秦辰晟丝毫没有要走的意思，开始跟她谈天说地，态度越来越暧昧，言辞也开始旖旎露骨。
    初若桃只得以身体虚弱、疲惫为由，婉言推脱，想让秦辰晟离开。
    秦辰晟嬉笑着在她耳边说：“小若桃，身体疲惫不打紧，又不让你做什么。你躺着享受就是。”说着就突然抱住初若桃往床上压。
    初若桃使劲推拒、扑打，苦苦央求。怎奈秦辰晟身强力壮，执意用强，顷刻间已撕扯掉她的衣裙。
    忍无可忍又失去药物的初若桃，见反抗不了秦辰晟的施暴，就使出浑身力气，照着秦辰晟的肩头狠狠地咬了下去……
    只听秦辰晟猛抽一口冷气，“啪啪”两个耳光重重地甩在初若桃脸上，推开她下了床。
    秦辰晟低头察看自己的肩膀，见上面留下了一个伤口，还带着清晰的牙印，鲜血从中间往外流出来，周边也不停地渗着血珠。
    怒火“蹭”地一下燃起来，秦辰晟喝了声“反了你！竟敢忤逆犯上！来人！”
    內侍冲了进来。
    秦辰晟指着初若桃道：“把淑妃给朕关起来！关上三天！不准给她送吃的喝的不准送任何东西！”
    像一阵罡风刮过，秦辰晟的身影从房间里消失了。
    初若桃被关进了一间黑洞洞的小屋子里。
    地上铺着薄薄的一层稻草，潮湿还带着霉味儿。
    初若桃就靠着墙坐在那里，像一截木桩似的，半天了也没动一下。
    脸上被秦辰晟的巴掌打过的地方，最初还火辣辣地生疼，后来发现那里变得厚重，嘴角动一下就觉得牵连不动脸腮，初若桃知道那是脸部肿胀了。
    到处都是灰蒙蒙的浅黑，门窗都被用木条钉死了，光线透不进来。不过，跟夜里伸手不见五指的那种漆黑相对照，还是能判断出……现在应该是天亮了。
    这是初若桃被关起来的第四个白天了。
    秦辰晟没有来释放她。
    不知他忘记了初若桃的存在，还是改变主意准备让她以这样的方式死去了。
    此时的时间应该接近中午，窸窸窣窣的老鼠活动并没有停止，它甚至放肆地从初若桃脚边穿来穿去，仿佛看出这个人并没有攻击它的力气似的。
    老鼠竟然想从她这里找寻些吃的东西。
    初若桃木然地想讥嘲地笑，但嘴角都懒得动一下。
    她嘴唇干裂，口渴得难受。胃里先是一阵紧似一阵的打鼓，到后来翻卷着疼痛、恶心，疯狂地索求着食物。
    她忍着痛初，身上一点儿力气都没有。
    从太阳一点一点升起，到升到当空明亮地照耀，再一点一点地坠落，沉没到地平线以下，让小屋陷入完全的暗黑。
    她始终以那样的姿势靠墙坐着，没动一下。
    时间尤其难挨，一秒一秒地慢慢消耗，每一秒都似在刀尖火头上煎熬。
    初若桃不知道自己还能不能坚持下去，支撑自己的力量正在一点点衰减。
    “我不能丧失求生的意志，我必须活着，我还要找我的孩子，他那么小，不能没有娘亲照料……”
    初若桃在心里给自己动力，希望能靠这个反抗自己想放弃的沉沦念头。
    可是……活着，真的是痛苦的煎熬，她担心自己撑不下去了……
    有好几次，她的意识出现了混沌模糊的状态。恍惚中，她时而回到幼年时被初伊湄姐妹欺凌，时而又如在长祥宫里过着平静时光，时而在莘江的船上遭遇乱箭的攻击……
    初若桃有时清醒有时糊涂，分不清现实和梦境，还时常出现幻觉。她不知道……自己是不是快要死了。
    门那边似乎有响动的声音。
    可能是狂风吹动了锁上的铁链，当然，也可能是初若桃的幻觉。
    初若桃已经多次听到门口的响动了，可每次到最后都是失望。她已经不再相信那种因强烈渴望而产生的错觉了。
    声音似乎又响了，还在持续。
    突然“吱钮”一声，耀眼的光芒刺入初若桃的眼睛，她条件反射地闭上眼睛，同时用手捂住了脸。
    “小若桃……”
    一个温柔如水的声音在初若桃耳畔缓缓地倾泻下来。
    是谁唤她？这声音里没有丝毫敌意，只有像春日阳光一样的温暖。
    “思琴，快把水拿来！喂她喝点水！”那个温柔的声音再次急切地响起。
    甘泉一般的水，被那个叫作思琴的宫女，轻柔地喂到了初若桃口中。
    初若桃睁开眼，看到那个发出温柔声音的女子，原来是甄婉。
    “小若桃，你太虚弱了，让思琴喂你喝点儿热粥。”
    思琴身边放了个瓷罐，她打开罐口的盖子，醉人的米粥香气飘散出来。
    “皇后娘娘驾到……”
    突如其来的一声通禀，倒把屋中的每个人都吓了一跳。
    还未及反应，屋门口的光亮暗了一下，初伊湄从外面走了进来。
    华丽光彩的衣裙，腰间叮当作响的环佩，还有满头的珠宝宝气，跟这个潮湿阴暗的环境极不相配。
    “诶哟，真难闻！”
    初伊湄用手扇着脸前的空气，嫌弃地说道。
    锦屏到了近前，照着她的肩头猛踹一脚，思琴被踹翻在地。
    “我叫你喝！我叫你喝！”锦屏凶神恶煞地边说，边狠狠地将那个瓷罐踹翻。
    稠糊糊的热粥从罐子里倾出，从地上的稻草间渗了下去。稻草上面留着些桂圆、红枣、红豆、米粒等食材。
    见瓷罐并未达到皇后娘娘要求的“打碎”，锦屏又上前补了一脚，硌得她脚疼，罐儿也还是完好的。
    锦屏恼了，抱起瓷罐举起来，重重地砸到地上，“哗啦”一声，瓷罐终于被如愿以偿地“打碎”了。
    有几片碎瓷片溅到了初若桃身上，别的还不打紧，有一片飞溅到她脸上，划开了一道伤口。
    “哎呀！”
    思琴看到，惊叫一声，赶紧上前帮初若桃擦拭流出的血，“淑妃娘娘的脸被你弄伤了！”
    锦屏见自己失手伤了初若桃，也有些心怯。但仗着皇后的势力，强词夺理说：“我又不是故意的！”
    说着便看向皇后。
    “这是什么了不得的事？大惊小怪的！”
    初伊湄不以为然地冷笑着说，
    “锦屏是执行本宫的命令罢了，是她自己不躲，怪谁呢？！”
    初伊湄转向甄婉，见她脸上有不忍之色，撇了撇嘴：“本宫想问问婉妹妹，陛下责罚淑妃，不准人送任何吃的喝的东西。你这是……公然抗旨吗？”
    “皇后娘娘，”甄婉回禀道，“陛下的责罚是……关她三天。今日已经是第四天了，妹妹给她送些米粥，算不得抗旨吧？”