他们说普尔兰你的孩子，已经死了。你有感觉到吗？
    白金汉公爵死死地盯着疯王后，试图寻找到最后一点有力的支撑。
    我的孩子？
    疯王后蓬头垢面，狂笑起来。她从地面上一跃而起，以披着铠甲纵横战场的力量速度朝着白金汉公爵扑去，仿佛要将他撕成碎片。
    不！那不是我的孩子！
    那是祂的孩子！祂的孩子！！
    你们夺走了我的孩子啊啊啊啊啊啊啊啊！
    铁索绷直，疯王后摔倒在地，她抓着头发，陷入到了折磨她十几年的噩梦中去。
    我的孩子！我的小普尔兰！
    她痛苦地哀嚎起来，在地上翻滚，抓着自己的头发，死命地撞着铁塔。
    黑塔的寂静陡然被打破，铁链翻动碰撞。发狂的女人像被地狱的恶鬼夺取了神智，白金汉公爵明白自己的指望化为了泡影。
    塔门关上。
    冷风刺骨，巨大的失望让白金汉公爵看起来苍老了许多。就在此时，白金汉公爵的属将带着一个人狂奔而来。
    大人大人！
    他气喘吁吁，脸上带着狂喜的色彩。
    白金汉公爵预感到了什么，他猛然抬头看去。
    一名风尘仆仆的骑士跪倒在公爵面前：陛下、陛下的信！
    公爵认出了他，他是国王身边的誓约骑士。巨大喜悦涌上来，他一把抓住骑士，手微微地有些颤抖：他他怎么样？
    陛下完好无损！
    骑士回答。
    那就好，那就好。
    老公爵一扫颓唐，他站直了身，眼眶湿润，白发被风吹得飞舞起来。
    卡纳芬。
    国王见到了自己的骑士长。
    幸不辱命。
    骑士长朝他单膝下跪。
    不仅仅一支数量不少的安格尔精锐士兵来了，还有另外一名重要的人物，那就是安格尔国王的表弟，艾德蒙勒韦林。艾德蒙将军有着典型的安格尔人特征，高大魁梧。不过他行事更像罗格朗贵族，得体谨慎。
    艾德蒙将军在国王面前表现得十分谦逊，他单膝下跪亲吻了国王的手背以示忠诚。
    这是代我的王兄，陛下。
    艾德蒙将军解释。
    他很高兴能够得到您的宽容与馈赠。
    安格尔民族同样是罗格朗的子民。
    国王不动声色地回答。
    除了他们自己，恐怕很难有人明白他们打的是什么哑谜。
    不过，可以肯定的是，国王与安格尔邦国达成了什么对双方都十分有利的协定。
    换上他们的旗帜，我们出发。
    国王站起身，目光扫过艾德蒙所率的这支军队。随着他的话，誓约骑士将一面白玫瑰战旗取出。
    艾德蒙将军嘴角抽了抽，明白了国王的意思。
    显然，这位能够与安格尔王室达成合作的蔷薇家族国王不是什么遵守骑士精神的主
    他居然打算让自己的军队伪装成新王党的军队！圣主在上，这种行为恐怕绝对不会得到称赞。
    国王没有再去理会艾德蒙将军，他眺望着圣威斯大教堂所在的斯福特郡方向，面沉如水。
    像魔鬼那样的黑暗生物畏惧着什么不敢直接加入人间的战争，但是却有另外一股力量能够以其他的方式巧妙地影响人间王国的政治。
    国王摩挲着剑柄。
    想把手伸到罗格朗来？
    那也得看看他同不同意！
    出发！
    第24章 国王归来
    罗格朗首都，梅茨尔。
    躁动的空气笼罩在这座城市上空。
    守城的卫兵指挥官打着哆嗦蜷缩在城墙上的眺望角楼里，等待着军队的到来。
    今天是新王格莱斯大公加冕的日子。
    算算时间，这个点格莱斯大公的队伍应该已经穿过街道抵达梅菲尔城南面的圣威斯大教堂了。就在前几天，教皇特使跨海而来，教皇的旨意传遍了罗格朗的大地。原本与新王党不死不休的白金汉公爵在神的意志面前低下头颅。
    内战结束了，新王即将诞生。
    只有经过加冕才能正式成为国王，为了防止出现其他变故，格莱斯大公在接到白金汉公爵退让的消息后，快马加鞭抵达梅茨尔城。
    格莱斯大公抵达当天，白金汉公爵在城门外举行了一个极为简陋的欢迎仪式。虽然双方的敌意仍旧强烈，不过在教皇特使的见证下好歹是和好如初了。
    一方面是出于急切，一方面是出于戒备，格莱斯大公尽力缩减了加冕的整个流程和以往隆重盛大的加冕典礼截然不同，这次加冕典礼只剩下必要的几个步骤，甚至禁止举行任何盛装游行。
    整个过程，白金汉公爵像已经死了心，没有做出任何激烈的举动。
    唯独拒绝交出蔷薇王宫。
    理由是蔷薇王宫是国王最重要的行宫，只有正式成为国王才能入住。
    格莱斯大公不愿意在这种要紧关头触怒老公爵，只好选择暂时放弃，加班加点地筹划加冕仪式。
    加冕就在今天。
    戒严的命令传遍梅茨尔城墙的每个门楼。显然，格莱斯大公并没有真的放松警惕。他甚至从南面调来了一支军队，以防白金汉公爵在加冕的时候暴起发难。
    该死的天气。
    现在已经十月了，指挥官被冻得瑟瑟发抖，他抱着自己剑小声地咒骂。他从眺望口再一次望出去，视野中白色的雾凇里模模糊糊出现了一支奔驰而来的骑兵。
    到了！
    指挥官精神陡然一振，他急忙从角楼里伸出两面白玫瑰旗帜，向着外面打出约定好的旗语。
    那支军队速度很快，转眼就到了近前，骑兵队伍上空飘扬着两面同样的白玫瑰旗帜。一名骑兵举着旗帜跃出队伍，率先抵达城门之下，他用力地挥动着旗帜，打出了约定的旗语。
    指挥官放下心。
    放下吊桥！
    他从高处看清了那名骑兵，认出来那是新王党阵营里的博恩子爵格莱斯大公调来的军队就由他指挥。
    梅茨尔的城墙高大结实，城墙外还有坚固的壕沟，一共有十二座城门分布在各个方向。城门全都开在两座圆形塔楼中间坚固的石台高座上，并配备了沉重的吊桥。想要从外面攻破梅茨尔城非得花上好几个月不可，它堪称坚不可摧。
    而今天，唯一被允许放下，就是西南面这座吊桥。
    宽阔的吊桥放了下来，骑兵们像一阵旋风般冲过来。这个时候指挥官刚刚从塔楼上下来，准备上前迎接博恩子爵，传达大公的安排。
    他刚刚走下台阶，意识到有哪里不对劲。
    血腥！
    无比浓厚的血腥味！
    城门一开，迎面而来的骑兵们身上都带着浓得让人颤栗的血腥味！
    你们遇到袭击了吗？
    指挥官纳闷地迎上前，他话刚开口，脸色就变了。
    因为他看到打出旗语的博恩子爵脸色苍白得吓人，身上没有任何铠甲一名将军怎么会不穿戴铠甲？
    然而没有等他再明白过来其他的事情，一切就都终结了。
    速度快得惊人的骑兵转瞬之间就经过了吊桥。
    最前面的战马直接踢翻了指挥官，那战马上的人披着猩红的斗篷，他握着一把狭长的弧刀就势下挥，一抹温热的血瞬间飞溅而起。一刀得手，那名年轻的骑士毫不停留，疾风一般地冲进了城门。
    他的红斗篷翻卷起来，猎猎展开。
    其他骑兵们紧随其后。
    守卫城门的士兵发现了事情的剧变，他们意识到来的不是战友而是敌人，但是一切都晚了。骑兵们已经全部通过吊桥了，卫兵们徒劳地架起长枪上前阻挡。
    但是他们怎么可能抵得过这一支安格尔骑兵？
    是的，他们认出来了。
    来的不是博西子爵的骑兵，而是安格尔的轻骑兵。这些生活在安格尔的野性骑兵们直披挂简单的皮甲，使用的是一种单刃的，刀身狭窄修长的骑士刀，最适合从马上挥砍，劈下时会像万千弧形的弯月。
    他们放声大笑，背着长弓与箭囊，挥刀紧随他们此时的首领。
    而率领这支骑兵的人年轻得不可思议，他的银发在晨雾中飞舞，映衬着他血腥的长袍。
    那是国王！
    普尔兰一世。
    被认定已经死了的国王重新出现在了人们的面前，一出现就是带着犹如某种讯号的血腥骑兵。
    圣威斯大教堂。
    这里是历代帝王的加冕之所，今天这里聚集了许多手握权势的贵族们。
    白金汉公爵已经放弃了抵抗，保王党一败涂地，新王党们洋洋得意地看着自己这段时间以来的敌人。其中最得意的莫过于格莱斯大公。
    他的护卫私兵们分散在圣威斯大教堂之外，教堂里他的对手颓然丧气，王冠触手可及。
    哦，不是传了一代又一代的那一顶。
    那顶蔷薇王冠可能已经埋在泥土里了，格莱斯大公自掏腰包打造了一顶新的王冠。
    加冕将在圣威斯大教堂中殿与翼部交叉的地方举行，格莱斯大公出于谨慎尽可能地节省了整个典礼的流程，但为了向人们宣告自己的胜利，他还是按照传统在加冕的地方放了一个巨大的木质舞台，以便中殿的人能够清楚地看到新国王的诞生。
    洪钟敲响。
    这大概是罗格朗帝国有有史以来最为古怪的一场加冕典礼。气氛生冷得不像一场盛典，倒更像一场无形的战争。
    祭坛附近的贵宾席上。
    以白金汉公爵为首的那部分人保持缄默，并不欢呼，披风上依旧缀着铁蔷薇的徽章。新王党的人虽然取下了白玫瑰，换上了华服，但是他们也谨慎地在华服下穿了贴身的软甲，并携带了刀剑。
    新国王格莱斯大公的王袍下，也有着一副精致的锁子甲。
    如果不是为维持威严，他几乎想套上一身板甲来参加典礼。
    在庄严的吟诵声里，唱诗班奏响了辉煌的圣歌，这一切掩盖了空气中那种针锋相对的气息。格莱斯大公穿着金线紫袍肃穆地踏上了长长的红毯，走进教堂。
    他一级一级地踏着那台阶，登上了高台。
    教皇特使年轻的枢机主教是这场加冕仪式的主持人，他站在高台正中央的御座前，身后是圣威斯大主教。主教手中捧着的托盘上，那顶新的王冠被放在柔软的天鹅绒正中间。
    格莱斯大公与枢机主教交换了一个眼神。
    枢机主教轻轻咳嗽了一声，他看向所有人，发表讲话：在仁慈的圣主和神圣的教廷面前，我请求所有人允许格莱斯大公凭着他正当的身份来索取罗格朗帝国的王冠
    保王党核心成员们瞬间将目光投向了白金汉公爵。
    这是不符合加冕仪式的惯例的！
    按照正常的顺序，应该是先进行加冕誓言，然后受予圣油，最后才是授封仪式！
    但是现在，格莱斯大公显然与枢机主教串通好了，将最后的授封仪式提到了最前面来。新王党们早已经知道这个变动，几乎是在枢机主教话音刚落，他们就欢呼起来，大声呐喊同意！同意！
    白金汉公爵脸色一沉，他简洁有力地打了一个手势。
    贵宾席上的保王党们霍然起身，纷纷掀开了华丽的斗篷，拔出了锋利的刀剑。
    几乎是在白金汉公爵他们起身的同时，新王党们也停止了呼喊，同样掀开外袍，拔出了藏在披风下面的武器。
    转瞬之间，教堂之内杀气席卷。
    白金汉公爵先生。
    枢机主教在高台上冰冷着脸，看向白金汉公爵。
    在圣主面前喋血，这就是您给圣主的回复吗？这里是圣灵栖息之地，不是你们的战场！
    如果圣主的规定是可以由人更改的话，那么教堂当作战场自然也不是什么大事。
    白金汉公爵回答，他缓缓地抽出了长剑。
    要么按照规矩来，要么现在就开战，这就是我的答复。
    格莱斯大公脸色铁青。
    按照传统的规矩，宣讲加冕誓言，进行圣油仪式，最后授封整个流程至少要大半个早上。而他此时简直一秒都不想多耽搁。
    不知道为什么，一种不安笼罩在格莱斯大公的心头，这种不安在双方拔剑的时候达到了顶点。
    双方僵持了片刻。
    枢机主教看向圣威斯大主教，想暗示他缓和气氛。
    然而就在此时，金铁碰撞的声音伴随着临死前的惨叫从教堂外面传来。格莱斯大公大惊失色，所有人在瞬间猛地抬头看向了教堂的入口。
    急促的马蹄声。
    仿佛有一整支骑兵奔腾而来，战马攒蹄踏至，杀意毫不掩饰。
    这不是他的军队！
    格莱斯大公意识到了这一点。
    贵族们惊呼出声。
    一匹战马出现在了教堂狭长中殿的入口处。
    在高高的拱门之下，战马上的人逆光而立，他被笼罩在阴影之中，人们只能看到他宽大的猩红斗篷，还有那垂在战马一侧的狭长弧刀。一滴血顺着刀身优美的线条缓缓向下。
    嗒。
    那滴血落到了红毯上。
    如果我没有记错
    战马上的人缓缓抬头，圣殿的光透过彩绘玻璃下落到他脸上。
    我，才是国王！
    第25章 捍卫王座
    凌冽的北风呼啸地灌入圣威斯大教堂。
    那风里夹杂着那么浓烈的血腥味, 结合刚刚的惨叫声还有国王手里的弧刀，新王党们意识到, 外面属于格莱斯大公的私兵们是什么下场了。
    国王没死！
    他在这个要命的时间突然杀回来了！
    新王党的大贵族们醒悟过来之后, 在心底将白金汉公爵骂了个狗血淋头。
    怪不得这老家伙这段时间愿意退让但又死活不肯交出蔷薇王宫，刚刚又强硬地要求格莱斯大公按照规定来。白金汉公爵那是在为国王拖延时间。
    该死的！白金汉公爵肯定早已经和国王取得了联系，他就等着和国王联手上演今天这一处好戏！圣主啊！这该下地狱的狡猾老骨头！
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