第两百一十五章元家怒火

    坐在马车上的蔡襄虽然十分憔悴，内心却是忍不住激动。以前还觉得元恕死了有些可惜，赶了二十天的路，发现元恕死并不是坏事。

    他和元载等人一样，都不想何浩然崛起。但对方士气太盛，转眼又是个利载千秋的伟大发明，几乎不可能有谁能将他拉下马去。

    现在不一样了，元恕的死说什么都要给个交待。何浩然犯的是死罪，这次不死也活罪难逃。他闭着眼睛正在想事，在外面赶马的蔡刚喊道：

    “老爷，京城到了。”

    “先别回家，马上进宫面圣。”他的话说完，蔡刚有些为难地说：

    “元大人那边怎么办？”

    元恕的尸体经过简单处理，还好已入冬，并没有太多腐烂。他正要开口，蔡刚的声音再次传来：

    “大人，元家家奴元华朝这边赶来了。”

    一个身穿白衣的中年男子朝蔡襄一礼：“蔡大人，大少爷一路上承蒙你照顾，我家老爷说，你回来后先到府上一聚。”

    蔡襄后面一辆马车驶来，刚停下，一个满面风尘的壮年男子从马车上跳下来，失声痛哭：

    “三哥，大少爷在这里，他死得冤啊！”

    元载听说儋州那边出事，派了二个家奴先蔡襄一步去长界岭。处于惶恐中的元恕仍未将真相说出，只让他们先到附近等。

    元家另一个家将刘望已被何浩然抓捕，两人山下拦到蔡襄，得到消息后一人先回京报信，另一人护送元恕尸体。这次蔡襄非但没能护住元恕，一路上也没帮多少忙。听到对方的感谢后，他老脸微红，没有拒绝。

    他们还未走到元府，数百人披麻戴孝、抬着一口紫擅棺木迎来。敲锣打鼓声和哭声混在一起，搞得好不热闹。

    蔡襄心中微感惊讶，元家所有人都出来迎接，唯独少了个元载。元载对元恕最是喜爱，这种情况十分不正常。未等他多想，满脸泪痕的李氏指着他破口大骂：

    “蔡襄，老爷是如何对你的？你又是如何回报我元家的？恕儿有罪无罪我们不用人家开脱，但他被人私自杀害时，你身为同去审案的钦差，为何不加阻止？何浩然那个杀人凶手我要告，你这庸官也推卸不了。”

    “元夫人误会下官了，”蔡襄赶忙上前解释：

    “元大人遇害前，我百般阻止何将军。可惜下官是个文官，哪能阻止得了他。要不是为此，下官会与他一同回来。就因为他越权处理元大人，我才不屑与他为武，匆匆来京向朝廷汇报。元夫人放心，当日之事谁也赖不掉，我定会如实向皇上禀明。”

    一蕃解释后，元家人对他并没有改变多少。丧礼耽搁不少时间，陪同他们回到元府后，在元载的卧室中，见到比他还要憔悴的元载。

    元载瘦了大圈，人还算比较精神，盯着他看了好一会，将他的请罪之词阻止：

    “允文，老夫空守相位，上不能保民，下不能保亲。不愿再尸位素餐，已向皇上提出辞呈，这以后的朝堂，还得靠你们了。”

    “元相何需如此？”蔡襄大惊：

    “元大人此案已是铁板铮铮，谁也不能翻过来。那何浩然杀元大人时，下官有心阻止，只恨无那本事。都这份上了，莫非皇上还要袒护他？”

    元载脸上闪过一丝怒恨，半晌后说：

    “家人不听我言，非要上殿寻个公道。如今在皇上眼里，朝堂百官加起来，怕也不抵他一人，只推说待他回朝后亲自审问。老夫从未想过要护短，要是恕儿真犯有杀头之罪，老夫绝不会出面相救。可这样不声不响朝人杀害？你给老夫说说，恕儿所犯何罪，无论当日情况究竟为何，不得隐瞒。”

    蔡襄顾及元家脸面，没给带信来的元家家奴说清楚。知道元载的性格，虽然玩那些以退为进之计，绝不会放过何浩然。整理片刻，将事情实话说出。

    “要是他们三人死守一致，下官还有办法。先是蒋浩顶不住压力，后来赵岳更是亲自出面指证元大人。那些蕃俘暴乱，的确是元大人所致。但元相放心，当时有百多个士兵和众蕃俘、下官皆在场。私自杀死元大人之事，何浩然绝难翻供。下官哪怕拼着这身官衣不要，也会为元大人作证。”

    “赵岳？”元载轻声念了句，好一会没有下文。蔡襄急声说：

    “还请元相振作，不但是为元大人报仇，更是还我大唐一片安宁。那何浩然所做之事的确利国利民，可此子实在太过奇怪，简直就是个妖孽，连来路也不明。他的官职虽小，却能轻易左右朝堂，又深得皇上和太子等人器重。照这样下去，怕是以后我大唐百姓皆只知道他，而不知有皇上。凭他的本事，我大唐危矣。”

    蔡襄这些话说得非常严重，元载脸上带着不正常的红色。未等他开口，身穿素服的元应昌进来，恨声说：

    “父亲，那贼子回京了，皇上让你立即进宫。”

    ……

    何浩然还在半路，就被皇上派去的太监截住。进京来连家也没回，匆匆进宫面圣。在宫门口，碰到守候在那里的三个老婆。

    左右和胸前各围了一个，在胸前的李雪韵要代表大家问话，被他制止：

    “你们不用担心，没事，不过是问问案情而已，你们相公从不做没把握的事。”

    殿上已有不少官员，三法司首脑全在。他的到来，让本就沉寂的大殿更加清静。向李豫交旨后，对方并未开口询问，本着公平，待元载和蔡襄上殿，李豫才开始审理。

    “浩然，你将当日之事细细说来，不得有任何虚假。”

    何浩然看了眼做笔录的几个官员，将当时发生之事从头到尾讲一遍。李豫问蔡襄：

    “当日之事可是如此？”

    蔡襄已经得到吩咐，没有提出反对意见：

    “何将军所言无虚。”

    李豫长叹一声正要开口，被元载抢先：

    “皇上，臣对何将军说的并无意见。犬子犯法，自有朝廷处置。此来杀头之罪，臣绝不会护短。但他没能等到国法处置，就被何将军私自处死。犬子有罪，何将军也有罪，两人皆是死罪。臣不会怀报复之心私自处理，只求皇上主持公道。”

    李豫十分头痛，上次李氏大闹朝堂，他就护了一次短，说要等何浩然几人到了后再审理，一些官员颇有微词。此时元载说得不温不火，却已经将刀递在他手里，让他亲自朝何浩然挥下。扫了眼下面的百官，说出一句很低级的话：

    “浩然，你有何话可说？”

    朝堂中传来一阵轻呼，何浩然将这些声音声放大：

    “儿臣觉得自己无罪。”

    “啊！”惊呼声大得殿外站着的禁卫也能听到。皇甫温几步跨出：

    “皇上，他这是在藐视朝廷，欺蒙皇上。此案干系重大，他不经朝廷私自处置已是不争事实。还说自己无罪，如果这种也没罪，我大唐律岂非视同儿戏？”

    李豫很是不满地扫了皇甫温一眼，急声问：

    “为什么说自己无罪？”

    怕再次被人打扰，问的声音很快，有几个字都有些不太清楚。李豫这种爱护之心，让不少中立的官员都为之眼红。何浩然没让一些人失望，说的话再次将朝堂引爆：

    “儿臣那样做，完全是为元大人好。”

    听得十分仔细的元载晃了晃，被身边蔡襄扶住。连记录的几个书吏也涨红着脸，李水音一脸激动，李雪韵舒小红紧张得屏住呼吸。可能是引起众怒，连张延赏也看不下去。

    “取人性命，先不说对方罪行，你这样做怎么是为他好？”

    “张相当时不在场，不知环境险恶。”他走到蔡襄面前问：

    “蔡大人，当时我方在场的将士有多少人？蕃俘有多少人？当着皇上百官不可说假。”

    蔡襄吞了吞口水看向元载，见对方毫无表示，轻声说：

    “将士差不多两百，蕃俘不知有多少。”

    “蕃俘近三千人，蔡大人的算术不行，当然不知有多少。”蔡襄将己方人数说得过多，引得他很是不满。

    “一百六十人，男女各八十，皆是身强体健的年青之辈。元大人因一念恶意，将他们全部害死。大家不在场也可以想象一下，他们能为一个蕃女暴乱，为一百多个同胞的生命那是何等悲愤？我虽打过些仗，但以一百多人面对三千人，还是处于他们的包围中，绝无一丝胜算。

    大乱一起，我们可能保得住性命，元大人是他们最恨之人，绝对无法逃脱。以他们当时对元大人的恨怒，不要说留具全尸，怕骨肉也难幸存。蔡大人，当时我是不是说过，死在我手里是一刀，死在人家手里恐怕连尸体都没了。”