您不看好勃莱西？
    查尔斯察觉到了这一点。
    是的。国王没有直接回答这个问题，反而问查尔斯，您如何看待我们的科思索亚市政委员长？
    科思索亚市政委员长。
    刚刚那群市政官员其中的一员，他们是来向国王汇报新年庆典事宜的。
    查尔斯回想了一下，他这阶段时间不得不与沿海的不少官员们打交道，对这位科思索亚城的高官也有所耳闻总体上来说，这是位小情人多了一些，各方面都较为平庸，不算卓越也不至于太糟糕的市政官员。
    但是在这个时候，被国王提及，恐怕不会是什么好事。
    我们的这位平庸的先生可一点都不平庸啊。国王以一种称赞的口吻，笑着说道，他的情人们与各位神父们关系也非同一般，这份博大的胸襟，一般的绅士可做不到。
    您的意思是？
    难为他能够在主持繁杂的政务的同时，还要想方设法地将密信送给修道院的主教先生了。
    国王含着笑意，仿佛是在真心实意地表扬那位委员长先生。
    但查尔斯却明白，国王已经动了杀意。
    查尔斯微微有些感慨。
    在流浪画家格拉克先生进来之前，国王与那些市政官员们谈话和平时没有什么两样，虽然威严但是并不凌厉，连他都没有察觉什么异样。那位市政委员长先生恐怕万万也想不到，在他自以为瞒天过海的时候，国王已经在心里为他定下了死期。
    国王看着查尔斯：在罗格朗，在我到来的科思索亚都有人接受了来自圣廷的枝干，更何况是在圣廷阴影下的勃莱西呢？
    他的语气带着微微的嘲意。
    这个世界的圣廷只会更加强大。
    因为
    这个世界神是真正存在的。
    这次的黑死病，国王自己可以利用地狱的力量来增强王权的光辉。但是同样的，圣廷也能够利用超凡的力量来在黑死病巩固自己的地位在费里三世的信中，已经点出了教皇一行救治了黑死病人，获得了大贵族们的拥戴一事。
    圣廷在这个世界的力量，因为那些真正存在的圣人圣迹而更加稳固，更加强大。
    告诉我们的密探先生们，警惕与他们接触的费里三世派系的人。
    国王下了命令。
    查尔斯领会到了国王的意思，他沉默地接受了国王的这条命令。
    幽灵船是真的，地狱是真的，神明注视大地的眼睛自然也是真的千年以来，人类就是这样艰难地在枷锁下前行，活在沉沉的束缚之下。
    然而有些人不愿意活在这样的监视下，不愿意接受这样的宿命。
    于是在这漫长的历史里，蔷薇家族一代又一代的人，血染大地。他们想要的是人类不再成为神明的羔羊，神明的奴仆。
    国王沉默了片刻：招募水手吧，封锁线不能放松。
    一个卡塔尼选择了圣廷，为罗格朗带来了一场大瘟疫。
    但此时海上的瘟疫难船那么多，国王不认为圣廷会仅仅局限于一场科思索亚大瘟疫。海岸线绵长，总有薄弱的地方。甚至，如果不是第一次大瘟疫的目标是科思索亚这种大港口城市，圣廷完全可以驱使一些普通的船队来给罗格朗送瘟疫。
    如果他是圣廷，那么他一定不会将这种成本低，却能够对敌人造成巨大破坏的手段只使用那么一次。
    这是阳谋。
    接下来，一定还会有船只会试图将瘟疫引入罗格朗。
    国王镇守东南同样也是为了应对这个。
    当疫船活动频繁的时候，他们就要行动了。
    国王平静地说。
    就在此时，科思索亚的钟声响了，钟声洪亮。
    查尔斯望向窗外：快新的一年了。
    新的一年。
    国王也看着窗外。
    1432年最后几日的太阳光芒笼罩着这个港口商城。
    大雪纷纷扬扬，在这个城市里，大多数人庆祝着一场大灾难刚刚过去，满心欢喜地等待着新的一年。他们全然不知，有什么样的暗潮正在汹涌着，更不会知道，即将爆发出什么样的狂澜。
    这些狂澜，在如今，只会压在那些看到它的一小部分人身上。
    等我们的宫廷画师先生醒来，让他画一副画吧。
    国王忽然开口。
    您想要他画什么？
    查尔斯有些好奇，从一出生就成为罗格朗君主的国王接受的自然是最杰出的教育，大多数的君主在各方都有着良好的修养。但是国王一直以来，更多关注的是戏剧而非绘画。
    科思索亚瘟疫之夜。
    国王回答。
    他要所有人铭记，那些死去的铁骑，那些葬身于大海的勇敢海盗们。
    查尔斯微微一愣，他转头看向还摆放在房间中的那幅《国王与他的城》毫无疑问，这是一幅会留于人们印象中的杰出画作。他不是很清楚国王口中的文艺之光代表什么，但是此时他却明白国王这样的举动意味着什么。
    如果，这便是文艺的曙光。
    那么国王没有想着让这光集中在自己身上，而是将这份荣耀落到那些长眠于地的人身上。
    有多少位君主会将为自己牺牲的士兵铭记于心呢？
    战争里，最不值钱的就是人命，死去的士兵如果不是贵族那无足挂齿，一点儿补恤金就足以打发。一直以来，人们都这么认为，也这么接受着。
    他们会被记住的。
    那夜，在海盗们埋骨之处，国王这么允诺。
    他相信了。
    而国王也没有愧对他这份相信。
    查尔斯笑起来。
    他想，他已经能够看到以后，王冠意志所指，即为铁骑所向的那一幕了。
    人们会羡慕罗格朗的。
    他轻声说。
    国王微微有些诧异地看着他。
    查尔斯只是温和地笑着，没有解释。
    羡慕罗格朗有这样的一位君主。
    在国王提醒白金汉公爵注意低地国家的信寄出的时候，罗格朗北地。
    纽卡那。
    黑死病造成的恐慌并没有影响到这里，得到来自安格尔丰富的铁木资源之后，国王去年下令在这里建起的军事城堡进展速度比以往快了许多。
    继那次向国王要求得到更多的经费被拒绝之后，城堡的建筑设计师詹姆斯堪称以向自己的小情人写信的热情来向国王写信。
    每一封信前半部分都是对自己的军事城堡的新构思进行详细解说，然后信的后半部分都是相同的朝国王要更多的经费。
    驻守此处的指挥官偶然看到詹姆斯写的信，嘴角顿时就抽搐了。
    他觉得国王与传言不符。
    就詹姆斯这种胆大包天，天天向国王伸手要钱的行为，居然国王还让他活到了今天。暴君怎么可能会有这么宽容。
    反正自从战争狂人属性被点亮之后，指挥官对这位原本的教堂设计师看哪哪奇怪这家伙不仅天天自己蹲到眺望台上琢磨着，怎么改进射箭孔，还一个劲儿地催促着他向国王请求私造一批硬弩
    指挥官不得不怀疑，到底自己是军人，还是这家伙是军人？
    而国王竟然还真答应了给纽卡特造一批被禁止的硬弩。
    不过，打造一批硬弩显然不是什么短时间能够完成的事情，因此从那以后指挥官几乎天天躲着詹姆斯走，生怕一见面这家伙就要他吐出批硬弩来。
    你不觉得有些奇怪吗？
    这天，指挥官小心翼翼地绕开詹姆斯常出没的地方，正准备喝口烈酒，背后突然传来了一道幽幽的声音。
    他一口酒险些被吓得直接喷出去，一转头，詹姆斯胡子拉碴，眼圈青黑不知道几天没睡的样子站在他的背后。
    你、你、你指挥官抽着嘴角，最后无可奈何地说，什么不对？
    运输队还没到。
    下大雪呢，我亲爱的设计师！指挥官满肚子苦水，这两天，你都问几百遍了！听我的，让那些可怜的工匠们也休息一下吧！
    第68章 北地叛乱
    詹姆斯盯着指挥官：安格尔人不是你这种会在大雪里迷路整整三天的蠢货！他们从小就和大雪打交道！现在！立刻派人出去接应！
    指挥官脸上的不以为然消失了, 他严肃起来。
    他意识到问题出在哪里了。
    该死的！
    那群总是拖拖拉拉的五港同盟混蛋，带得他几乎都习惯了运输队晚上那么段时间才到！
    这几天的确下着大雪。
    但是詹姆斯这个神经病有一点说对了, 安格尔那边一到冬天, 沿海的寒流会让他们的雪下得和北地差不多厚。而且，安格尔人刚刚与罗格朗建立交易不久，他们不至于不出几个月就变得跟五港同盟的人一样懒散。
    最重要的是！
    这里是纽卡那。
    去年的暴动刚刚平息不久, 还不时有暴民袭击这边的驻守军队。尽管一直以来，他们的袭击都零零散散的，如同烦人的蚊子。
    操！
    指挥官咒骂起来，他顾不上喝什么狗屁的烈酒了，一转身大踏步地朝兵营走了过去。
    都给老子滚起来！！
    喧哗响起, 战马嘶鸣，铠甲碰撞。
    很快地, 纽卡那城堡西南大门的吊桥升了起来, 守卫的士兵看着指挥官率领着一群骑兵旋风一般地冲过了横桥。
    他们在指挥官的催促声中冲进了茫茫大雪里。
    战马倒在血泊中，安格尔士兵们收拢在一起，他们借助着运输铁木的车辆作为防御的临时堡垒。
    但是，说实话, 这临时堡垒实在太过于寒酸了。
    安格尔人的勇武好斗是出了名的。
    当初蔷薇王室征伐安格尔多年，始终未能彻底平定他们。尽管他们贫困无比, 缺乏先进的武器, 往往只穿戴皮甲手持弓箭长矛与全副武装的骑士们战斗。一直以来，他们依靠着自己的迅捷，使敌人措手不及。
    数百年, 他们就是依靠这种游击战术击溃罗格朗的军队，但是今天这些优势失效了。
    他们押送着铁木，离开自己熟悉的安格尔群山，来到堪称陌生的北地。
    他们遇到了伏击。
    对方对这里的地形远比他们熟悉。敌人潜伏在他们通往纽卡那城堡的必经之地一处稍微有点长的峡谷。
    在他们行进到峡谷中部的时候，敌人忽然从两侧的积雪中一跃而起。
    敌人披着白色的厚实罩袍与大雪完美地融为一体，气息被积雪掩盖连战马都没有察觉到异样。等到两边积雪飞溅而起，发现情况不对的时候，已经没有退路了。
    安格尔运输队的军官刚刚抽出弧刀，空气中就响起了咻、咻、咻的利箭声。
    铁箭如雨，破空而来。
    军官挥刀拨开几枚铁箭，身下的战马就已经哀鸣着轰然倒地了。他踉跄着抽出了被战马压着的腿，一个贴地翻滚到了装载的铁木车下，躲开了箭雨。
    这简直是一场单方面的屠杀。
    安格尔士兵只有一身简单的皮甲，而对方手中持着的竟然是被圣廷禁止使用的精铁十字弓。
    硬弩在这么短的距离之下，攒射的速度快得就算是最精锐的安格尔骑士也来不及做出反应。而众所周知，十字弓之所以被禁止使用，就是因为它能够穿透最精良的锁子甲！这是被称为诅咒之物的武器。
    锁子甲在它面前都如虚纸，更何况是安格尔简陋的皮甲。
    转眼之间，洁白的雪地被鲜血染红。
    战马受创时的奋力奔逃带翻了装满铁木的车，黑色的原木滚开散落一地。安格尔士兵的尸体与战马的尸体同时横七竖八地倒了一地，空气之中转眼间满是血腥。
    他该做点什么！
    听着耳畔战友的哀嚎，军官紧紧地握紧了手中的弧刀。
    箭雨声中，战马蹄声急促。
    军官猛地从马车底下滚了出去。一匹后腿上没着箭的战马从后面冲过来，敌人的目标在于他们这些士兵，而不是马匹，因此没有人注意它。军官险些被奔腾而来的战马踩中，他眼疾手快地抓住了马鞍，一个翻身，上了战马。
    受伤的战马带着他如风一样疾冲向峡谷之外。
    在军官冲出的那一刻，有敌人发现了这个被漏掉的家伙，他们在背后呼喊起来。
    军官听清楚了他们的语言。
    纽卡那在西大陆前十二世纪受海上蛮族入侵，他们的语言带着根深蒂固的蛮族特色。特别是本地的方言，与罗格朗的通用语截然不同。
    这些潜伏的人是纽卡那的反叛军。
    一个疑惑掠过军官的脑海：
    纽卡那的经济情况虽然比安格尔好，但也仅仅只是比安格尔好而已！北地一直以来同样饱受贫困的袭扰，堪称安格尔的难兄难弟。所以，这些纽卡那的反叛军为什么突然拥有了如此精良的武器？
    他们从哪里弄来的？
    这些疑惑一闪而过，军官永远得不到解答了。
    因为背后的敌人已经重新将箭对准了他。
    利箭破空而来，军官倒转弧刀护住了自己的后心。转瞬之间，有数根箭没进了他的肩膀，腰侧，他几乎从战马上摔下来，全凭着马镫死死地卡住。
    战马也中了一箭，悲鸣着加快了速度，爆发出最后的速度。
    人与马冲出了峡谷口。
    大雪中，一支骑兵远远地快速行来。
    军官用尽最后的力量，将弧刀朝那支骑兵扔了过去。
    然后，他从战马上滚落，一头栽进了冰冷的雪地里。白雪簌簌而下，掩没了他年轻的面孔。
    出事了。
    指挥官勒马，他长剑一横，不让自己的士兵们再前进。
    他看到了安格尔运输队军官从马背上栽倒的那一幕，也看到了那柄插在距离他们不远处的弧刀。
    他们被袭击了！我们得去救援！
    身边的骑士急了。
    不！
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