所谓御下之道，不外乎施恩、舍利、降威。一阵微风自窗缝里穿进来，烛火猛然摇曳，少年的面孔在晃动的烛光与阴影中看不分明，声音平静如昔，天下熙熙皆为利来，这世上九成都是俗人，有人争名，有人逐权，有人恋色，有人贪财。
    对这些俗人而言，笼络人心无非威逼利诱而已。只要能找到这些人所嗜之利，再捏住其破绽把柄，自然无往不利。
    最后那一成无欲无求之人，则可以恩惠笼络。
    至于那些威逼利诱不改其色、施恩舍惠不乱其心的真正圣贤，在如今这万马齐喑的朝堂之中，恐怕毫无立锥之地。
    说到最后，少年端起茶杯轻轻呷了一口，语气轻描淡写：只要找到对应的人，身份文书和军令自然不值一提。
    虽然他说得轻描淡写，但薛海却绝不敢忽略其中的繁琐和艰辛。
    他彻底怔住，目光呆呆凝视着楚肆，整个人都好像掉进了那双深不可测的眼眸里。
    半晌，他紧紧握住那份身份文书和调令：放心吧，后面的事交给我。
    楚肆放下酒杯，眼眸弯弯笑起来，依旧是轻描淡写地点头：好啊，我相信你。
    至于他是如何完成了这一系列在薛海看来不可思议之事，一切还要从头说起楚肆回归当日的言行成功让二皇子对他避之不及，流传出去后，宫廷内外不少暗中观察的人对这位五皇子又看低了三分。
    明明是名正言顺的太子，在外吃了十年苦，负伤毁容，储君之位也被剥夺，却还只一心惦记着一点黄白之物，一副暴发户土老财的嘴脸。这怎能不让人嘲笑他的软弱无能和无知浅薄？
    不久后秋芜殿中更是流传出来一则消息这位五殿下居然不识字！已经15岁的年纪，却还要同那些小皇子一般启蒙！
    顿时所有人都对他失去了兴趣。
    论势力，五皇子的外家当年的镇国大将军府早已风流云散，他一个人势单力孤，就连打赏下人的钱都要厚着脸皮靠二皇子接济。论个人才华，一个不识字的睁眼瞎能懂什么？论皇帝的宠爱，在五皇子这里更是一点也看不见。
    如此一来，还有何必要关注于他？
    于是，短短时间里五皇子就从热议的话题变成了皇宫中的小透明。
    而五殿下本人也非常乐意这样的变化。
    每个世界的文字语言都有不同，知识体系也会发生变化，说不定以后还会遇见更加神奇的世界，连某些物理化学的常识都被颠覆，他早已做好了足够的心理准备。
    这次附身的原身阿久不过是个农家少年，于是楚肆也有幸做了一回文盲。幸而他冒充的身份从小在北元为质，不识字似乎也合情合理。
    当然皇帝和朝臣们若是有心，以往自然会多多探听五皇子在北元的情况，说不定会对其有所了解。
    只是这段时间收集到的所有情报都否定了以上猜测。楚肆利用不识字的事实，消除了几乎所有人的戒备，而他自己则是飞快熟悉起这个时代的文字。
    所有人还来不及察觉之时，以五皇子殿下的秋芜殿为中心，一张大网已经不知不觉编织起来，向外铺展开去。许多人或主动或被动，或有意或无意，成为了这张大网之上的棋子，也成为了深居简出的五殿下在皇城之中的耳目和手足。
    就连皇帝和几名皇子身边，都多出了楚肆的眼线。只要他早间出门前吩咐一句，晚上这些人的一言一行便会出现在秋芜殿的书房中。
    ***
    朝露未晞，宫中的青石小道上便早早出现了一个少年的身影。
    他身形瘦削，一袭玄色绣金线的外袍随着微风轻轻鼓荡，整个人自浓雾中走来，竟有着说不出的气度。这份气度即便是脸上的面具和若隐若现的伤疤也无法遮掩，反倒更衬出那双点漆般的眸子，和双眸中湛湛的神光。
    路上洒扫的宫人连忙行礼避让一旁，换得这位五殿下一个轻轻的点头。
    五殿下还真是勤奋，每日天不亮就去藏书阁里呆着，短则一个时辰，少则大半天，日日不缀。
    这位大概也只有勤奋可夸了。堂堂皇子居然大字不识，比咱们还不如，便是去了藏书阁又能看懂多少？真会装模作样
    这你可说错了。听说五殿下现在跟随太傅们启蒙，每日又时常往藏书阁去看书，兴许过不了多久就大不一样了。
    楚肆的步伐节奏没有丝毫变化，甩开了身后宫人们的窃窃私语，淡淡腾起的白雾中，他伸手推开了藏书阁的大门。
    坐落在皇宫一角的藏书阁幽静隐蔽，本是开国皇帝广纳天下藏书，寄望于后辈潜心学习的地方。
    只可惜两百多年过去，这座皇城的主人越来越荒于嬉戏，连万里河山都袖手不管，何况是这一角小小书阁？这里自然也就被人冷落下来，就连守阁的太监也松懈了。楚肆初次过来时，阁中的桌椅都断了脚，书柜上也落满了灰尘。
    不过楚肆多来几趟之后，藏书阁中却是大变模样。上好的黄花梨木做的桌椅，桌面上文房四宝摆放得整整齐齐。紫毫笔，白鹿纸，松烟墨，澄泥砚，样样皆是珍奇上品。书架上刚刚被晒过的书籍按照特定排列方式排布得井然有序。甚至旁边的偏房里还有小太监随时等候，端茶送水。
    楚肆就舒舒服服在桌前坐下来，翻阅着一本本泛黄的古籍，暖风习习自窗外而入，手边茶水未凉便有人殷勤添置，简直是无比舒适的享受。若是再加上一两名绝色婢女在旁研墨，那简直就是让无数书生羡慕不已的红袖添香之景了。
    远隔半个皇城的御膳房中，掌厨太监不错眼地盯着红炉上的老鸭汤，时不时就要关注一下火候，生恐出现一点瑕疵。
    他新收的假子做完了安排的工作，便也跟着帮忙盯起来。嘴上好奇问道：干爹，这好像还没到平日里皇上用膳的时辰，咱们这是给谁做的汤？
    掌厨太监眼神不动，一只手摆了摆，五根手指头舒展开：还能有谁？自然是那位。
    那位不是失势了吗？小太监惊呼一声，又赶紧捂住嘴，一副神秘兮兮的样子，看来这些日子流传的消息是真的，那位不声不响又起来了。
    你知道就好。掌上太监小心翼翼将熬好的老鸭汤端出来，语气颇有几分泛酸，你可知道那张进忠自到了那位身边，短短时间已是赚了多少身家？都足够在城西买下一栋三进的宅子了。
    小太监立时捧场地倒吸一口凉气。
    掌膳太监更是自得，谆谆教诲起来：十年前那场意外你是没见过！当时那北元大军还没兵临皇城呢，这资阳城里就已经乱糟糟一片了，那些个文官平日里一个个装模作样的，照样吓得魂不守舍！
    便是那顶顶尊贵的他伸出手指向皇帝寝宫方向指了指，那人也是跟无头苍蝇似的打那时起咱家就知道，这宫里的权势都是一场空，还是白花花的银子和自家性命更要紧。
    而这位五殿下，就是既能给你白花花银子的活财神，也能随时扒出所有把柄要你命的阎王爷。你说是不是该小心伺候着？
    还是干爹有见识。小太监立刻捧了一句，咱可得跟着干爹好好琢磨琢磨。
    皇城底下这些宫人的变化自然没有引起那些高高在上的大人物察觉。他们的目光可从来不会放在这些不起眼的宫人内侍身上。有这份时间，他们更愿意去追捧最近资阳城中新出现的时新玩意儿，比如那巴掌大小、光可鉴人的琉璃镜，小小的一块就能卖出千金不止，更别说还有许多叫不出名字的奢侈品。这些时兴玩意儿不单在资阳城广受追捧，那幕后的神秘商家甚至还打通了几家大商会的路子，将东西一路卖到了北元都城去。
    普通老百姓连饭都吃不饱了，自然没有余力消费，但两国权贵却是非常捧场，成日大把大把的金银撒出去，都流进了幕后之人的口袋里。
    有了银子开路，那张隐藏在暗中的大网同样也越结越深。
    深藏功与名的五殿下每天的笑容愈发灿烂，让每一个见到他的宫人都能感受到那份好心情。至于那些帮助五殿下打通了资阳城门路的内侍们，也是数着白花花的银子合不拢嘴。当然这其中若是有谁敢搞些小动作，自然也会尝到来自五殿下的雷霆手段。
    宫中这些内侍欢喜得像过大年的同时，皇帝在乾元殿中却是大发雷霆。
    厚厚的一叠奏折被摔在地上，旁边上好的青瓷杯也砸了个粉碎，一群大臣跪在阶下瑟瑟发抖：陛下息怒！
    息怒？你们这么逼迫君上，还要叫朕怎么息怒？皇帝阴沉的脸上不见笑容，手指颤抖指向群臣，顺手又甩了一本奏折，眹不过是欲立三皇子为太子，尔等竟推三阻四，还拿谶纬之说来牵强附会，试图污蔑未来储君，又该当何罪？
    所有人身体匍匐得更低：陛下恕罪！臣等纵万死也不敢逼迫君上。
    只是如今河北道发生雪灾，流民四起，不时便有叛军兴风作浪，实在不是立太子的最佳时机，否则外界流言纷纷，那些流民说不定也会生变
    群臣你一言我一语说起来，倒也头头是道，有模有样。
    皇帝心中却是厌极了他们这副样子。
    自他登基以来，整个大魏天下便一直天灾人祸不断，早年他刚刚继位时，还被这些文人唬得不轻，真以为是自己德行不修以至于昊天降怒。
    但这二十多年来他却是看明白了，自己修不修德，老天爷都是一个样，天下的灾祸也没有因此发生变化。既然这样，自己为什么要受苦受累做什么明君，不止活得不痛快，一旦天灾降临，还得被这些文人推出去背锅，白白背上骂名？
    领悟到这个真理的皇帝就此放飞自我，这些年来向着昏君路线一路挺进，过得真是快活无比。
    此刻，哪怕群臣苦苦哀求，自以为已经看透了朝臣嘴脸的皇帝，对他们的话依旧是丝毫不放在心上。
    在他看来，三皇子文武双全，又乖巧孝顺，真是一等一的储君人选。这些朝臣之所以如此反对，还不是暗藏私心，看不得皇贵妃一家独大，想要扶持其他皇子谋取一个从龙之功？
    就在皇帝和朝臣争执不下之时，天下形势也在急剧变化。雪灾越来越大，将整座河北道尽数席卷。无数百姓流离失所，在有心之人的汇聚下，甚至掀起了起义的大旗。尽管负责镇压各地叛乱的北焰军及时出动，却有三座郡城被洗掠一空，还有不少残党四处逃散。
    一旦涉及到江山和自己的皇帝宝座，皇帝总算稍稍清醒，不再因为立太子之事继续与百官僵持。他连忙责令户部，颁下了赈灾的银子和米粮，只不过经过层层盘剥克扣，最终能到灾民手中的是多少就不得而知了。
    皇城之中，距离皇帝寝宫最近的钟粹宫里，宫女内侍们跪了一地，一个个神情惶恐，低头不语。
    陛下真是这么说的，兹事体大，立太子之事容后再议？
    皇贵妃方氏斜斜靠在软榻上，一身衣裙描彩绘凤，配上她那张美艳无双的脸，直将整间内殿都照亮起来。但此时这张绝色容颜上却蕴满怒意，四周冰冷的气势让所有人连大气都不敢喘。
    身后正给她捏肩的小宫女一个不慎手上一抖，皇贵妃方氏啊地痛呼一声，反身一巴掌将小宫女扇到地上：没用的东西，这点小事都做不好！
    她语气凌厉，也不知是不是想起了那群连鼓噪喉舌都无法做到的三皇子党。
    小宫女结结实实摔到地上，不敢辩解一句，只是不断磕头请罪。
    皇贵妃不耐烦地挥了挥手，当即便有几名内侍上来，嘴一堵，将之拖了下去。很快殿外传来不绝的惨叫声。
    发泄出心中一股邪火，方氏的脸色缓和许多。想到之前已经暗暗谋划了那么久，结果事情还是不尽如人意。她那双潋滟动人的桃花眼里泛起森冷寒芒。
    她本是舞姬出身，却独揽圣心坐到如今高位，在世人看来或许已是传奇。但若是不能让儿子继承皇位，更进一步，将来新帝登基，那些被她打压的妃子当上太后，如今的她有多风光，将来就会有多凄凉她绝不允许自己落到如此地步！
    定了定神，方氏轻声吩咐道：来人，去请陛下。
    一月底，雪灾犹自绵延。皇帝突然下令，要举行一场祭天大典，以此安定人心。
    而这场大典的主人公，居然是三皇子。
    自古以来能代替皇帝祭祀者非太子莫属，如此在百官看来，皇帝分明是一石二鸟，间接暗示了三皇子的身份。天灾之时祭天自古已有，众臣也无法反对。
    然而这祭天大典却偏偏出现了意外。
    ***
    深夜，皇城。
    风雪簌簌，一道人影踏雪归来，等候在侧门边的几名太监立刻迎了上去，一个殷勤地扫去对方肩头落雪，另一个则撑起一张黑伞遮挡在对方头顶，还有人奉上暖呼呼的暖炉，余温犹热的羹汤。实在体贴周到到了极致。
    沿途巡逻的卫兵对这一行人视而不见，任由他们在深夜里穿过了重重宫禁，没有一人上前询问。
    一路回到秋芜殿，楚肆脱去黑色大氅，现出大氅之下颀长纤瘦的身形，几片雪花在他鸦羽般的乌发上点缀而下，少年唇边勾起一抹惬意微笑。
    察觉到一路走来皇城之中似乎处处戒严，守卫比往日严密许多，楚肆开口问道：今日发生了什么事？
    张敬忠恭恭敬敬奉上一盅热茶，这才低声说道：殿下，是乾清宫出了事。
    哦？楚肆来了兴趣，目光投过去。
    张敬忠倒也知趣，当即竹筒倒豆子般说了出来。
    原来是有贼人趁着今日的祭天大典混进了宫中，行刺皇帝。幸好护卫及时，皇帝只受了轻伤，但那个刺客也在混乱之中杀出重围，趁机逃脱。因此皇帝下令封锁宫门，大搜各宫，务必要将那个刺客抓到。
    原本还颇感兴趣的楚肆当即没了兴致，百无聊赖走到软榻前坐下。经过上个世界的熏陶，他对这类套路实在再熟悉不过了。如果是某些狗血电视剧中，接下来的剧情多半就是刺客闯入秋芜殿这类偏远宫殿，与女主来一出因缘聚会了。
    他兴致缺缺问道：抓到人了吗？
    这件事倒也挺巧。张敬忠连忙笑道，那人在宫中躲躲藏藏，被下面的一个小宫女发现了形迹，立时层层报了上来。奴婢自作主张，吩咐人将之关在了地牢里。
    他所说的地牢，其实就是秋芜殿的一间暗室，也不知是哪年哪月被人挖下的。
    人都已经被抓了，楚肆自然不可能不管不问。他起身向着后殿走去，张敬忠跟在旁边继续说道：殿下，那刺客年龄虽小，武艺当真不俗。若不是受了重伤，只怕还不会如此轻易被抓。
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