“谁？”书生模样，身型单薄，甚至面色略显苍白，看似孱弱的萧雍旻，年少时曾拜过高师到深山习武，只是后来一次习武受伤后，没有及时根治，才烙下了病根。所以，对于身边的异响，极为敏感。问完，他并未抬头，似乎早已预知来人不会伤害自己。
    “陛下！是暗影，微臣已经查明，希罗王并无异样，他已经平安回宫了！”
    “啪！”萧雍旻震惊的抬起头，将手中的兵书使劲摔倒地上！怒吼道：
    “什么？你说什么？他还活着？希罗王，那个秦月烨还活着？怎么可能！怎么可能！”
    “陛下息怒！微臣已经查明，是......是紫晏国搜查的士兵私自做主，找不到希罗王的尸体，捡了个路边逃跑士兵的尸体滥竽充数，当时那个士兵已经面目全非，就这么糊弄过去了。”
    暗影的话令虞渊王萧雍旻头痛不已，连日来被政事烦扰的夜不能寐，本就强压着火，如今，那个烫手的山芋，竟然还好端端的活着，顿时，有些丧气的瘫坐在雕花木椅上，长吁短叹道：
    “哎！这个紫晏王，要不是实在没办法，真不想和他联盟。做事优柔寡断，身边的人整日愚弄他，还满不在乎，长此以往，早晚被他的好邻居希罗吃的连骨头渣子都不剩！
    还好，他们还有个太子，等这小子将来继位，看看如何吧。如今，也只能从长计议了。咱们怕什么，虞渊离希罗还隔着他们紫晏呢，他都不急，静观其变吧。还有什么事？”
    “嗯，陛下，希罗王自从回到王宫，就着手暗中调查谋害他母后的凶手，还有......还有联合谋害他的人。”暗影见虞渊王不再动怒，赶忙小心翼翼汇报着他冒死潜进希罗王宫取得的消息。
    “查吧！让他查！既然回去了，势必要掀起一番风浪。不过，那个主谋可是他的至亲，我倒要看看他如何处置！再往后倒，也只能查到紫晏头上，他们本来就在打仗，查到也没什么。
    一时半会儿更是查不到虞渊和人联手的证据，没等他喘息，等倭人被萧褚晟击退，朕就要好好会会他，我可绝不会养虎为患！”想起一直对紫晏虎视眈眈，日渐强大的希罗国，萧雍旻心中就颇为不悦。
    虞渊国同紫晏国、希罗国、曳池国所处的中原大地统称中州，被外邦称为中州四国。四国国民皆来自华夏族，从几百年前的几十个小国，经过五百年大小几百场战役，国家间的吞并、消灭。终于在两百年前，才稳定下来，形成只有四国相互制约的中州时期。
    其中，紫晏国由于地理位置处于三国中间，与其他三国接壤，地处交通要塞，位置极其重要。但国中多山地，湖泊、耕地少。
    虽说风景在四国中首屈一指，但战斗力极弱，属四国中战力最弱。百年来。经常遭受希罗国侵扰，两国边境战火不断。
    虽然都是局部小规模速战，但两国边民也苦于这些战祸的侵扰，都祈求可以早日和平。只是凭借与曳池国的世代友好邦交，经常联手抵御希罗，希罗才不敢大举进犯。
    而虞渊国，位于四国中最东边，一面靠海，其余部分与紫晏国、希罗国接壤，在四国中由于国土与希罗国接壤最多，与希罗国经常发生正面冲突。却并不与紫晏国结盟共同抗击希罗。
    虞渊国境内多平原，少山地、湖泊。以农耕为主，与其他三国有粮食贸易往来，经济在四国中居中。由于人口众多，从军人数在四国中居首，军力居中。
    希罗并不敢对虞渊国轻举妄动，对于历代虞渊王来说，小规模边境摩擦不足为惧。故平时保持中立，养精蓄锐。
    但介于紫晏国特殊的地理位置，替虞渊国阻挡了一侧的希罗势力，唇亡齿寒的道理，历任虞渊君王还是明白的，两国早有君子协议，互不侵扰，在紫晏面临灭国危机，涉及两国共同利益时携手抗击希罗国。
    地处四国交通要道的紫晏国，经济主要靠与他国商旅进行贸易往来，较为富裕，在四国中居首。基于此，虞渊国也会在合适的时机，暗中帮紫晏，借此换取一些经济利益。
    四国中，曳池国地处最南端，多数领土与紫晏国接壤，与其他四国无交界。与紫晏本就是友好邦交国，因地理原因，基本未和其他三国发生过正面的军事摩擦，是最太平安定的国家。
    因四国中最大的日月湖在此曳池境内，且曳池国内多湖泊，而得名，国土狭长，五分之一的国土围绕着日月湖，水产品丰富。军力及富庶程度都在四国中居中。水军威名远播。
    而四国中军力最强的当属希罗国，虽然国土位于四国最北端，靠近荒漠。但是，地势平坦，幅员辽阔，骑兵威猛，兵强马壮。
    国人身材高大，威猛、善战，但经济在四国中垫底，以畜牧业，出售马匹为主。耕地稀少，粮食主要靠与其他国家贸易供应。所以，与紫晏和虞渊国接壤的希罗国主动不是个安分的“邻居”，在四国中，经常骚扰其他国家，妄图独霸一方。
    四个月后，紫晏国郾城，青竹镇落雪村，一队人马，百姓装扮却行动有素，一进落雪村，没有前往山脚下的民宅区，而是直奔山上一个孤零零的农家小院而去。
    “嗯？怎么回事？”
    “冯统领！里面情况不妙！” 几人刚到院门口，看到敞开的院门，透过竹篱笆的围墙，见到的是杂草横生，荒凉凄冷的院落，立刻哑然，愣在原地。
    一种不祥的预感涌上心头，都迟迟不敢近前查看。走在最前面的人，扭头朝身后的希罗王贴身侍卫冯腾，满是忧虑的汇报。
    “进去看看！”为首的壮硕男子眼眸微凉，虽然也未料到院中是此番情景，但依然镇定如常。说着，就率领几人闯入院中。
    “主子！都搜遍了！确实无人！这可如何是好？上面交代的事......”院子不大，几人很快便搜索完毕，回到主屋向冯腾汇报。
    而冯腾正呆立于屋内发呆，眼前的景象令他陷入深深的忧虑中。整个房间内的摆设无一完好，桌椅、柜子残破不全，东歪西倒，被摔碎的陶片散落一地，整个房间尘土扑面，杂乱不堪，蛛网纵横，令人无从下脚。