第八百二十五章 兵临沙州
“唐军来了,”一道惊天地泣鬼神的喊声,从一个矮壮的年青蕃兵嘴里喊出。在前方的数骑可能连人都没看见,一个个狠狠鞭打着自己的战马,伏在马背朝前方跑去。
一共八骑,在一层如沙雪地上奔逃。一些柔软的马蹄深印处,还能看见颜色很深的黄沙泥。他们没跑多久,翻过一道四五丈高的雪坡地,前方出现一座很大的城池。
这座城池是个较规则的四方形,从雪坡上看去,能看到城楼上一些细如蚂蚁的兵将。城楼上有不少雪未清理,这些兵将在上面比较显眼。
“快去报告将军,唐军来了。”八骑还在远方就大喊出声,待他们冲进城门后,很快这座上面写有沙州城的城门关闭。
城楼上的兵将,经过短暂的混乱后很快平静下来,他们不得不平静,在他们身后,走来一大群人。这群人完全将他们无视,直接来到中间的城跺前。
“他们来得好快,”说话之人是个身体健硕、两鬓斑白的老者,要是何浩然在,一定会认识此人,他就是与何浩然战斗过的土蕃名将论悉诺。
论悉诺已经年过半百,身板还是老样子,面相老了不少。他一直在沙州镇守,这么多年对面有李崇客、韦皋等名将,沙州未失一寸土地,为世所称土蕃名将,绝对名符其实。
只是这位挡了西州唐兵这么多年的土蕃名将,此时脸色虽平淡,眼神中的忧虑骗不了任何人。在他右边一个身材高大、脸型五官很像他的壮年男子问:
“父亲,娑摩禅师的大军不是在颧州吗?韦皋怎会从那个方向领军而来?”
他们虽在城楼上,被一座更高的山坡挡住,此时还看不见即将到来的唐军。论悉诺收回目光:
“这么明白的事你还看不出来吗?娑摩禅师的大军,怕是已经不复存在了。”
“啊!”一阵惊呼声传出,后面一个身材壮实的中年蕃将问:
“大帅,娑摩禅师可是有十万大军啊!怎么可能?”
在论悉诺周围有二十几个将领,其实有些人猜到一些,只是不敢相信而已。山坡上终于出现第一批人马,论悉诺叹声说:
“那里是何浩然亲自领军,娑摩禅师纵有十万大军,败了也正常。唉!这次他们打得太顺了,占领那几座城,居然没一个将士能逃出来。大家都下去准备吧!我倒要看看,韦皋如何吃掉我们这三万兵马。”
他四周的将领大半散去,四城楼的士兵已经就位。没过多久,韦皋兵临城下。
两万六千唐军,还未歇口气,分出一半绕道朝南边走去。后面的士兵开始搭建帐篷、生火做饭。过了一会,分出去的一万三千人出现在西城外。
这样的排兵布阵,简直是对城内蕃军的一种侮辱。众将纷纷请命:
“大帅,我们出击吧!他们每边只有一万几千人,我们派大军先打垮一边,我军定能吃下他们。”
论悉诺没有回答,看了一会才开口:
“他们每边有一千多神甲兵,这点力量应该阻挡不了我们三万兵马的冲击。韦皋在搞什么鬼?他绝不会犯如此低级的错误。”
论悉诺和韦皋虽没打几仗,对韦皋十分熟悉。一个中年蕃将急声说:
“大帅,他们定是在等西州的兵马。李崇客那边还有几万人,一旦进攻,我们留在前方那点兵力,远无法与他们抗衡。必须早做决定,要是等李崇客来,我军危矣。”
“桑将军说得是,”另一过半百老将附合:
“唐军所依仗,不过是炸药和神甲。炸药我们可用箭破之,对付神甲虽无更好的办法,但可以用铁锤兵对付。我们只派五千人守在西城,两万五千主力在这边袭击他们。就算不能将他们全留来,他们这边损失大半,绝不敢在此围城。李崇客到后,也拿我们再无办法。一时赶他们不走,守城绝无问题。”
论悉诺再聪明,有些事也想不到。这次韦皋带三万兵来沙州,兵分两路十分迅速。所攻之城没一个兵将逃出来,城中的土蕃百姓暂时未准放行。他们根本想不到,继炸药之后,唐军又多了一种神器。
“传令众弟兄,吃饱休息好,我们晚上再说。”
……
双方一顿饭吃完,已是午后。在军营中间一座帐篷中,几个唐将盯着一张地图正在商量,布塔乌日和噶尔依维走进来。
“韦将军,我们有事要和你商量。”韦皋看了眼说话的噶尔依维,走到一个石磴上坐下:
“你们有什么事?”
噶尔依维轻叹一声说:“城内有我土蕃几万将士,我们不能看到这些白白送死,准备出去劝他们受俘。”
“你们要去劝他们受俘?”几个唐将惊声叫出,连后面押送噶尔依维两人的几个亲卫也不相信。
原本他们要和那些蕃俘一起送去长安,娑摩禅师对何浩然说,他们五人愿意留下,劝说那些蕃军受俘,以此减少蕃人的损失。何浩然当然不会拒绝,很高兴答应他们的请求。
韦皋和吴默分兵一人带一支部队,大小城攻了六七座,俘杀万余敌军。开始没一座城他们出面劝说,后来的两座城,他们终于站出来,唐军得以和平收复。那两座城的兵力加起来,不过只有三千来人。
众将不是傻子,知道他们的想法。他们想让城中的蕃军消耗唐军数量,何浩然发明的新式打法太过利害,那些城中的守军又不多,仅只有几十人的伤亡。用那么多人命换这点伤亡,明显太不值得,他们这才出面劝说。
沙州城不一样,这里有三万兵马,还有论悉诺亲自坐镇。就算唐军能占领,也得付出不小的代价。见众将一脸惊讶,布塔乌日说:
“论悉诺虽有三万兵马,对你们的这种攻城方式并不熟悉。打又打不过你们,何必要让城内的将士白白送死?还不如让他们受俘的好。”
“你们看出我军的计划了吧?”韦皋笑了笑,将他们打的主意说出来:
“我军在颧州一战,虽有蕃兵逃走,他们定是先去逻娑那边向赤松德赞汇报。我军的速度不慢,想来论悉诺现在还不知道我唐的火枪。你们名义上是劝说,实际上想通风报信。”
几个将领见布塔乌日两人的脸色,已经知道是怎么回事。崇义冷哼一声:
“你们还真是有心,身在唐营也不忘向蕃军报信。论悉诺杀我唐军不少将士,就算你们是真心劝说,此人也必须得死。你们就在营中好好看着,要是他不上当,明日我们就攻城。”
布塔乌日两人的确是打的这个主意,他们说的并不全是假话。论悉诺虽是名将,但对唐军这种新式攻城并不熟悉,更不知道火枪之事。不了解唐军的实力,他很有可能会夜袭唐军军营。一旦出城,比他们在颧州一战更不如。
可惜被韦皋看穿,布塔乌日没没辙了,看向噶尔依维。噶尔依维虽比布塔乌日要聪明,此时同样没更好的办法:
“你们就有如此把握,能轻松占领沙州城?就算能占领,也要拿不少人命去换。我们可以发誓,定是真心去劝说。你们也看到了,在后面的松木两座城,我们出面,你唐军没有伤亡一兵一卒。要是里面的三万蕃军受俘,你们同样是大功一件。保留足够兵力,对你们在前方的战斗更有好处。”
几个将领有些意动,的确在他们的帮助下,松木两座城三千二百人全部受俘,这对双方都很有好处。见他们有些松动,噶尔依维对面无表情的韦皋说:
“说论大帅杀你唐军,你们哪个将领没沾我土蕃将士的血?要是报仇,那双方只能不死不休。”
韦皋看了眼外面,见此时已快天黑,将他们的小心思打断:
“论悉诺当年在高犁府,杀我两万多将士,李光瓒将军也在那一战战死。当时我就发过誓,必须要杀掉论悉诺,替李将军报仇。快了,但愿今天晚上论悉诺出来,要是不出来,只能等到明天才取他项上人头。”
噶尔依维两人被送出去,布塔乌日回头看了眼沙州城方向,一脸担心说:
“依维大师,难道我们就没办法阻止吗?”
“阻止不了,”噶尔依维摇摇头:
“师父说这是我土蕃的劫难,我们要做的事,是尽可以保留更多国人性命。现在没办法阻止他们,等会论大帅真被引出来,我们再去说说。”