夜里无人敢去查探，也有像宁缺这样知道发生了什么事情不想查探的人，第二日清晨营地里的人们才借着天光发现，原本紧紧缀在北方不远处的那群马贼，不知什么时候已经消失无踪，然而还来不及高兴，人们便又听到了马蹄和尖厉的唿哨声，那群马贼破晨光再至，只是警惕地拉远了距离，不似昨日那般嚣张。

    酌之华把燕军将领唤来严厉地训斥了一番，这些大河国少女毕竟是墨池苑的修行者，身份不一样，燕军将领只能悻然听训，然后依言整束队伍，拔营而起，不顾那些逡巡在外的马贼，向南掩过一片缓坡，然后继续向东北王庭行进。

    直到出了营地，人们才瞧见西南方向残着几具焦黑的马尸，心想大概便是昨夜那场混乱的结局。烧焦的马尸被荒原上的野狼啃食过，肢离破碎，看着惨不忍睹，而那处的石砾上留着白灼的痕迹，仿佛被烧了整整一夜。无论是燕国骑兵还是那些普通车夫均感惶然惊恐，没有一个人敢说话。

    此后数日那群马贼继续跟随送粮队，只是显得小心谨慎了很多，扰而不袭，缀而不攻，又不知因为什么原因分成了数个小队，距离粮队最近的那队马贼只有十来骑，却是一人双马配置，明显贪的是速度。

    众人入荒原已久，距离左帐王庭所在已经不远，若精锐骑兵不惜马力狂奔，大约只需要四五天便能抵达，但现如今夹着粮车民夫，队伍行进缓慢，以当前速度计算，至少还需要小半个月才能与王庭接应的骑兵会合。

    而且在宁缺说过那番话后，众人觉得这群马贼的来历有些诡异，心中不免生出疑惑，心想即便是与王庭骑兵会合，只怕也不能算是真正安全。

    在四周游走紧缀的马贼数量时聚时散，看上去时多时少，总会保证一定数量出现在视野中，以保持对粮队的压力。连续数日时间过去，双方虽然未曾真的交战，但随时可能被袭击的恐惧和沉默压抑的气氛，让粮队里的人心渐渐涣散起来，尤其是那些脸色苍白的民夫，看上去若天上响一道旱雷，他们大概便会被吓溃。

    酌之华来到马车畔，神情忧虑看着远处天际上的那些马贼身影，说道：“必须让这些马贼有所忌惮，若再让他们这样跟下去，不用对方来攻，我们这些人说不定便会自行溃营，而且远些，终也有些别的好处。”

    所谓远些的好处，自是不便说明，围在马车周遭的墨池苑弟子均自心知肚明，若真有溃营的危险，马贼离的远些，她们这些修行者自然能更快脱离，至于那些燕军和民夫会有怎样的遭遇，在这凶险的荒原上，谁也顾不得太多。

    宁缺没有参与到讨论当中。

    大唐帝国与大河国之间世代交好，他与这些少女关系也非常不错，但他毕竟是借势同入荒原，值此危险关头，不方便发表太多意见。

    除此之外，更重要的原因是他的注意力始终留在马车之中。

    落在那位眉如直黛的白衣少女莫山山身上。

    那夜看到火符后，他隐隐猜到马车里的白衣少女身份，想着去年春日从荒原归来时与乔装打扮的大唐公主同行，便是他也不免有些感慨昊天安排的命运以及自己的幸运，能与这样的人物在一起，无论是何等样的危险都会少上几分。

    护送粮队的燕国骑兵比马贼人数更多，再加上来自墨池苑的少女弟子们，双方实力难分优劣，或许正是因为这个原因，马贼群始终只是紧紧缀着粮队，而没有选择发起攻击，而且自那日野火焚烧的惨剧之后，连夜袭都未曾发生过一次。

    马贼没有发动夜袭，粮队每夜驻扎时的警巡则不能放松，甚至一夜紧张过一夜，或许没有人能够看到，但宁缺每每半夜醒来，都能看到身着白衣的莫山山出现在夜色中的营地外围，他知道她是在布符阵。

    这般持续了数日，少女莫山山再如何强大，念力急剧消耗，也无法长时间这般支撑下去，眼看着车窗帘后的微圆脸颊渐渐消瘦，渐渐苍白，宁缺终于决定出手。

    他跟随颜瑟大师学习符道，明白在进入知命神符师境界之前，符道的特性注定符师只能以防御配合为主，很难主动发起进攻，而莫山山虽然境界高深难测，但对于符道在战斗中的运用，明显还缺少很多经验。

    夜半更深，天上没有月半弯，只有星几颗，营地里灯火通明，四周的荒原则是漆黑一片，不知隐藏着多少危险。

    马车微微一震，莫山山悄无声息下车，准备去营地外画符布阵，忽然间眼眸微亮，转身冷冷望向车后那顶不起眼的小帐。

    宁缺掀开帐帘走了出来，看着她说道：“如果只有你一个人，外面那些马贼根本没有办法留住你，但你不是一个人，你要照顾这么多同伴和粮车，而且不知道要照顾多少天，像你这样是撑不住的。”

    莫山山看着他，就像是看着他身后沉沉的黑夜，目光冷漠而淡然，紧接着她目光微垂，长而略疏的睫毛轻轻眨动，却始终一言不发。

    宁缺看她神情，继续说道：“如果你是神符师，大可以一道符把那些马贼全烧死，问题在于至少现在你还不是神符师，所以你必须改变方法。”

    莫山山抬起头来，看着他漠然问道：“什么方法？”

    宁缺说道：“无论外面那群马贼是真是假，是左帐王庭还是燕国人养的，想要对付他们，就必须要用马贼的方式。”

    极淡的星光落在莫山山美丽而有些木讷的脸上，映得那双漆眉愈发清晰，她看着宁缺沉默片刻后问道：“什么方式？”

    “马贼出动的原因只可能有一种，那就是利益，只要让他们确认付出的代价会超出得到利益，他们自然会退走。”

    宁缺说道：“很明显这些马贼的情报里漏了你，他们不知道你的存在，所以在被迫变动计划，那么我们就已经占了先手。”

    莫山山静静看着他，忽然问道：“你知道我是谁？”

    宁缺没有回答这个问题。

    莫山山重复先前那个问题：“用什么方式才能赶走这群马贼。”

    宁缺应道：“所谓马贼，上马为贼，下马为民，他们不相信道德判断，更不在乎什么天下大势，只在乎谁的刀口比较利，想要震慑或者惊退他们，就像我刚才说的那样，我们必须用马贼的方式。”

    莫山山继续重复：“什么方式？”

    宁缺看着少女漂亮而淡漠的脸颊，忽然笑了起来，说道：“我说过，马贼的方式。”

    他很执着很无聊，莫山山比他更执着更无聊，继续重复道：“什么方式。”

    宁缺摇头一笑，答道：“我们上马为贼，去杀他们。”

    莫山山简洁明了回复道：“我不会杀人。”

    宁缺简洁明了说道：“我可以教你。”

    莫山山简洁明了应道：“好。”

    片刻后，宁缺牵着大黑马，莫山山牵着一匹毛色澄白的骏马，缓缓向营地外漆黑的荒原走去，夜风吹拂着少女鬓畔的细发，她忽然问道：“这些马贼是哪里来的？”

    对于缀在四周，看上去随时可能发动袭击的这群马贼，宁缺没法做出准确的判断——他熟悉的是西方那片荒原、那片荒原上的马贼，而且就算从事态起因处着手，他也缺少足够的情报、对政治局势的分析能力。

    大河国少女们监送的粮队承载着中原诸国的善意，还有神殿议和的意图，如今荒原局势紧张，嗅觉灵敏的正宗马贼们早已不知遁去了何处，如今出现的这群马贼明显想要杀人抢粮，目的自然与粮草无关，而是想要破坏和议。

    有理由利益这样做的势力不多，自极北寒域南迁的荒人部落，应该没有办法在这么短的时间内养出这么大一群马贼；月轮国想要陷害大河国诸人，但想来应该没有人会为了一道温溪而这般无聊险恶；燕国久受左帐王庭苦害，不愿意错过一举平定北方的机会，然而燕皇难道会冒着开罪神殿的危险暗中下手？

    想来想去，宁缺也只能想出最简单的几种可能，一旦全数排除之后，他便再也想不出还有谁有能力在草原上养这么大一群马贼。

    不过想不出来这个问题，对他来说并不是太大的困扰，对于马贼这种打了很多年交道的生物，宁缺的态度向来很明确——只有死了的马贼，才是好马贼。

    那么，把最近的那十余名马贼先杀死再说。

    有云在夜穹上方飘过，遮住残余的最后那寂廖几颗星，远离了营地的灯火，周遭的荒原一片漆黑，只能隐隐听到极微弱的马蹄声。

    来到距那十余名盯梢马贼约一箭外的草甸上，宁缺轻提缰绳，大黑马有些不耐摇了摇头，却还是依言停下了脚步。

    马贼自然警醒，再微弱的马蹄声也会让他们从睡梦中醒来。

    宁缺腰腹微微用力，双脚踩着马蹬站起身体，自身后取出黄杨硬木弓。

    莫山山看了他一眼，心想隔着这么远的距离，箭又有何用？

    远处的那些马贼已经醒来，准备迎战。

    漆黑的夜里，宁缺看不见自己握弓的五指，所以他静静看着那处，然后缓缓闭上眼睛，搭箭拉弓瞄准不知何处，然后松开弓弦。

    夜空里弓弦振荡嗡鸣。

    远处一名马贼胸中着箭，迸出一飙血花，闷哼倒地。

    （未完待续）