见秦兰湘无依无靠，姚念慈不忍见她露宿街头，准备让她暂时住下来。
    她温声提议，出于好心打算收留她。
    “秦姑娘，你若是不嫌弃这间厢房简陋，不如先留下来养好身子，有时间我去帮你打听你姨母的下落。”
    餐风饮露几个月，秦兰湘一听此言顿时受宠若惊。
    “夫人肯收留我，我已是无以为报。”她再度向姚念慈行礼感谢。
    姚念慈和善地挽着她的手，“秦姑娘不必客气，你年纪比我小，以后就叫我姚姐姐吧。”
    说罢，她嘱咐玉儿去找两套干净的衣裳送给秦兰湘，随后与苏慕白离开厢房。
    当晚两人在房间里闲谈，姚念慈看出苏慕白满怀心事。
    “慕白，你又在为边疆的战事忧心忡忡吧？”她声音疑惑的问。
    “是啊，难怪齐王前不久还带来口信，只是他可能还不知道有人勾结蛮军，故意让幽城失手。”苏慕白神情焦虑的回应。
    姚念慈凝神思忖，语气试探着问：“要不明天让齐平把姐夫叫过来？”
    一时间，苏慕白也拿不定主意，似是而非的摇摇头。
    “再说吧，能够把一个城池拱手献出的人绝非普通将领，说不定是……”
    苏慕白欲言又止，徘徊在心中的名字并没有说出口。
    姚念慈好奇心切，睁大眼睛追问：“说不定是谁？总不会是齐王做的吧？”
    “那倒不是，咱们不说这个了。”
    苏慕白哑然失笑，轻抚着她柔软的发丝将这个话题中止。
    随后他们重新聊起秦兰湘，苏慕白从姚念慈口中得知她的弟弟原来是死于食物中毒。
    听玉儿说姐弟两人因为饥饿难忍，从一个破庙里找到一些发霉的豆子。
    秦兰湘心疼弟弟没舍得多吃，不想反而救了自己一命，弟弟却因此中毒身亡。
    对于姐弟俩的遭遇，两人都对秦兰湘很是同情，姚念慈也是决定要好生善待她。
    隔日上午，苏从秋闻讯而至，赶过来与苏慕白相谈，顺便看一眼安顿下来的秦兰湘。
    走进小院，他刚好看到秦兰湘从厢房里走出来。
    秦兰湘容颜姣好，只是有着异样的苍白，身材在宽袍大袖的包裹下摇摇欲坠，而且看上去更加清瘦。
    “你就是秦姑娘？”他主动上前温声寒暄。
    一大早苏慕白就派齐平向他报信，并将事情的始末简单转述。
    现在亲眼见到秦兰湘，苏从秋的神情有些惊讶，望着她孱弱的模样，不禁有种怜香惜玉的感觉。
    只是这种情感没有任何邪念，仅仅是出于最纯粹的同情心而已。
    秦兰湘抬眼瞥见面容俊朗的苏从秋，同样露出惊愕的表情。
    “公子，请问你是……？”
    她怔怔的望着面前的男人，看起来与苏慕白有两分神似，但是他们拥有着截然不同的气质。
    苏从秋豁然而笑，语气听来文质彬彬，但又带着一丝打趣的意味：“我是苏慕白的哥哥，听闻他这边住进来一个姑娘，所以过来一览庐山真面目。”
    话音刚落，秦兰湘霎时面红耳赤。
    本来只是苏从秋的一句玩笑话，但听到她的耳朵里却有种不寻常的感觉。
    “我……我只是借住，是姚姐姐收留我，让公子见笑了。”秦兰湘温吞地回应。
    “原来如此，慈儿那么善良，我就猜到这件事肯定是她做主的。”苏从秋和颜悦色。
    秦兰湘微微一笑，话语中透着几分感激：“是啊，姚姐姐是菩萨心，不但收留我，还出银子把我弟弟安葬了。”
    听到这句话，苏从秋打量着她一身素白衣裙，才想起来把这档子事忘了。
    “不好意思秦姑娘，还请节哀，以后有什么需要我帮忙的请尽管开口。”苏从秋语气带着些许歉意，口吻也比刚才更加斯文。
    两人站在院子里交谈几句，秦兰湘还是第一次单独与一个男人说这么多话。
    她时不时就偷瞥着苏从秋好看的五官，俊朗之中带着刚毅的气质，给人强烈的踏实感。
    只可惜如今她是个孤女，若换做以前，秦兰湘肯定会私底下向父亲透露自己有了意中人。
    片刻，苏慕白陪着姚念慈从外面散步回来，一进院子就看到两人相立而望的身影。
    “从秋，想不到你来的这么快！”苏慕白音色朗朗的打招呼。
    姚念慈随声附和着调侃：“是啊，你不会是用轻功飞过来的吧？”
    苏从秋开怀一笑：“我的轻功若真有那么好，我就先取下蛮族大王的首级挂在城楼上。”
    几人随口开着玩笑，秦兰湘在旁边静静地听着，得知苏从秋会轻功，更是对他一见钟情。
    这时姚念慈亲密地挽着秦兰湘，语气关切地说：“今天你的气色看上去好多了，刚才我和慕白出去散步，怕打扰你休息别没叫你起来。”
    秦兰湘腼腆的笑笑：“姚姐姐别担心，我喝了两副汤药身子没事了，本来我还想帮着玉儿干活的。”
    旁听的苏从秋知道她是将军秦端的女儿，立即挥手表示：“秦姑娘住在慕白这里不必多礼，那些粗活也不需要你操劳。”
    “就是嘛，你看你那么瘦，每天多陪我吃点东西。”姚念慈笑眯眯地接话。
    闲谈一会儿，几人走进房间，苏慕白直奔主题。
    “秦姑娘，之前你生活在卞凉，对当地的情况比我们了解，不知是否方便讲讲边疆的战乱情况。”
    听闻苏慕白谈起正事，秦兰湘收起对苏从秋的爱慕之情。
    “当然方便，只是公子……”秦兰湘脸上掠过一抹难色：“我离开汴凉有几个月，对当前的情势不得而知。”
    “没关系，我们只想知道究竟是什么人引发的内乱。”苏从秋语气温和地鼓励道。
    苏从秋的声音从耳边飘过，秦兰湘羞答答地垂着眸子，掩饰着内心的不安。
    “那好，其实我所知道的只言片语，也是听我娘告诉我的。”秦兰湘慢声细语的回应。
    随后她向众人讲述自己所知情的内幕，而苏慕白和苏从秋听后，开始商议着尽快去禀明齐王。