蔷薇之名 作者:紫微流年

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    在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。

    林公爵穿着笔挺的军式礼服，授带鲜艳，胸口一排闪亮的勋章，见到她脚步稍顿，打量了一下没说什么，径自向门外的等候的马车走去。

    行过身畔林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。

    “伊兰表姐。”

    明明戴了蕾丝长手套，她依然觉得指尖有点冷。“林晰？何时到的休瓦。”

    “前天叔父派人接我过来。”林晰望着她，很快又别开视线。“听说伊兰表姐快订婚了，恭喜你。”

    林伊兰极淡的笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。”

    林晰似乎想退开，不知为何又没有动，低头看她整理，“我不明白伊兰表姐的意思，叔父他……”疑惑的声音突的停住，少年盯着她，刹时想到了什么，忽然呆住了。

    林伊兰不再停留，转身离开，只余一个窈窕的背影和轻柔的提醒。

    “走吧，宴会的时间到了。”

    马车里沉寂无声，窗外掠过层层树影，休瓦的天气似乎总是一片阴沉。

    单调的车声中林晰突然开口。“请问叔父，这次让我来休瓦是为……”

    “作为林家未来的继承者，必须让社交界有一定印象。”林公爵淡道。

    “我以为……这次是将伊兰表姐介绍给社交界，而不是……”

    林公爵略感意外的扫了他一眼，“可以一并解决，我不希望浪费太多时间。”

    “或许不太合适，毕竟是伊兰表姐初次露面，这样做……”林晰的脸有些发白，在林公爵僵冷不悦的神情下坚持把话说完，需要相当的勇气。

    “林晰。”柔和的声音适时响起，林伊兰侧过头打断了少年。“一会可以扶我下车？这裙子不太方便。”

    “是，伊兰表姐。”冷场了一刻，林晰的声音低下来，“乐意效劳。”

    马车在休瓦市政厅前停下，迎上来的是等候已久的秦洛。

    帝都最流行的礼服上别着丝巾，领结打得十分完美，秦洛显得英挺而倜傥。他礼貌的问候了林公爵，又扶着林伊兰走下马车，毫不掩饰惊艳。

    “真美，伊兰今晚将令所有名媛黯然失色。”

    “谢谢。”林伊兰收回手，长长的睫毛覆住了榛绿色的眼眸，也覆住了冰冷的疏离。秦洛注定要失望了，今天林公爵的目的比他所预想的更为复杂。

    在引领女儿踏入社交界的同时宣布林晰为家族继承人，无异于昭示公爵千金不受喜爱，更不足以在林家形成影响。即使联姻，秦洛也不可能从林家获取全力支持，这种变相的宣告，上流社会谁都能看懂。

    父亲无疑是欣赏秦洛的，却又对他的野心抱有一定疑忌。

    究竟是良骏还是野狼，该扶助或是箝制，唯有以时间来分辨。这样的妻子做来相当有趣，谁知道会不会有一天，殷勤爱语化成无尽的怨憎，彼此相视如仇敌。

    第23章 冲突

    林伊兰从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理的品饮。

    阳台上的空气略为寒凉，缺了披肩笼罩的肩臂有点冷。这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光，甫一露面即被宣告失去继承资格的公爵小姐是个极具吸引力的话题，可以料想未来的数月都不会平息。幸好休瓦基地的高级将领承担防卫重任无法与宴，否则明日起她恐怕得休长假。

    林晰随在林公爵身边熟悉各路显贵，尽职的做一个合格的继承人。秦洛不知去向，大概需要一点时间抚平愤怒，在他再度回来扮演完美情人之前，她应该能清净一阵。

    刚转过念头，身后的阳台门打开，传来人声嘻笑。一对贵族男女相拥而来，男人英俊中略带轻浮，女人冶艳的眉目十分眼熟，借着灯光一瞟，林伊兰诧然低唤。

    “娜塔莉？”

    笑声停了，两人同时望过来，娜塔莉认出了白藤长椅旁的好友，浮出难以置信的神色。“你怎么会在这？”

    男人被打断时有些不愉快，打量后又生出了兴趣，在一旁插话。“娜塔莉，这是你的朋友？请问芳名是？”

    娜塔莉笑容微收，随即又绽出一个更明艳的笑。“迪恩，我忽然觉得有点渴，你能否替我去拿杯红酒，再加几样小点心就更完美了。”

    迪恩惑于娇媚的美态，一口答应，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只听佳人娇语，“点心要我最爱的马卡隆，找到了快点回来。”

    柔媚的话语让骨头软了一半，迪恩几乎是飘着去了。

    “马卡隆？我怎么不记得宴会中的点心里有这个。”林伊兰叹为观止。

    娜塔莉收起媚态，毫不在意的轻谑。“管它有没有，只要他一时半会无暇缠着我就好，倒是你怎么会在这，我还以为看错了人。”

    林伊兰解释了疑惑。“父亲选了个好时间让我进入社交界。”

    “你这样很漂亮。”娜塔莉斜睨了一眼，“不过最好离我远一点，我讨厌其他女人抢走男人们的目光。”

    林伊兰失笑。“真是抱歉，你尽可放心，我想以后应该不会了。”

    “为什么挑这个时机，我以为令尊打算让你一辈子与社交界绝缘。”

    贵族世家的少女通常在十七岁成年后，由年长贵族女性引领进入社交界，此后才能参与各类舞会，接受异性的追求，及至二十余岁仍未被正式引入极其罕见，林公爵的异常行为曾激起不少私下猜议。

    灵光一闪，娜塔莉头脑反应极快。“你要结婚了？”

    “你猜对了。”

    娜塔莉讥道，“你父亲简直是个老古板，到这个时候才让你露面，怕你被男人迷昏了头私奔吗？”

    “不要把时间浪费在与目的无关的事上。”林伊兰转了转酒杯，轻抿了一口。“这是他常用的训辞。”

    “他的生命一定毫无乐趣可言。”娜塔莉不以为然的轻哼。

    “我想他的生活由命令与责任组成，并以此为傲。”

    娜塔莉同情的看着她。“秦洛呢？既然你们要结婚，他怎么没陪你一道出席。”

    “他来了。”林伊兰的语调带上了轻嘲。“不过现在可能需要点时间克服失望。”

    “什么失望？”

    “我真怀疑宴会开场的时候你究竟在做什么。”林伊兰摇了摇头，心底也能猜到几分。“稍早前，我父亲宣布公爵的名号将由林晰继承。”

    娜塔莉张大了嘴，半晌才喃喃道。“都怪迪恩那家伙，看我错过了什么，你父亲真狠，竟然在这种时候公布，我怀疑你究竟是不是他的亲生女儿。”

    “是我的无能才致使父亲更换继承人，所以活该受这样的惩罚。”

    “

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