秦牵自然不会将奚天元的事情告诉天元，加上天气渐冷，秦牵因为受制于天道, 身体和凡人差不多，就算运转体内灵力也容易四肢冰冷。索性便将天元昏迷之事甩到灵雪草身上, 顺带哄骗天元, 让他变成小黄鸡给自己当暖手炉, 正好一举两得。
    是么？被秦牵忽悠的团团转的小黄鸡, 狐疑地看了秦牵一眼，还是选择了相信他。它认命地趴下身子，闭上了眼。
    秦牵瞟了眼怀中的小黄鸡，唇角微微勾起。
    这时, 床上突然传来了一声微弱的闷哼声。
    小黄鸡瞬间跳起，和秦牵一同望向床上。只见高辉缓缓睁开了眼，见到秦牵和小黄鸡时霎时睁大了眼：秦兄，天元兄？！
    秦牵收了竹简，抱着小黄鸡站起身道：高兄总算醒过来了。
    高辉在秦牵的搀扶下坐起了身，脸上仍带着不可思议的表情：秦兄，我真的不是在做梦？
    秦牵顺手敲了敲小黄鸡的脑袋，小黄鸡痛得炸毛：秦牵！！！
    看主人这么痛，就知道不是在做梦了。秦牵笑得毫无歉意。
    小黄鸡听得差点吐血，暗自收拢了爪子想给秦牵一点小教训。哪知秦牵早有准备。它心念方动，秦牵已随手一抛，将它给扔到了床上。
    高辉看着在被子上不断扑腾着小翅膀的小黄鸡，啼笑皆非。直到现在，他仍然不敢相信自己竟真的能在有生之年，恢复到五级修为。他的这双手竟然还能重新握剑。一想到这里，他的心就像火山里熔岩一样沸腾起来。
    秦牵从乾坤袋里，掏出一个钱袋递给高辉：既然已重回五级修为，衣服和法器自然要重新配备，高兄待身子好些了就去集市里置办些新的吧。
    秦兄高辉怔住，眼中闪过感激。他拿着钱袋，就要俯身向秦牵一拜，被秦牵抬手制止。
    道谢那些话就不必说了，这是你该得的，何况秦某日后还有要麻烦高兄的地方。
    高辉道：秦兄对在下的大恩大德，在下没齿难忘，有什么吩咐尽管说出来便是，何来麻烦一说。
    秦牵浅笑着低下头，眸光幽暗：高兄果然爽快，说起来，秦某现在还真有一件事要拜托高兄。
    高辉疑惑道：何事？
    秦牵拍了拍他的肩膀，笑道：秦某希望高兄能答应在下，日后能好好地活着，万事以保命为先，最好能活得长长久久。只要高辉能做到这点，就说明天道并非不可扭转，人力能够战胜天意！
    高辉怔怔看着秦牵，心底划过暖流。他握住秦牵的手，重重点头道：放心，秦兄，高某定不会辜负秦兄的一番苦心。高辉只当秦牵将自己视为至交好友，所以才这番费力帮他，鼓励他。心中感动地一塌糊涂，几近哽咽。
    小黄鸡站在被子上眼神古怪地盯着秦牵和高辉两人，不知道在想什么。
    九个月的时间，转瞬即逝。深秋、严冬一晃而过，眨眼间便到了万物复苏的春天，妖神学院的选徒大赛即将开始。
    在这期间，高辉不断苦练剑法，由于他本就资质不俗，竟然在短短的九个月内提升了一级，变成了六级大妖。为了报答秦牵和天元，原本打算在内定名额争夺赛后告辞的他，决定继续跟在秦牵身边，做起了天元的护卫。小包因为参加了预备班的培训课，几乎没有时间出来找秦牵他们。大包倒是偶尔出来同秦牵三人小聚片刻，就赶回去照顾自家妹妹。值得一提的是，鬼圣在那之后再也没有出现过。
    而秦牵所担心的小包会受到天谴一事也没发生，一切还算顺遂。
    经过预备班的严格筛选，通过考核的考生一共有两百名，其中就包括小包。临近大赛，考生们纷纷来到了妖皇为考生准备的行宫内，为即将到来的比赛做好准备。
    这日，大包两兄妹和秦牵一行人来到了行宫门口。由于明日便是大赛开幕的第一天，因此行宫的大门处十分热闹，来来往往全是妖兽。偌大的朱红色大门两边分别站着十五名妖兵，检查着进出人员的腰牌。行宫附近还多了许多小摊贩，摊子上摆着各种法器、衣服和丹药等。道路两边，叫卖声不绝于耳。
    小包兴奋地拉着秦牵的衣袖道：秦公子，我们进入行宫后，可以选择邻近的院子住一块儿！
    秦牵笑道：这个么似乎不是由我们说了算。
    大包看了眼秦牵身边面无表情，浑身冒着冰冷气息的天元，将胖胖的身子挤到小包和秦牵中间道：秦公子为何这么说？他说着，回头对小包使了个眼色，用眼角扫了扫天元，示意小包在天元面前收敛点。秦牵毕竟是天元前辈的男宠，小包怎么可以当着天元前辈的面对秦牵如此亲近？
    小包不服气地后退了一小步，嘟着小嘴。两只大眼儿仍是在秦牵身上打着转儿。
    秦牵并未注意到大包兄妹俩的小动作，望着前方随意道：按照惯例，通过预备班考试的考生会被安排到一处，而像我们这种依附于权贵的后辈门生会另行安排。
    原来如此。小包一拍脑袋，失落地垮下脸，差点忘了这茬。不过好在只要她争取在选徒大赛中进入前五十名，日后还是有机会同秦牵接触的。这么一想，小包又恢复了笑脸。
    一行人跟在天元身后向门卫出示了隶属于二皇子炎昊君府上的腰牌，畅通无阻地走入大门内。大门不远处有一位老者正在发放门牌，身前排了十几名妖兽。秦牵等人走到队伍末梢站好排队。
    不过一会儿，就来到分发门牌的老者面前。那老爷爷分别接过小包和天元的令牌看后，随手从两个竹篓里各掏出一枚门牌交给他们两人，嘱咐道：每位参赛选手最多只能带两名随从，请谨记。
    秦牵等人应声告辞后，边走边看向手中门牌。
    小包拿着门牌道：秦公子，我们是甲字三号屋，你们是哪处？
    秦牵道：我们是丁字二号屋。
    隔得那么远啊！小包哀嚎一声。他们在领到门牌的瞬间，封印在门牌上的行宫内部分布图便刻入了他们的神识中。甲字房和丁字房一个在行宫的东北角，一个则在西南角，遥遥相对，中间隔了四五个传送阵，确实相隔甚远。
    身边的大包却松了口气，他还真怕和天元前辈的屋子靠得太近，小包天天上门去找秦牵，惹得天元生气。这下算是皆大欢喜。
    谈话间，秦牵等人身后突然传来了一声冷哼声。
    回头一看，只见不远处，穿着一袭红色短衫，容貌秀丽的舒小洛正恶狠狠地瞪着秦牵一行人。她身后跟着两名男子，一名长得斯斯文文的，面容清秀，眉眼间看着有些眼熟。另一名高高壮壮的，身后背着一把大砍刀，看起来凶神恶煞，杀气十足。
    秦牵见是舒小洛，似笑非笑道：原来是舒小姐，好久不见，别来无恙。
    天元听到舒小洛的名字，才想起原来面前这位看起来有些刁蛮的少女竟是他那位好哥哥舒从恒的宝贝女儿。见秦牵和舒小洛一副熟稔的样子，心中暗自疑惑。奇怪，在城主府的那几天，他一直寸步不离地跟在秦牵身边，怎么不记得他们曾同舒小洛打过照面？
    舒小洛看着秦牵的笑容，瞳孔微缩，又想起了那日秦牵在眨眼间杀掉她三名随从的血腥场面。她下意识地后退了一步，后背撞到了身后的那位高状男子。男子连忙伸出手扶住舒小洛的肩膀：小姐？
    想到身后两人的能耐，舒小洛稳定了心神，她抬手挥开青年的大手，对着秦牵冷声道：秦公子还真是阴魂不散，走哪都能看到你。之前还在本小姐面前嚣张，转眼就被主人抛弃她斜眼看着秦牵身边面含怒色的天元，明明都是狗，现在却只能给狗当狗，秦公子感觉如何？
    在舒小洛看来，秦牵能打败暗晔，又能在瞬息斩杀她手下的强将，可见实力不俗。可是这样的人才，却没被二皇子推选参加内定名额争夺赛。被人给替代了不说，还被二皇子派去给那人当随从，简直奇耻大辱！她说此话就是想羞辱秦牵，让他在众人面前下不来台。
    谁知秦牵丝毫不见惊怒和尴尬之色，反而坦然笑道：多日不见，舒小姐还是这般不讨人喜欢。
    70、熟悉的考生邻居 ...
    舒小洛气得美眸大睁：你！
    秦牵道：舒小姐若无事的话, 恕秦某不奉陪了，告辞。他说着，拉住被舒小洛一番话给气到的天元向传送阵走去。
    舒小洛何时受过此等气，上次在秦牵面前丢脸已让她气疯, 若不是爹特地过来嘱咐她, 让她不要在明面上招惹秦牵，她早派凤羽的人将秦牵给大卸八块！名额争夺赛结束后, 她虽几次去凤羽，拜托暗晔出手, 但暗晔也不知道为何屡屡拒绝她，最后只得作罢。
    这次，说什么都不能放过他！反正秦牵不过二皇子的一枚弃子, 就算她弄死了秦牵也不用负责。
    舒小洛眼中闪过怨毒的光芒，一个闪身，抢在秦牵等人之前先一步跃入传送阵内, 一阵蓝光闪过，霎时消失不见。留在原地的清秀青年和高状男子连忙跟上, 踏入传送阵内。
    清秀男子在传送阵开启之前, 尴尬地冲着秦牵等人拱手道：我家小姐性子急躁了些, 还请见谅。说完, 便和高壮男子一起消失在空气中。
    天元望着男子消失的身影，若有所思：刚才那个人看着有些眼熟。
    秦牵笑道：那人是暗晔的弟弟，暗禾。
    经秦牵这么一说，天元和高辉才恍然大悟。怪不得那青年看着如此眼熟, 原来是同暗晔长得有几分相似。只不过暗晔常年板着张脸，显得十分冷酷。而那青年则是温文尔雅，一副文人做派，两人气质实在相差太多，所以才没联想到一处。
    小包对暗禾并不关心，倒是对舒小洛那副用鼻孔看他们的态度有些恼火。她本身就不是什么软性子，见此愤愤道：秦公子，那个小丫头什么来头，怎么嘴巴这么臭？
    大包吓得捂住了小包的嘴：那可是舒城主的宝贝女儿，你可别乱说，小心惹恼了人家。
    小包将大包的手给扒拉开，瞪着眼道：那又怎样，谁让她这样说秦公子和天元前辈！我还当世家大族的小姐应当是知书达理，温柔贤淑之辈，没想到还有这种搅屎棍，真是讨厌。
    秦牵轻笑道：何必同不相干的人置气，气坏了身子可不好。
    小包见秦牵开口，这才乖乖闭嘴，一副聆听教诲的乖宝宝模样：秦公子说的是，那种人才不值得让我生气！
    一行人说着，走入阵法内。在传送阵开启的瞬间，高辉望着前方突然愣住，笑容凝固。
    大门附近领门牌处，似乎感觉到了什么，一穿着华丽的少妇侧头望了过来。正看到传送阵内消失不见的高辉，身子一震，是他？
    少妇身边一模样中等的男人搂着少妇的肩膀，低笑道：在看什么呢？男子顺着少妇的目光看去，只看到了一个蓝色的传送阵。那儿，空无一人。
    少妇回过神，抬手将耳边掉落的碎发给别到耳后，借此掩饰尴尬道：没什么，就是随意看了两眼。
    男子不疑有他，没有多问，转而看向身侧的稚嫩少年：门牌拿好了么？
    少年拎着牌子一甩一甩地走近道拿好了，是甲字二号屋。大哥嫂子，我们走吧！
    嗯。少妇望着二人一笑，同兄弟俩一起走向了传送阵。只是垂眸间，那人的身影却一直缭绕在心间挥散不去。真的是他么？
    ***
    由于大包兄妹和天元的屋子不在一处，所以两方先暂时分开，去了各自的屋子收拾房间。参加比赛的考生，每人都享有一间独立的院落。虽然大赛规定了，每位考生最多只能带两名随从，但每处院落都十分宽敞，即使是住进十几个人也是绰绰有余。
    通过传送阵，秦牵、天元和高辉三人很快便来到了分配的院子前。院子前方是一个巨大的湖泊，在阳光的照耀下，波光粼粼，犹如撒上了一层细碎的金光。
    三人用门牌打开院落大门，整个院落上方顿时浮现出一圈若隐若现的防护结界。结界展开的瞬间，三道细小的微光立时射入三人的右手手心，形成一个钥匙的形状。
    高辉看着掌心道：看来只有拥有钥匙印记的人才能进入院落。
    天元点头道：不错，如此一来倒可以省去很多隐患。参加妖神学徒大选的人员众多，其中不乏冷血弑杀之辈，这层防护罩在一定程度上可以杜绝考生私下暗杀事件的发生。
    秦牵闻言，笑而不语。
    三人穿过结界，走入院落后，秦牵便抛下两人，开始挑选符合心意的房间，然后迅速着手对其各种布置。和并不在意住宿环境的天元和高辉不同，秦牵除了有些洁癖外，尤其重视下榻的卧房布置，哪怕只是暂居一两日的客栈。
    高辉见秦牵去布置房间了，转身对着天元道：前辈可有什么吩咐？
    天元摇了摇头：暂时无事，我见你精神不太好，可以去房里休息一下。高辉从出了传送阵起，就心事重重的，没什么精神。天元无意打探别人心事，见高辉不说，便也不问，只是让他去休息。
    高辉勉强挤出一丝笑容道：好，若有事吩咐，可随时叫我。说着，去了就近的一处房间里。
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