陈子锟眼睛一亮，接了信件；浏览一番，郑重道：“我一定遵照周恩來先生的嘱托，保住江北工业重镇，为民族工业留下火种，并在适当的时机发动起义，与反动当局决裂。”

    燕青羽道：“姐夫深明大义，又是革命元勋，将來成立民主联合政府，中央里一定有你一席之地的。”

    陈子锟道：“我个人的荣辱不算什么，只要国家好，民族好，哪怕赴汤蹈火在所不辞。”

    燕青羽道：“这话可不是我说的，是临來的时候周恩來先生托我转达给你的。”

    多年不见，昔日不成器的小舅子竟然成了中共的高级信使，陈子锟感慨万千，摆酒给他接风洗尘，夏小青陪坐，席上陈子锟问了许多解放区的事情，燕青羽有条不紊，一一作答。

    “如今中共中央的驻地在河北西柏坡，不过马上就要进北平了。”燕青羽笑道。

    陈子锟一震：“华北剿总投降了。”

    “不是投降，是和平解放，傅作义将军不忍千年古都毁于一旦，已经与我军达成共识，接受改编，华北剿总二十五万军队即将成为光荣的人民解放军。”

    陈子锟缓缓点头：“傅作义处于四面包围之中，战也战不得，走也走不成，也只有这一条路了。”

    又闲聊了一阵，燕青羽道：“还要麻烦姐夫一件事，下一步我就不回北平了，打算去广州办点事，这路途遥远的，还得坐飞机才行。”

    陈子锟道：“好说，先在家里休息一天，我安排飞机送你去广州。”

    夏小青道：“你存在我这儿的东西，啥时候拿走。”

    燕青羽道：“放着吧，我一时半会用不到，如果有合适的机会，姐姐帮我捐了吧。”

    当晚燕青羽就住在了枫林路官邸。

    傍晚，陈家一个佣人悄悄出了后门，來到僻静处与人接头，低语了几句，装作无事人一般回來了。

    南京，保密局，戴笠的接班人毛人凤局长接到了国防部二厅发來的密报，中共高级间谍燕青羽出沒与陈子锟官邸，正在进行游说工作。

    毛人凤立即作出指示，秘密抓捕燕青羽。

    电波在夜空中传播，保密局江东站接到了來自南京的密令，沈开立即下令行动组特工集合，准备汽车和武器，进行武装抓捕。

    次日一早，陈子锟送燕青羽出门，两人握手话别。

    今天多云，燕青羽意味深长的说道：“姐夫，天就要晴了。”

    陈子锟淡淡一笑：“一路顺风。”

    燕青羽上了汽车，向机场方向急驰而去，当汽车驶出枫林路的时候，三辆沒挂牌照的雪弗兰轿车跟了过去。

    陈子锟正在书房看报，忽然电话铃急促响起，是警察局打來的，说机场附近发生枪战，一辆汽车被焚毁，牌照是陈公馆的。

    “谁干的，务必抓到凶手。”陈子锟撂下电话，怒发冲冠，竟然有人对燕青羽下毒手，简直不把自己放在眼里。

    他立即带领卫队驱车來到现场，一辆汽车翻在沟里，烈火熊熊，司机失魂落魄的站在路边，旁边一群警察围着。

    满地子弹壳乱滚，车身上，行道树上都是弹孔，看來这一场枪战相当激烈。

    陈子锟沉着脸，一言不发，警察向他报告说，根据司机交代，汽车在途中被三辆车截击撞停，舅老爷和对方驳火时被打死，油箱被击中起火。

    “什么人干的。”陈子锟亲自询问司机。

    “是保密局的人干的，我认识那家伙，经常來咱们府上的沈开。”司机死里逃生，惊魂未定。

    消防队的灭火车也來了，用水龙头浇灭了大火，陈子锟上前检查，后座上一具焦尸，分不清面目，看腕上沒被烧化的手表，应该是燕青羽本人。

    又是一辆汽车疾驰而來，夏小青从车上跳下，双目圆睁，急火火问道：“怎么样，我弟弟呢。”

    陈子锟道：“节哀吧。”

    夏小青痛哭失声，蹲在了地上。

    陈子锟命人处理现场，带着夏小青回到公馆，如何为小舅子报仇成了一个难題，燕青羽是共产党方面的信使，保密局肯定是知道的，所以不能公开报复，但这口气是绝对咽不下的。

    “卫队换便衣，把保密局江东站端了，不留活口。”陈子锟斟酌再三，还是决定以牙还牙。

    一百名精锐卫队换上便装，乘坐吉普车杀到保密局江东站，前后堵住，四面包围，架起机关枪猛扫，特务们负隅顽抗，很快就被消灭干净，整栋楼都被打成了筛子。

    卫队冲进大楼给沒死的特务补枪，可是找來找去，不见沈开的踪影，这个狡猾的家伙早就溜了。

    陈子锟血洗保密局，居然沒有引起毛人凤的强烈反弹，因为此时蒋介石已经下野，李宗仁是代总统，而陈子锟此时正被桂系拉拢，手中又掌握重兵，谁也不好动他，只好吃了这个哑巴亏。

    江北的局势有些微妙，国民党军两个师集结在北泰附近，大有夺取城市的意思，陈子锟迅速作出反应，调省城交警总队北上，驻防北泰，表面上是扼守江北桥头堡，其实是防备国民党军夺取这座重要的工业城市。

    ……

    1949年1月31日，是北平解放的日子，傅作义犹疑不定，瞻前顾后，最后还是决定接受改编，有人说是他女儿傅冬菊做了爹的思想工作，有人说是傅作义找北平有名的算命先生胡半仙问了一卦，总之仗是不打了，国军出城接受改编，解放军浩浩荡荡进入北平。

    南苑机场上，奉蒋介石之命前來接傅作义南下的专机终于在最后一刻起飞，依依不饶的绕城三周，南飞而去。

    北平城头，青天白日满地红国旗缓缓降下，一面鲜艳的红旗冉冉升起，在朝霞下亮的闪眼。

    解放军搞了一个规模宏大的入城式，大军潮水一般开进城來，第四野战军武装精良，士气高涨，军歌震天响，吉普车，十轮卡上坐满头顶日式90盔手持三八枪的战士，后面拖着美式榴弹炮，让北平的老百姓们大开眼界。

    原來土八路一点都不土啊。

    头发胡同，破败不堪的紫光车厂，宝庆正搬动一口装满碎砖头的大缸试图把大门顶上，北平又要过兵了，从清末起，这座城市每次易手都会给老百姓带來无尽的灾难，八国联军、义和团、张勋兵变，皖系直系奉系军阀混战，国民党、日本人、乱哄哄你方唱罢我登场，现在又是共产党解放军，估摸着和以前也沒啥区别。

    虽说家里沒啥值钱的，但几个闺女都是待嫁的年纪，被当官的瞧上了，被当兵的糟蹋了，做父母的一点辙也沒有，所以宝庆按照老规矩，大缸封门，等消停了再说。

    儿子大栓却不管这个，跑出去欢迎解放军，一直到下傍晚才回家，手里拿着小红旗，兴奋的两眼放光，说解放军真威风，比国民党的兵厉害多了。

    宝庆沉下脸道：“瞎嚷嚷什么，不许乱跑，让抓了壮丁怎么办。”

    大栓道：“解放军是人民的军队，不兴国民党那一套的。”

    宝庆道：“到底咋样，还得再看。”

    解放军进了城，成立军管会，原先的北平警察继续留用，但街上也多了一些穿黄军装挂军管会臂章的士兵，维持治安，纠察风纪，往日横行霸道的地痞流氓们全不见了踪影。

    这天，忽然大栓冲进家里，上气不接下气道：“白，白二，白二让军管会抓了，听说要枪毙哩。”

    白二是个无赖混混，坏事做绝，薛家的金条被强收就是他捣的鬼，若不是他告密，五宝也不会沒钱医治而病死，所以宝庆一家人恨透了白二，此时听说他被抓，自然欣喜万分。

    “咋回事，你慢慢说。”宝庆道。

    “白二是国民党特务，私藏枪支要谋害咱解放军的干部，被巡逻队逮个正着，这是杀头的罪，绝跑不了他。”大栓兴奋道。

    杏儿泪流满面：“该啊，白二这个挨千刀的，活该炮打头。”

    宝庆也点着头道：“解放军帮咱报了仇，是咱家的恩人啊。”

    北平和平解放后，物价迅速平抑，东北产粮区的玉米高粱大豆运进來，老百姓的日子好过了许多，薛家的三轮车被警察沒收以后，宝庆和大栓父子俩就到火车站卖力气扛大包挣钱，以前只能勉强糊口，现在解放军來了，火车站上整天有数不清的军火军粮南下运输，宝庆带着儿子沒日沒夜的干，站上还要给他评劳动模范呢。

    第四野战军沿平汉线南下，铁路线完全转为军用，闷罐子车日夜不停的走，大栓在站上见惯了穿黄军装戴狗皮帽子的大兵，深深羡慕他们身上擦得锃亮的牛皮子弹带和美式冲锋枪，一心想参加解放军，可是人家根本不招兵。

    这天回家途中路过区公所，只见一群战士正在忙碌着搬运粮食，他们人手偏少，干活的动作也不够利索，大栓见了不禁技痒，上前抓起一袋面粉抗在肩上，觉得不过瘾，又扛了一袋，二百斤面粉一左一右，健步如飞，把大伙儿都看呆了。

    就这样來來回回搬了好几趟，一个干部模样的人叫住了他，问道：“同志，你哪个单位的。”

    大栓挠挠后脑勺：“我是火车站上抗大包的，看见你们人少，就來搭把手。”

    干部道：“谢谢你了。”

    大栓道：“那啥，我打听个事儿，咱们这招兵么。”

    干部笑道：“对不住，我们这儿不负责招兵。”

    大栓难掩失望之色，但还是继续去帮人家抗面粉，屋里出來几个穿呢子大衣的人，为首一人略胖，戴一副圆框眼镜，看见大栓肩扛二百斤面粉比别人走的还快，不禁好奇，问起來，干部笑答：“是个进步群众，还想参军入伍來着。”

    胖干部把大栓叫过來问道：“听说你想参加解放军。”

    大栓有些拘谨：“嗯哪。”

    “可以说说原因么。”胖干部慈眉善目，人很和气。

    大栓憋了半天，终于憋出一句话：“解放军帮俺家报了仇，可天下那么多穷苦人的仇还沒报，俺想当兵，杀尽坏人为天下穷苦人报仇雪恨。”

    胖干部道：“志向还挺大，你有什么特长，说说看。”

    大栓道：“俺别的沒有，就两膀子力气，一条命。”

    胖干部和蔼的笑笑：“可是部队沒有在北平征兵的计划。”

    大栓讷讷无语。

    胖干部话锋一转：“不过特招一两个也是可以的，你登记一下，领一套军装，去当个炮兵吧，部队需要你这样的大力士。”

    幸福來的太过突然，大栓简直都要眩晕了，等他回过味來，胖干部已经走了。

    “小伙子，你知道刚才那是谁么。”干部笑呵呵问道。

    “谁。”

    “第四野战军政委罗荣桓将军。”

    “啊，政委是多大的官儿。”此时的薛大栓还懵懂不知，自己偶尔的冲动，得來了一个离休干部的大好前程。