“在列星虚境极北之地，有一片森林，名为永夜森林，里面居住着大量妖兽，不知道从什么时候开始，它们开始进化成人，有的几乎变成人的模样，有的身体还是妖兽，头却变成人的脑袋，智慧比人也差不了多少……”
    “……他们的实力越发恐怖，开始大举南下，屠戮了许多城池，以人为食，见人就杀，我们大乾王朝北方的百姓遭了殃，仅仅几年，北方就沦为一片焦土，所有城池被占，由蛮族的人统治……”
    “……大量百姓逃到南方，甚至大乾皇室也被迫南迁，直到后来大乾军民奋力抵抗，并且依靠浔阳江的天险帮助，这才暂时挡住蛮族的大军，此后维持了数十年的和平……”
    “……但是现在蛮族又开始有了侵略的迹象，不时有蛮族士兵渡过浔阳江，跑到南方地界烧杀抢掠，今天我的家乡柴桑郡就遭到血洗，城池被攻破，大量军民被杀，只有少部分逃了出来。”
    宫装妇人秦霜波说到这里，眼中流下眼泪。
    “蛮族……”
    叶辰今天见到蛮族，就十分惊异，“它们是怎么变化的？为什么妖兽会突然变化成人？”
    他感到不可思议，一般来说，妖兽要想变成人，那得是极高的境界，起码要是六阶，换算成人的修行标准，也就是成为武帝，这可不是容易办到的，更不要说大规模进化。
    妖兽本就可怕，如果拥有人的智慧，那就更加恐怖了，虽然现在蛮族的智慧普遍还不如人类，可是照这个趋势下去，恐怕要不了多久就会媲美人类，甚至超越人类，到时候就没人能对付它们，大乾的人怕是要有灭顶之灾。
    “我们也不知……没人知道极北荒原发生了什么，它们好像一夜之间开始变化，短短几十年就成了气候，随后就开始侵略我们大乾王朝，现在它们还自立王朝，号称大永王朝，与我们大乾分庭抗礼……”
    秦霜波叹息，显然这是一段不堪回首的往事。
    “难道就没有办法将它们打回去，或者消灭？人族的数量毕竟远超那些蛮族，高手也不少。”
    “很难，蛮族实力很强，它们本就是妖兽进化而来，在战斗的时候可以变回妖兽之躯，同境界的武者很难对付，战力远不如它们，而且有些蛮族还掌握了人类的武学，更加难以对付，甚至有一些逆种武者投靠大永，成为他们的爪牙，反过来对付大乾。现在，蛮族的力量是越发大了。”
    “这样……”
    叶辰皱眉，形势比他想象中的要严峻。
    好在大乾军民上下一心，都在想着收复失地，不然这仗都不用打了。
    他和秦霜波又交谈了一阵，得知了许多关于大乾和蛮族的事，包括大致的布防，这一带的行政区划等。
    夜深，寒气渐重，叶辰让她们母女早点休息。
    深夜，所有人都睡着了。
    叶辰坐在一边守护，他心里在想大乾和蛮族的事。
    他不是大乾百姓，对大乾没有太多感情，这里也不是他的家，可是同为人族，还是自然而然地想帮助大乾抵御蛮族。
    “有机会便去参军吧，为人族贡献一份力。”
    叶辰暗暗有了决定。
    反正离历练结束还有将近两个月，可以趁这个时间好好磨练下武技，想办法突破到武王境。
    战场是磨练武学的绝佳场所，也是顿悟的圣地。
    他离武王境就差一个机缘。
    第二天一大早，众人陆续醒来，继续启程，前往镇江郡。
    有叶辰的保护，他们安心得多，如果没有叶辰，恐怕没一个人敢睡，要连夜赶到镇江郡，那样要受的苦就多多了，一些受伤的还不等到达目的地就撑不住了。
    到了中午，又走了三十多里地，距离镇江郡还有将近一半路程。
    忽然，前方传来马蹄轰鸣声。
    “驾！驾！驾……”
    一行十多骑朝这边冲来，后面还有一百多名士兵快步跑来。
    到了逃亡的人群前，骑马的人停下。
    为首一名将领，身穿银色盔甲，三十岁左右年纪，坐在马上急问：“可是柴桑郡逃过来的？”
    在得到肯定回答后，他立刻在人群中起来，“姐姐！姐姐！”
    他大声喊叫。
    叶辰旁边的秦霜波看到，大喜：“剑秋！是剑秋！”
    她急忙招手，“剑秋！我在这！”
    “舅舅！舅舅！”
    珊珊也跟着喊了起来。
    “驾！驾！”
    “姐姐！珊珊！”
    银甲将领立刻纵马奔来，到了近前，刹住，下马。
    他冲到秦霜波面前：“姐姐！”
    他的眼眶湿润，看着秦霜波和珊珊，哽咽道：“是我来迟了！你们没事吧？路上有没有蛮族攻击你们？”
    “我没事。”秦霜波摇头。
    “珊珊呢？”
    “她也没事，只是受了点惊吓。”
    “那就好！那就好！姐夫他……”
    银甲将领的目光带着询问。
    “明诚他……他没有逃出来。”
    秦霜波哽咽道。
    秦剑秋叹息一声：“姐姐节哀……对了，你们这么多人，蛮族士兵没有追击你们？”
    以他的经验，蛮族不会放过这么多人。
    “这都多亏了叶公子！”
    秦霜波急忙擦干眼泪，介绍叶辰，将事情的来龙去脉说了，包括他救下逃出来的人，以及昨晚到现在的护送。
    “原来如此！叶兄，救我家人之大恩，没齿难忘！”
    秦剑秋对叶辰正色，抱拳。
    “不用客气，举手之劳而已。”
    叶辰抱拳回礼，见对方态度真诚，也是颇有好感。
    “这里不便多说，等到镇江郡再细谈。”
    秦剑秋对叶辰点点头，随后转身大声道：“听我命令！所有人护卫两侧，把马匹让给老弱妇孺，务必将所有人安全送到镇江郡城，几名校尉和我一起殿后！”
    “是！”
    听到命令，士兵迅速动作起来。
    一百多名士兵将所有逃亡百姓围起来，呈一个“U”型，缓缓朝前进发。
    马匹都用来驼老弱妇孺及受伤的人了。
    秦剑秋是这群士兵的头，秦霜波和珊珊自然也分到一匹。
    一行人井然有序。
    叶辰看了不禁暗暗点头，这些士兵行事颇有章法，明显训练有素。
    他曾听秦霜波说，她弟弟秦剑秋在飞虎军四营，担任牙将一职，统领数百人马。
    飞虎军是大乾最为精锐的军队之一，如今一看，果然不凡。
    傍晚时分，众人抵达镇江郡。
    镇江郡在浔阳江边上，极目远眺便能看到滔滔江水。
    江风习习吹来，十分凉爽。
    古老的郡城就屹立在江的南岸，城墙高耸巍峨，护卫森严。
    城门口三个大大的篆体字“镇江郡”，彰显着郡城的底蕴。
    叶辰跟着其他人来到城门口，遭到严格的盘查，这里是战争的前线，为防万一，早就对进出进行管制，防止奸细混入。
    每个人都是如此，好在叶辰拿出纯阳宗身份令牌后，他们倒是没有为难叶辰，反而对叶辰另眼相看。
    来列星虚境中的天武国仙道弟子不少，他并不是头一个，这些仙道弟子大都帮助大乾，所以大乾的军士倒是不拒绝天武国武者的到来。
    进城后，就看到飞虎军的人忙着安置难民。
    秦剑秋将其他人安排好后，就带着秦霜波和珊珊到一户早已准备好的宅院，将她们安顿在这里。
    前前后后忙到晚上。
    秦剑秋这才对叶辰道：“叶兄弟，我不能在郡城内久留，还需去军营复命，不知你是否需要我帮你安排一个地方落脚？”
    叶辰却沉吟起来，他已经决定帮助大乾军民对付蛮族，就需要有机会进入军队，他很想去军营看看。
    于是道：“我虽不是军人，却也一直敬佩军士，对军营生活向往已久，秦兄若不介意，可否带我去看看？”
    “你要随我去军营？小事一桩！包在我身上！”
    秦剑秋听到叶辰愿意随他去军营，反而更加高兴。
    他刚才就听了秦霜波的讲述，知道叶辰实力不俗，早就起了结交的念头，现在正是用人之际，他也希望叶辰能来帮忙，看到叶辰流露出这样的意向，求之不得，立刻答应了。
    一行人策马驰骋来到飞虎军大营。
    远远地，看到旌旗飞扬，层层叠叠的营帐绵延数里，蔚为壮观。