神秘岛 作者:凡尔纳

    第 34 章

    “我们离‘花岗石宫’有多远了？”赫伯特问道。

    “把河道的弯曲也计算在内的话，”工程师说，“我们来到了西北方七英里左右的地方。”

    “我们还要继续往前走吗？”通讯记者问道。

    “是的，只要能往前走，我们还要往前走，”赛勒斯·史密斯回答。“明儿天一亮就离开平底船，我希望在两个钟头之内能够到达海滨，那样我们就可以有一整天的工夫巡视海岸了。”

    “那么就往前走！”潘克洛夫道。

    可是平底船马上触到了石头的河底，现在河宽至多不过二十英尺。两岸的树木在河上搭成一个凉棚，使周围的环境半明半暗。他们还听见奔腾澎湃的瀑布声，几百英尺的上游显然有一道天然的障碍。

    河身突然拐了一个弯以后，他们透过树木的间隙看见一个瀑布。平底船又碰到河底了，几分钟以后，它在右侧的一棵大树下靠了岸。

    快五点钟了。浓密的枝叶间闪耀着落日的余辉，它照在这个小小的瀑布上，使溅起的水珠形成了一道七彩长虹。再往前，慈悲河就在远处的灌木丛中消失了，那里隐蔽着它的源泉。在这以下有无数支流向它汇合拢来，使它成为一条正规的河流，可是在这儿它只是一脉清澈的浅溪。

    周围景色优美，大家都同意在这里露宿。他们跳下船来，立刻在一丛小树下升起一堆篝火，假如必要的话，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们还可以在附近的大树杈枝上过夜。

    大家都饿了，他们风卷残云般地吃完了晚饭，然后只等睡觉。可是，在入夜的时候，他们听到一种可疑的咆哮声。为了保障这群人平安地睡觉，他们燃起了一堆旺盛的烈火，火堆僻僻啪啪地响着。纳布和潘克洛夫轮流守夜，不断地大量加添燃料。他们在黑暗中仿佛看见从灌木丛中出来一些野兽围绕着帐篷偷偷地走来走去。可是这一夜毕竟安然度过了。第二天，10月31日，他们早上五点钟就都起来了，准备重新上路。

    第四章

    清晨六点钟，大家匆匆地吃完早饭，找一条捷径向荒岛的西岸出发了。多长的时间才能走到呢？赛勒斯·史密斯曾说过，需要两个钟头，可是这当然要看他们遇到的障碍性质如何。远西森林长满了一眼望不到边的各种灌木丛。他们可能要在荒草、灌木和爬藤之间开辟道路，因此手里拿着斧头。枪枝也准备好了，这是因为夜间听到野兽咆哮的缘故。

    露宿的确实地点可以由富兰克林山的方位来决定，火山就在北而下到三英里的地方，他们只要笔直向西南走去就可以到达西岸了。他们把平底船小心地拴好，然后出发。潘克洛夫和纳布至少给小队准备了两三天的食粮。这样就不一定需要打猎了。工程师劝大家不要随便开枪，免得岸边知道这儿有人。他们第一次动用斧头的时候是在瀑布以上不远的一片乳香树丛里；赛勒斯·史密斯拿着指南针在前面引路。

    附近森林里的树木大都在湖边和眺望岗上见到过。其中有喜马拉雅杉、洋松、柽柳、橡皮树、有加利树、木槿、杉树和其他树木，都是普通的大小，因为树木太密，妨碍了它们的生长，居民们需要一边开路一边走，因此不能走得很快。按照工程师的计划，打算在这里开一条路和红河的道路连接上。

    出发以来，居民们已经从荒岛的高山斜坡地带来到了干燥的土地上。这里植物茂盛，说明它不是吸收了地下沼泽的水分，就是受过某些小河的灌溉。可是赛勒斯·史密斯记得在到火山口去的时候，除了红河和慈悲河以外，没有见过其他的水源。

    在第一段行程中，他们遇到无数的猴子，这些猴子在看到它们从未见过的人类以后，都感到非常惊讶。吉丁·史佩莱打趣他说，也许这些活泼愉快的四足动物会把他们当作是自己的退化了的弟兄呢。

    的确，这些徒步旅行的人每走一步都要受到灌木的阻碍，被爬藤勾住衣服，被树干拦住道路，而那些灵巧的动物，却能在树枝之间纵跳自如，通行无阻，和它们比较起来，人类显然逊色多了。幸亏这些猴子没有表示任何敌意。

    他们还看见一些西瑞、刺鼠、袋鼠和其他的啮齿动物，潘克洛夫很想开枪打它们。

    “你们现在跳吧，玩吧，”他说，“我们回来的时候再收拾你们！”

    九点半的时候，突然有一条三四十英尺宽的不知名的河流拦住了前进的道路。湍急的河水冲击着河中央的岩石，溅起一片白沫。河水很深，也很清澈，但是完全不能通航。

    “我们无路可走了！”纳布喊道。

    “不，”赫伯特说，“这条小河算不了什么，我们可以很容易游过去。”

    “那何必呢？”史密斯答道。“这条河显然是通向大海的。我们还是留在这边，沿着河岸走，要是不能马上到达海滨那才怪呢。前进！”

    “等一会儿，”通讯记者说。“给这条河起个什么名字呢，朋友们？别在我们的地图上留下空白。”

    “好！”潘克洛夫说。

    “给它起个名字吧，孩子。”工程师对少年说。

    “等我们到达河口以后再起不好吗？”赫伯特回答说。

    “很好，”赛勒斯·史密斯说。“我们不要停顿，尽快地沿河前进吧。”

    “再等一会儿！”潘克洛夫说。

    “什么事？”通讯记者间道。

    “虽然不许打猎，我想捕鱼总可以吧？”水手说。

    “我们不能浪费时间。”工程师答道。

    “哎！只要五分钟！”潘克洛夫接着说，“为了我们的早餐着想，我只要五分钟！”

    于是潘克洛夫趴在岸上，把胳膊伸到水里去，马上就从岩石缝里抓起好几打活琵琶虾来。

    “好！”纳布一面前去帮助水手，一面说。

    “我说，岛上什么都有，就是没有烟草！”潘克洛夫叹了口气，喃喃地说。

    捕鱼的时间还不到五分钟，因为满河都是琵琶虾。他们装满了一袋湛蓝色的带壳动物。然后又继续上路了。

    他们在河岸上比在森林里走得更快、更容易。他们不时发现一种动物的足迹，这是一种巨大的野兽，大概是到河边来喝水的，可是实际上却一只也看不见，显然，那只西瑞不是在这一带林中被枪弹——潘克洛夫曾被它崩掉一颗牙——打中的。

    同时，史密斯从这股急流看出，他和他的伙伴们离西岸比自己原先想象的要远得多。的确，假如河口离开这儿只有几英里的话，上涨的潮水这时候一定要把河水顶回来了。可是事实上并不是这样，河水还是自由自在地流着，工程师感到非常奇怪，他不时拿出指南针来，看看是不是河流拐了几个弯又把他们带回远西森林去了。

    河面终于宽起来，河水也不那么湍急了。右岸的树木和左岸同样稠密，要想透过树林看见什么东西简直不可能，可是这一片森林里目前显然没有人，因为托普没有叫，——要是附近有陌生人的话，这只机警的狗决不会没有一点表示的。

    十点半的时候，赛勒斯·史密斯突然听见赫伯特在前面不远的地方停下来喊道：

    “海！”

    几分钟以后，荒岛西海岸的全景就呈现在他们的面前了。

    可是这和他们无意中着陆的东海岸显得多么不同啊！这里没有花岗石的峭壁，没有岩石，甚至连沙滩也没有。森林一直伸展到海边，高大的树木俯身在海面上，激起的浪花飞溅着枝叶。一般的海岸不是一片广阔的沙滩，就是成堆的乱石，可是这里的海岸却和别处不同，它是一道边缘，上面生长着美丽无比的树木。海岸比水平面稍微高一些，这片肥沃的土壤下有着花岗石的基层，风雅宜人的森林生长在上面，和生长在荒岛内陆上的一样牢固。

    他们来到了一个不知名的港岸上，这个海港只能勉强容纳两三艘渔船。它是一条通向新河的海峡，这条新河不同于一般的是：它的河水不是缓缓地流向大海，而是从一个高达四十多英尺的地方倾泻下去的，这就是他们在河的上游感觉不到涨潮的原因。的确，即使太平洋的潮水达到了最高潮，也决不可能升得跟这个河面一样高，而且无疑的，即使再过几百万年，潮水也没法把花岗石侵蚀成一个真正和海水相接的河口。

    大家同意把这条河命名为瀑布河，迎面往北，森林的边缘连续约有二英里长，然后树木稀疏了，再往外去，风景如画的山岗从北到南几乎形成一条直线，相反的，在瀑布河和爬虫角之间的海岸上则全是森林，美丽的树木，有的笔直冲天，有的弯腰拂水，汹涌的海浪冲刷着它们的根部。现在，他们就要在这片海滨，也就是在整个的盘蛇半岛上进行搜索了，因为这部分海岸正是遇难者天然的栖身之地，其他空旷而荒芜的海岸是不能供他们居住的，

    这一天天朗气清，纳布和潘克洛夫在一块山石上准备着早饭，这里可以看到很远的地方。周围没有一只船，视线之内什么也没有。可是在没有搜查到盘蛇半岛的海岸尽头以前，工程师是不肯罢休的。

    早饭很快就吃完了，十一点半的时候工程师下令动身。为了能继续循着海岸前进，他们没有到峭壁和沙滩上去，只在大树的浓荫下穿行。

    从瀑布河到爬虫角大约有十二英里。假如有一条平坦的道路，只要四个钟头就可以走到了，他们也不必匆忙，可是现在却需要双倍的时间，因为要绕着大树走，遇见灌木还要砍伐，有了爬藤必须斩断，每走一步都受到阻碍，这些困难大大地延长了行程。

    这里丝毫看不出最近有船遇险的迹象。吉丁·史佩莱说得对，遗留下来的东西可能被海水冲走了，因此他们不能因为找不到踪迹，就认为根本没有船只在海滨遇险。

    第 34 章

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