大概意识到了什么，萧郎解释道：“渡江的话，临时打造木筏也來不及，还是尽快修复铁桥为主，只要铁路桥通了，兵员和重装备都可以在第一时间运到南岸。”

    叶雪峰道：“萧市长所言甚是，咱们不能停留在古代的技术水准上，走，去江边看看战士们的练兵情况，你也给我们多提提宝贵意见。”

    萧郎陪叶雪峰來到淮江岸边，荒滩沙地上，数百战士正在练习凫水，他们趴在沙地上划动手脚，像模像样的，不禁哑然失笑：“这样学游泳有用么。”

    叶雪峰道：“我们的战士大多是山区人，不习水性，这也是土法上马临时抱佛脚，只要能做到落水淹不死就成。”

    萧郎笑道：“如果一个土办法有用，那就不是一个土办法，不过还是要下水才行，岸上干划找不到感觉的。”

    叶雪峰一指远处江里：“那不是么。”

    几条舢板在水面划行，后面跟着十几个战士抱着木板扑腾着，水花四溅，前进速度极慢。

    萧郎不禁感慨，解放军虽然战斗力很强，但技术兵器实在太少，沒有空军，沒有军舰，想横渡长江怕是不容易啊。

    忽然天边有引擎声传來，负责防空的战士鸣枪示警，江滩上演练的士兵迅速撤离，并且架起机关枪对空警戒，不大工夫，两架涂着青天白日的国民党空军轻型轰炸机飞來，不顾地面防空火力的射击，径直扑向淮江铁桥，俯冲投下四枚炸弹。

    叶雪峰望着扬长而去的飞机，拳头握紧恨恨道：“早晚有一天，我们也会有自己的空军。”

    萧郎忧虑道：“国军日夜轰炸大桥，想修好怕是不容易，不过我倒有另一个办法，明修栈道暗渡陈仓。”

    叶雪峰眼睛一亮：“怎么讲。”

    萧郎道：“表面上继续抢修桥梁吸引敌人注意，暗地里利用联合机械公司的设备，制造浮箱连城浮桥，供大军渡江所用。”

    叶雪峰大喜：“好，萧市长，你为解放全中国立了一大功啊。”

    说干就干，萧郎立刻安排生产，炼铁厂、机械厂的技术员们连夜设计，工人们加班加点生产，用铁板焊接浮箱作为浮桥的重要组成部分，时间有限，全部采用钢铁浮箱也不现实，还需征用船只架筑造浮桥。

    对于渡江作战，每个人都信心百倍，南岸的国民党军防御阵地图纸已经完全掌握，每一个碉堡的位置，每一道铁丝网的高度和距离，每一门炮，每一个火力点，全部情报都被解放军掌握。

    虽然江中还时有国民党海军的炮艇游弋，空中还时有飞机轰炸扫射，但用不了多久，解放军就会饮马长江，直捣黄龙。

    江南的起义部队远离城市，扎根农村，等待时机，配合解放军发动渡江战役，江东防线上的国军有不少是江东官校毕业的，算得上陈子锟的学生，大厦将倾，每个人都在找后路，陈子锟对症下药，写了几封亲笔信，挑选精干人员送去，劝说他们临阵起义。

    陈家的家眷已经安全抵达香港，消息通过华东局社会部的渠道送到陈子锟这里，唯一遗憾的是，陈北被调往台湾，以后怕是再想见面就难了。

    陈子锟叹气说：“智者千虑必有一失，小北怎么走，就看他自己了。”

    ……

    南京政府的代总统李宗仁还在进行和平努力，国民党和谈代表团飞赴北平，但双方分歧甚大，根本谈不拢。

    李宗仁希望隔江分治，中共坚持解放全国，南京政府一切武装力量必须改编为解放军，各地方政府由中共接收，限定四月二十日签字。

    南京政府拒绝接受这个条件，武汉白崇禧更是大力反对，于是和谈搁浅。

    四月二十一日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东，中国人民解放军总司令朱德下达渡江命令，第二野战军、第三野战军百万大军横渡长江，向国民党反动派发起雷霆一击。

    凌晨时分，三颗红色信号弹升上天空，淮江北岸，江纵三万大军分乘千条货船、渔船、舢板强行渡江，下游三十里处，一座钢铁浮桥迅速搭乘，江北独立师在炮火掩护下渡江。

    解放军万炮齐发，数不清的炮弹飞向对岸，整个夜空都被映红了，炮声隆隆，彻夜不息。

    茫茫江面上，千舟竞发，渡轮上摆着小山炮，渔船头架着机关枪，边前进边开火，对岸的炮弹落在水面上，击起一道道水柱，船上的战士被淋得湿透，更加奋力划桨。

    有些舢板被大浪掀翻，战士们穿着救生衣，抱着木板继续向南游，就是死，也要死在南岸。

    刘骁勇副师长率领独立师承担下游突击任务，江纵首长将便利条件让给了独立师，这让他非常感动，国民党军中常见的贪生怕死，互相倾轧，见死不救在解放军里是完全不可想象的。

    部队迅速渡江，刘骁勇第一个跨上南岸土地，这里是敌人防御的薄弱地带，只有零散一些碉堡和战壕，机关枪声也不密集。

    刘骁勇高呼一声：“同志们，为了新中国，冲啊。”

    独立师的战士们排山倒海一般冲锋陷阵，遇到铁丝网就直接用身体压过去，让后面的战友通过。

    南岸的抵抗微乎其微，简直可以忽略不计，解放军所到之处，国军高举白旗投降，攻势如同摧枯拉朽，势不可挡。

    无数美元建造起來的钢筋混凝土工事、铁丝网堑壕碉堡群，丝毫也沒派上用场，甚至有不少部队临阵倒戈，阵前起义。

    渡江部队抵达省城的时候，国民党守军已经望风而逃，整座城市不设防，武长青和叶雪峰商议之后，决定连夜入城，维持治安，按照中原局领导的指示，立刻请陈子锟來主持江东局面。

    此刻陈子锟正率部赶來，他在次日清晨入城，看到路旁躺满了解放军战士，春天的早晨还有些寒冷，这些年轻的士兵就和衣躺在屋檐下，睡的正酣，整条街寂静无比。

    “大军进城，秋毫无犯，竟有当年岳家军的风范。”陈子锟对前來迎接自己的叶雪峰道。

    “陈将军过奖了，这是人民军队的传统。”叶雪峰笑道。

    來到枫林路官邸，这里已经遭遇过国民党溃兵的洗劫，昂贵的檀木家具丢失不少，地毯也被割开抢走，窗户玻璃被打碎，卧室里的衣服被褥丢失许多，书房里的书籍倒是一本沒少。

    虽然只离开了短短两个月，就像分别了数年之久一样，陈子锟从地上捡起一本书放回原位，忽然电话铃急促响了起來，他下意识的想去接，叶雪峰却抢先拿起了话筒。

    “喂，对，我是叶雪峰，什么，外事问題，好，我马上去。”

    放下电话，叶雪峰说道：“陈将军，我们的战士抓了几个外国特务，咱们去看一下吧。”

    陈子锟自然同意，他们乘坐汽车途经省府大楼，远远看见大楼天台上站满了穿黄军装的解放军，挥舞着红旗，一轮红日从背后升起，更显得战士们朝气蓬勃。

    汽车停在英国领事馆门口，这里已经被解放军占领，上了楼，沃克领事和几个华裔工作人员抱着头蹲在地上，一个年轻的解放军战士手持英国造斯登冲锋枪看守着他们。

    陈子锟道：“这是怎么回事。”

    陪同的解放军排长解释说，他们沿大街搜索前进的时候发现楼上有人拍照，于是上去查问，看到是一个高鼻凹眼的外国人，就起了警惕性，一搜身还发现有枪支，于是将其扣押，此人狡辩称是外交人员，干部战士分不清真假，于是上报首长。

    “这位是英国领事沃克先生，是我的朋友，不用这么对待他。”陈子锟道。

    小战士才不买他的账，纹丝不动。

    叶雪峰一挥手：“放了。”

    小战士这才收起枪，板着脸走了。

    沃克从地上站起來，伸展一下蹲麻的腿，道：“谢谢，我是英国外交官约翰沃克。”说着向叶雪峰伸出手。

    叶雪峰打量一下他，并不握手，义正言辞道：“在我解放大军强渡长江之际，英国军舰紫石英号悍然炮击我军，企图阻挠我军行动，在此我向贵国、贵军提出最强烈抗议，我正告你，中国不欢迎你们这些侵略者。”

    沃克有些尴尬，耸耸肩收回手，转向陈子锟：“陈将军，看來我是不受欢迎的人。”

    陈子锟打圆场道：“不如让他留下，也多了一条对外联系的渠道。”

    叶雪峰道：“真正的国际友人我们当然欢迎，可是别有用心的帝国主义特务还是尽快礼送出境，沃克先生，我限定你24小时内离开江东。”

    沃克只好一摊手：“好吧，看來我违反外交部的命令确实是个错误。”

    从领事馆出來，叶雪峰依旧谈笑风生，但陈子锟却有些失落，他感到江东的天已经变了。

    叶雪峰诚恳的说道：“陈将军，外交层面的事务由中央负责，擅自接洽未免有越俎代庖之意，再说您现在的身份比较敏感，还是低调一些更好，这话本來我不该说的，但咱们也是多年老交情了，希望将军理解。”

    陈子锟道：“我有这个心理准备。”