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    葭萌关、蜀中门户，依群山而建地形险峻，城墙高有六丈，通体山石所建极之坚固，绵延亦有三里余长，若是单论关城的雄伟程度，此处比之虎牢、函谷、阳平尚要稍逊一筹，但关前地形狭窄又是佯攻之势，因此论起攻坚之难度，怕还要在前数者之上。益州刺史刘璋虽是暗弱，贪与安乐、兵备不兴但有此关在手却令雄兵在握的汉中张鲁无可奈何，否则他又岂会与韩遂联手来碰一碰刘毅的司州之地？

    正因此关独特的仙要敌势与关键的位置，自从刘焉入蜀之后便一直由心腹之人坐镇，在汉中张鲁自镇之后便在兵力上更为加强，原本关上就驻扎有一万五千精锐蜀军，由裨将军雷铜守卫此间，月前张任严颜在巴西一战之中败在曹孟德之手，几经辗转杀出重围便在雷铜的接应之下到了葭萌关，虽是一下多了近两万士卒不过益州向来为天府之国，积粮极为丰盛，在这紧要之地便更是如此，此时以葭萌关之中的存粮供应三万余蜀军固守尚能支撑一年有余，可谓周全 ”“ 。

    到达此处之后，张任严颜二人率领的蜀军败军心内稍安，虽说葭萌关对内的坚固程度不及对外却亦能称得上易守难攻，加之兵员齐备又有大将坐镇，比之先前实力有增无减。但蜀中形势的变化却牵动着军中每一个人的心情，固守城关的士卒担心自己的家人，败退而来的蜀军除此之外士气上亦有些低落，幸好张任严颜二人都乃蜀中名将，与军之中亦有着极高的威望与震慑力才能暂时保证军心不失！

    其二人在普通士卒面前尚能保持沉稳之态，可在单独相对之余却依旧是多有烦忧，无论张任还是严颜都是深知主公刘璋之能的，失去了自己的护卫敌手又是枭雄曹孟德亲领的兖州精锐，还要加上益州一干乱臣贼子的为虎作伥，形势不言而明！刘季玉虽是暗弱却非是一无是处，对这军中二将还是礼遇有加的，此次巴西之战在荀彧的反间之计下却能保持信任有加，令得二将心中更为感激，可恨那蜀中秦家一向贼心不死，此次又与战事吃紧之时倒戈相向，致使巴西饮恨！

    张任严颜二人皆乃忠贞刚直之辈，对刘璋的忠心毋庸置疑，亦在心中下定了为其效死的决心，但此时以他们手上军心不稳的三万士卒，其中大半还是新败，倘若不顾一切的前往支援程度亦绝是飞蛾扑火之举！心中虽是忧虑重重牵挂主公安危可张任还是能极为冷静的做出判断，只要自己能够稳守住这蜀中门户，曹操便算拿下益州也会因投鼠忌器暂时不会对刘璋如何，他们的存在就是其最大的保障。

    虽然年长张任十岁，但严颜对其领军之能及料敌观势之眼光向来极为佩服，此番巴西之战张任能够以操练战力皆在敌军之下的劣势兵力与之纠缠丝毫不让便充分的显示了他的军事才能，便连敌手曹操也将之称为不下于文则的大将之才！对他眼前的这个判断很是心服，仗打到这个份上，二人都知蜀中形势已经很难翻转，他们力所能及之事便是保证主公刘璋一家的安危，同时还抱着最后一份希望便是有人能对蜀中加以支援，而这个人不是其他正是雄踞六州之地的燕王刘毅！

    当年黄巾之乱，刘朗生三兄弟在平丘起兵讨贼安邦，时为幽州牧的刘焉对其便极为赞赏，向来以子侄视之，刘毅对其也颇为敬重，后刘焉病重难以理事，蜀中一地亦变得错综复杂起来，觊觎刺史之位的不在少数，其时那秦家在张鲁的支持之下便是最大的一股反对力量！老主公明察秋毫，毅然让刘璋快往北平向当时还为骠骑大将军的刘毅求助，而刘毅在此事之上也表现出了对刘家父子的极力支持，长安太守卫将军马腾兵压阳平关令汉中张鲁不得不小心应对，而圣旨的到来及北平的造势加上一干忠心下属的效力使刘璋顺利的登上刺史之位。

    因此对于燕王刘毅，有宗族之亲的刘璋是一向心存感激的，且其丝毫不挟恩徒报的态度也让蜀中之人心中敬佩，但刘季玉最终还是缺乏决断，在秦家等世家转变态度的恭迎之下并未对其做太大的打击，以致养虎为患才有今日之败！益州战时燕王虽是远隔千里依旧极为关注，多有书信往来教刘璋该如何坚守待援，并给出承诺只要蜀中能够坚持年余，他就会出兵相助，这一分同宗之义已是极为明显！

    在此时张任严颜二将眼中，汉中张鲁便是最大的障碍，倘若此地是在刘毅手中，以燕王待主公之德怕是此战的结局定会不同，兖州军固然战力坚强，可燕军的精锐亦是天下共知的，刘毅更有百战不殆之名，以他的盖世武勇也能更为赢得身为武人的二将尊敬，限于地势刘毅无法出兵支援蜀中，可他们眼下也只有固守葭萌关以待天下之变了，只要保住主公性命不失，一但燕王对曹贼动手便还有作为！

    正是因为这样的心态，当听说燕王使者黄衫军副统领张牛角前来的时候二人是极为心喜的，其实张虎到达汉中的消息他们也有所得知，以眼前的局势张子才此来的目的已是极为明显了，燕王定是有取汉中之意，倘若真能如此蜀中便得强援，不过二将在心喜的同时也是有着一分隐忧，刘毅虽是名声在外却也是雄主之辈，此时刘璋兵败在即手中已无实力可言，燕王对待主公又会是何种态度了？是否还会一如既往的对其大力支持，抑或只是想要对劲敌曹操加以牵制？

    虽是颇有些患得患失，可张任严颜二将还是对张牛角的到来表达出了极高的礼遇与敬意，其人言语之中言及燕王对蜀中之事亦是痛心疾首，刘刺史乃是燕王族弟心中岂能不念之？奈何前番有司州之乱，一时无法出兵牵制，导致今日之局实是心中不安，二位将军皆乃忠贞之士孤心中佩服，惟望还能镇守雄关待汉中形势稍定便会对曹操用兵，到时只要刘璋还在蜀中，燕王定会还以他为川中之主，且只要张严二将严守雄关加之燕王以大义责之，纵使兵败刘璋亦能保住性命。

    葭萌关地形虽险，但蜀中将士经历血战折损不小军心未免会受其影响，因此特命张任将军之师弟，燕军长安营统领大将张绣率军来援，为表燕王心意，张统领此来不但会在军资粮草之上加以支援，亦只会在关外驻扎，待形势一到起兵之时更为昭示天下以明刘璋之实。

    当年刘毅支援北海徐州之后率军回返，袁绍便动了将之在自己领地内除去以除后患之心，纯以实力而论刘毅是处在绝对下风的，且地利亦在敌军一方，可谓形势危急，后他之所以能够杀出重围除了袁本初虽有此心尚还不够坚定之外，黑山张燕的起兵牵制起到了关键的作用，而当年前往山中说服张燕之人便正是黄巾宿将张牛角，此人武艺不凡性情豪勇却不失之口舌之才，加上刘毅郭嘉提点才有此效用。

    如今十年时间过去，张牛角身为黄衫军副将便显得更为沉稳干练，受张军师重托，他对张任严颜二将表现出了足够的尊敬，亦将燕王与军师所想尽数托出，可说葭萌关上一会三将极为相得，张牛角的言行举止亦让二将心生好感，也在很大程度上打消了其心中顾虑。

    枪王童渊一生只收了三个弟子，三人不仅武艺高强亦在汉末将者之中有着极高的声名，此三人便是蜀中张任，虎牢张绣与如今的冀州刺史后将军赵云！三人虽是各处一方难于相见可师门恩义却是长记心间的，张任与小师弟赵云素未谋面，可子龙却是三人之中无论武艺地位成就都是最高一人，师傅对其及燕王刘毅的武勇及为人亦是赞赏有加！继远心中也是神交已久了，而对张牛角口中即将率军前来的张绣他就更为熟悉了，二人同在师傅教导之下还有过一阵相处，师兄弟之间感情很深，对于燕王张虎让其前来张任在心中是极为满意的。

    这一切早在张虎前来汉中之前早已做好了安排，之所以让张牛角前来而不是亲至便在他此时还有要务在身，通过这段时日他还要想方设法的更为坚定张鲁投效燕王之意，省的其再有反复之心！亲来汉中说服张鲁，随即便让张牛角赶往葭萌关，又以最快的速度调张绣长安营前来，张虎的谋划可谓是环环相扣极为周全，可见子才确是全局在胸腹有良策，而张任严颜二将的表现亦在他的所料之中，刘璋此人乃是刘毅今后对付蜀中曹操的一个极大筹码，以刘季玉之为人秉性便让其之后继续坐镇川中之地当不会对燕王大业有所损害，想来曹操此时也绝不敢对之加害，否则必会让民间生乱，与此处见识之上，张虎、贾诩、郭嘉等人却是胜过张任严颜二将了！