在哱拜的有心推动之下，宁夏卫官兵与巡抚党馨之间的矛盾不断激化。在党馨的几次威胁之后，官兵们选择了沉默以对，而这又让党馨自以为是胜利，殊不知火山喷发已经在顷刻之间。

    万历20年二月，刘东旸等人完成了对宁夏城诸卫官兵的串联，一切准备就绪。刘东旸带着许朝等人昂首阔步再次来到了巡抚衙门，请求面见巡抚党馨。

    “让他们进来吧。”党馨这一天心情颇好，破例同意让这些下层军官到大堂见他。

    “末将刘东旸给党巡抚施礼。”刘东旸站在党馨面前，不卑不亢地行了个礼，说道。

    党馨端着架子，嗯了一声，说道：“你是叫刘东旸吧，你们拖欠朝廷的税银已经有半年多了，现在年也过完了，打算什么时候交税啊。”

    刘东旸冷冷一笑，道：“末将此次求见巡抚大人，就是想向巡抚大人要求，免去我等军户往年的赋税。”

    “这是不可能的！”党馨不耐烦地说道，“本巡抚跟你们说了多少回了，你们难道就不长记姓？”

    “末将不但要求免去赋税，而且恳请巡抚大人尽快发放往年拖欠我等军户的粮饷和冬衣。如今冬天已过，冬衣应折成银两发与我等。”刘东旸没有理会党馨的话，继续提着自己的要求。

    “你失心疯了！”党馨怒道，“你一个小小的百户，对上司竟敢如此要挟，你想造反吗？”

    刘东旸道：“末将是最后一次向巡抚大人面陈此事，若巡抚大人一味逼迫我等，我等活不下去之时，不得不反。”

    “放肆！”党馨一拍桌子，“你竟敢当着本巡抚的面说出造反二字，真以为本巡抚杀不得你吗？来人！”

    “在！”站在两旁的侍卫同时向前跨了一步，手按在了腰刀的柄上，满是威胁之意。刘东旸等人进大堂之前都已经被收缴了兵器，所以侍卫们并不怕他们反抗。

    “党巡抚真想与我等刀兵相见吗？”刘东旸凛然道。

    “反了，反了！”党馨大怒，下令道：“把这个无君无父的叛逆拉出去，就地正法！”

    两名侍卫向刘东旸扑去，打算将他擒获。这时，刘东旸不再示弱了，他退后半步，飞起一脚，一名侍卫便被他踹出十几步，口吐鲜血栽倒在地。另一名侍卫还没等反应过来，已经被刘东旸揪住衣领，斗大的拳头直奔他的面门而去。

    见刘东旸动手，许朝、刘川白、张文学等人也立即向两旁的侍卫发起了攻击。在来巡抚衙门之前，他们就已经对现场进行过无数次的模拟，确定好了各自对付的目标。党馨手下的侍卫平常只是狐假虎威，欺负那些在巡抚面前不敢有丝毫反抗的官兵，论实战经验，与刘东旸等边军根本无法相比。只是一眨眼的工夫，十几名侍卫就死伤过半，余下的也被迫跪在地上，高举双手，他们的武器则已经到了刘东旸等人的手上。

    “哎呀，不好！”党馨见事不妙，起身就想往后堂跑。他穿着臃肿的官袍，根本就跑不动。他还没离开座位两步，就觉得脖子上一凉，一把钢刀顶在了他的脖颈之上。

    “你你你……刘东旸，你真敢杀官造反不成！”党馨硬着头皮问道。

    “杀你个狗官，有何不敢。”刘东旸轻蔑地应了一声，手起刀落，党馨的脑袋骨碌碌地滚到了地上。

    在动手之前，刘东旸心里还有种种的犹豫，看着鲜血从党馨的脖子上喷涌出来的时候，刘东旸完全释然了。原来造反是这样轻松的一件事情，一切都已经没有退路了，只能义无反顾地向前走。

    “兄弟们，有胆量的就随我去，杀尽狗官！”刘东旸大声地呐喊着。

    “杀尽狗官！”许朝等人一齐响应道。

    听到刘东旸等人动手的消息，早已埋伏在巡抚衙门周边的宁夏卫官兵全都冲了出来，举着刀枪向各处衙门冲去，副使石继芳、卫官李承恩、供应官陈汉等先后被杀，总兵张继忠被乱兵困住，无奈举刀自吻。

    “刘百户，狗官都已经杀了，你来当宁夏卫的总兵吧！”

    当着数千名起事官兵的面，许朝、刘川白等人大声地提议道，这其实也是他们在起事之前就已经商量好的事情，只是在这个时候需要有人站出来当众提议罢了。

    “对，刘百户，你当总兵吧，我们都听你的！”

    官兵们也跟着喊道。大家在冲动之下杀掉了原来的官员，现在稍稍冷静下来一点，就觉得有些六神无主了，急需一个人出来挑头。听到许朝等人的提议，不管是否认识刘东旸的人，都跟着一起起哄。对于谁来当头这种事情，有野心的人自然是当成无比重要的大事，而对于芸芸众生而言，谁能给个空头的承诺，他们就愿意投谁的票了。

    “既是如此，那刘某就挑起这份重担吧。咱们杀了狗官，朝廷肯定会派兵进剿，到时候，万般罪责，刘某一人担之！”刘东旸慷慨激昂地接受了大家的推举。

    在最初的时候，刘东旸只是想着如何能够说服党馨免掉自己和同僚们的赋税，被党馨斥责之后，他开始心生怨气，但也仅限于想一怒之下与党馨拼个鱼死网破。在哱拜的诱导下，杀党馨而代之的念头开始在他心里滋生起来，而且一发不可收拾。在他把党馨砍倒在地之后，他突然觉得，自己天生就应当是当宁夏首领的材料，别说什么党馨、张继忠，甚至于曾经觉得高不可攀的哱拜，他现在也不放在眼里了。

    哱拜的确是手持重兵、权倾一世，但他敢杀官造反吗？哱承恩被党馨毒打一顿，哱拜不也是忍气吞声，不敢多说一句话？而他刘东旸则不同，虽然此前他只是一个小小的百户，但到了关键时候，他敢于拔刀砍了党馨的脑袋，这个宁夏总兵不让他刘东旸当，还有谁配呢？

    权力这东西，就像毒品一般，一旦染上，就无法摆脱。而且，在毒品的作用下，吸毒者还会产生出种种幻觉，这种幻觉能够让一个人变得疯狂。

    “传本总兵的令，……请哱副总兵，哱承恩、土文秀、哱云各位，到总兵府议事。”刘东旸吩咐道。说到哱拜的时候，他迟疑了一下，终于还是用了个请字。他在心里对自己说，现在自己还需要利用哱拜，暂时还要给哱拜一些面子。作为一个枭雄，自己应当有一些气量嘛。

    “遵命！”许朝等人齐刷刷地应道，虽然刘东旸还没有开始给他们封官，但按照事先说好的，他们每个人都能弄个参将、游击的当当，他们现在就已经进入角色了。

    在一片混乱之中，坐营官江廷辅翻墙头逃出了巡抚衙门，身后有十几名叛军穷追不舍。刚刚跑过一条街，眼前又出现了两名宁夏卫的士兵，他们是按着刘东旸等人事先的安排守在那里的。见一名官员狂奔而来，那两名士兵挺起长矛喝道：“站住，什么人。”

    “我是坐营江廷辅，放我过去。”江廷辅喝道。

    “坐营官？也是狗官一伙的！”士兵喊道，“抓住他！”

    事到如今，江廷辅也只能拼了，他本是武将出身，武艺高强，当下拔出腰刀，迎着两名士兵冲了上去。

    “反贼，纳命来！”江廷辅刀去如风，一个回合就把两名士兵的长矛拦腰削断，下一刀就奔着一名士兵的肩头砍去。那名士兵躲闪不及，钢刀过处，只见鲜血四溅，那人齐着肩被江廷辅砍成了两截。

    “狗官敢杀我弟兄！”就这样一耽误之际，后面的追兵已经赶到了。十几名叛兵各举刀枪，把江廷辅围在垓心。

    江廷辅把刀舞得像轮子一般，让叛兵无法靠近，但好汉架不住人多，一不留神，他身上已经被叛兵的长矛刺中了几处，鲜血染红了衣襟。他知道，自己根本坚持不了多久，迟早是会死于叛兵刀下的。

    “可恨我江廷辅不能死于沙场，却丧生在尔等贼人手中。你们杀官造反，莫非是想把这宁夏边城献于鞑靼人之手吗？”江廷辅喘着粗气训斥道。

    “我们这都是被狗官逼的，你也是狗官党馨的人，就等着去给党馨殉葬吧！”士兵中有人骂道。

    就在这时，圈外有人大声喝道：“江坐营勿慌，我等来助你！”

    “是什么人？”叛兵扭头去看，迎面火光一闪，枪声大作，转眼间几名叛兵的胸口便被枪弹击穿，绽出了几朵硕大的血花。

    “你们是干什么的？”其余的叛兵一见势头不好，也顾不上江廷辅了，都转过兵器对着突如其来的对手。

    在叛兵们的对面，站着十几名手持燧发枪的便衣男子，一名首领面无表情，轻轻挥手，众人同时扣动了扳机。左右不过十几步远的距离，燧发枪可谓是百发百中，叛兵们连反应的时间都没有，就一齐被打倒在地了。

    “江坐营，末将勘舆营火器把总熊民仰，奉苏将军之命特来相助。江坐营快随我等出城，到平虏城去暂避风头。”那领头的枪手向江廷辅匆匆施礼说道。(未完待续。)