巫师里德勒 作者:唐默

    “我认为这不是一件容易的事情。连接闪金镇，意味着为了制造那种昂贵的新材料将建立更多的高炉，以及投入海量的金欧玛和人力。市政厅今年的财政预算有足够的准备吗？”兰切洛斯从他的渠道得知“火炬”研发的新材料耗费不菲。

    “所有一切的花费都是值得的。卫星城是为了拓展激流城的领地，市政厅的老头子们最喜欢的就是这个。改造混乱无序的外城，同样得到学院派和教会的支持。新的街区意味着新的分教会，意味着更多的羔羊和更广阔的牧场。而骑士团将会分到其中一块街区作为安置家属的后院。你看，所有人的利益都顾及到了，还有谁不满意吗？”

    “那些只是激流城上层的贵族和官员，并没有将好处分给外城的平民们。”兰切洛斯不满地哼哼，“他们平静的生活完全被打乱了，这么短的时间内，是不可能找到新家的。”

    “不是已经补偿了他们一笔钱吗？那些平民可以用来经商，做些小买卖，可以在外城找个更好的家，虽然只是临时的。”

    “那笔钱又不是市政厅直接拨下来，中间经过几个环节，层层递减，落到外城的平民手里，还剩下几个金欧玛？还有，就是单身的平民或许可以满足，那些拖家带口，选择定居后，建立大家庭的平民，肯定会遭殃了。”兰切洛斯摇摇头，“最后受苦的，肯定会是那些孩子。”

    “这只是一块试验田，雄心勃勃制定规划蓝图的幕后推手肯定会将外城全部改造，只要他在这里获得成功，获得好处的平民最后肯定会欢呼的。而且我相信，这次试验不会有人乱伸手，那位大人不会容忍一丝一毫的腐败玷污他的名声。而且，你也必须对激流城市政厅的官员们抱有足够的信心，他们都是朝气蓬勃的年轻人，不少人都是出自贵族家庭，刚刚进入市政厅，不会给自己留下不名誉的污点。”思诺森用插在耳朵上的铅笔指着复原图上的粗黑色主干道线条，然后用直角尺在其它“城门”将改造规划复制，并用细线条切割出各个街区，“然后我们都会吃惊地发现，激流城挣脱了沉重包袱，轻装上阵，并且获得了更大的领地以及更多的居民。”

    兰切洛斯吃惊地注视着图纸上被思诺森勾勒的线条，他摇了摇头：“市政厅那些头脑僵化的老头子绝对想不出这样奇妙的决策，会是学院派的手笔吗？”

    “我无从得知，不过他们肯定是其中出力最大的推动者。别忘记现任的城主鲁伯·海德恩斯，他也是来自乌图斯山。”

    “鲁伯·海德恩斯，说到这位新城主，我想起不久前在某位著名画家的画廊里看见一副描绘他接任城主的画像。鲁伯·海德恩斯身穿红色的礼服，双手托起家族传承的剑盾落座，锐利的眼神微微俯视在他面前两侧忠心耿耿的家族骑士和封臣。原本这是再正常不过的场景，可是那位胆大的画家利用周围的光影巧妙地将前城主鲁格·海德恩斯的影子投进去，笼罩着现城主。画家以这种隐晦地手法寓意激流城的现状。”

    思诺森点点头：“这是毋庸置疑的，所有人都知道，我们的前城主离开了光辉灿烂的舞台正中央的显赫位置，走入重重帷布遮蔽的幕后，他的幼弟只是不由自主的扯线木偶。”说到这里，前便衣探长压低声音，“据说，守夜人的首领圣矛奥列弗大人也面临同样的难题，更别说火炬几位大师都是鲁格·海德恩斯亲自指导才得以崭露头角。”

    “你知道的东西很多啊。”兰切洛斯有些讶异地望着自己的朋友。

    “我也是老激流城的居民，在市政厅里也认识一些人。”思诺森谦虚地摇了摇手指。

    “还是有点不放心，反正今天就是动工的日子，要去施工现场看看吗？”兰切洛斯喝完杯子里最后一口热气腾腾的香茶，“真不希望看到冲突和流血。”

    思诺森小口小口吃完抹了黄油的面包片，用餐巾抹净嘴角的油迹和面包屑，折叠好放进胸前口袋里：“恰好和你相反，我看到了激流城年轻人入主市政厅后的活力和果断的行动力，和那些积重难反的古老国度每一个决策都要考虑到各个政治派系的诉求导致互相扯皮最后不了了之不同的是我们激流城现在布满上层的藤蔓格外地少，因此来自各方面的阻力和杂音也相应地近乎没有。”

    拍了拍兰切洛斯的肩膀，思诺森咧开嘴巴发出善意的嘲笑：“和你这个悲观者不同，我对在身边出现的新鲜事物格外宽容，依附激流城而生的外城平民，在北地任何一个领地都可以看见相似的一幕，有人视为应该祛除的病灶，有人视为安全隐患的导火索，唯独激流城，将它看做是拓展领地的机遇，要动手解决这个难题。看着吧，只要激流城在外城取得成功，北地其它还在观望的领主们肯定会纷纷效仿。”

    兰切洛斯笑骂了一句：“你这个不可救药的乐观主义者。”

    “有什么不对吗？”思诺森反驳回去，“为了证明你的猜测最后毫无市场导致破产，我们就去城外的工地亲眼目睹。”

    “走吧，我都有些等不及了。”兰切洛斯穿上单薄的皮毛外套，戴上皮手套，率先走出房门。

    离开温暖的房子，春寒料峭的早晨，路上的行人依旧打着呵欠步伐匆忙，雾茫茫的街道上稍微远一点的地方就看不见人影，空气里弥漫着刺鼻的气味，那是混合了灰尘、煤石燃烧的烟雾而成的阴霾，笼罩着激流城久久不肯散去。

    兰切洛斯

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