蔷薇之名 作者:紫微流年

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    ，冷眼旁观之外，她并无权限管束。

    “随他们去吧。”钟斯不甚在意。“当兵确实无聊，让他们有点乐子也可以少生点事。”

    “但这对女兵而言极其恶劣。”林伊兰坚持劝诫。“她们是为帝国效命，却必须同时应对战场和同僚的双重侵扰。”

    “军队不需要弱者。”钟斯对这一话题不感兴趣。“如果一个士兵连自己都无法保护，我不认为他是一个合格的军人。”

    “在军中女性是少数，体能上没有优势，很难对抗不公。”

    “那为什么你能做到。”钟斯往椅背一靠，已有些不耐。

    林伊兰沉默了一下。“因为我遇见的长官是您。”

    钟斯虽然粗鲁，却没有染指下属的癖好，在军中极其难得。

    “不仅仅是我的原因，是你够强，有能力应付。”钟斯有自己的一套看法。“那些女兵明知军队是什么样的地方仍选择入伍，该有这个自觉，不想被欺凌可以变强，她们却多半用身体换取各种便利，引诱混小子们争风吃醋，凭什么要我特别照顾。”

    “那仅是少数，许多人是迫不得已而忍受。”

    “你对无关的事情关注太多。”钟斯不认为有必要继续，挥手打断。“军队一贯如此，你的脑筋不该浪费在这方面，对下属管得太紧只会挫伤士气，以后少说废话。”

    第8章 暗算

    在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开，沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，早已是司空见惯的麻木。

    每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必须的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。

    扶正军帽，林伊兰望了下天色，三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台，高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪，奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。

    火刑，西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。

    宏亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯们被押上街头，脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上灌满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪，卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。

    街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头接耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑的低声哭泣；每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷笼罩了整个城市。

    游行的长队还应该有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。

    林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点，火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营镇控。

    遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。

    为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉了半个城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。

    军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领，酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了同党一次又一次试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证判乱者是否还会制造意外。

    悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一个半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者，敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。

    堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。

    囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读审判书，大声宣示死囚的每一条罪名。

    往常判决是仪式的高潮，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默，空前的静滞带来压力，法官不由自主的加快话速，草草完成了宣判。

    以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。

    淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟，温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出剧痛，熊能火焰舔噬着躯体，皮肉烧烤的焦味弥散在整个广场。

    林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，脊背一片冰凉。

    尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住颤抖，悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦糊的气息令她无法克制的呕吐，直吐到胃里只剩清水。

    她憎恨这种残忍至极的刑罚，却又无可躲避。

    不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处，所有人的注意力全被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡的铁柱上只剩下几根焦黑的残骨。

    “长官，你脸色很不好。”离开了中央广场，安姬低声提示。

    林伊兰扣住了湿冷的手。“我有点头疼。”

    “或者找个地方休息一下，稍后再回基地。”安姬好心的建议。

    基地离城不远，许多士兵结束任务后在城中流连，不愿返回枯燥的军营。难得有半天时间能纵情享乐，只要赶上晚间的点名，长官通常会睁一眼闭一眼。

    林伊兰确实不想回基地，放纵了一次情绪。“你带他们回去，中尉批准了我的休假，这几天交给你，有什么事向中尉报告。”

    “是。”被信任的喜悦令安姬脸微红，军靴一碰，敬了个标准的军礼。

    喧闹的酒吧门一晃，进来了一位身着军装的年轻女郎。

    船形军帽压在发际，美丽的脸庞有些苍白，姣好的身段裹在制服下，别有一种妩媚揉和英姿的独特风情。

    下午的酒吧寂静了一刻，女郎走近吧台对酒保轻声说了一句，须臾，一杯酒推至面前，她端起来啜了一口，芳唇一抿，围在吧台边的男人心都跳了一下。

    女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。

    军队横蛮无良的种种行径街知巷闻，特殊的身份更受警备队的偏袒，平民多避而远之，尽管美色诱人，垂涎的目光萦绕不去，却无人敢上前搭讪。

    热闹的嘈杂声渐渐回复。纤长的指尖划着透明的杯沿，热辣辣酒液的流过喉间，冰冷的身体渐渐暖起来。吐得太狠是不该饮酒的，

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