以陈子锟今时今日的地位，自然不会亲自拿着枪去威逼小小的米铺老板，他只是纳闷为什么米价涨的这么快，于是沒带随从，和刘婷一起來到米铺门口。

    米铺生意很好，门口排着长队，都是衣衫破旧的穷苦人，陈子锟有心体察民情，跟在后面排队，排了一会儿，米铺老板大喊道：“各位街坊，今天的米卖完了，明天请早。”

    顾客们抱怨连连，拎着空瘪瘪的米袋子回去了，米铺的伙计开始上门板，陈子锟走过去问道：“怎么这么早就收了。”

    他穿的体面，人又高大，老板不敢怠慢，堆笑道：“这位先生买米啊，对不住，卖完了。”

    陈子锟一指铺子里面的麻包：“那不都是米么。”

    老板道：“那些不卖。”

    陈子锟道：“你这是囤积居奇啊，被查到要坐牢的。”

    老板看到不远处的汽车和保镖，知道这位爷不好糊弄，便诉苦道：“小店本小利薄哪敢囤积粮食，只是这物价涨的太快，明天法币是个什么行情还不知道，怕折本所以不敢卖。”

    陈子锟道：“你放心我不会举报你，我就是想买一百斤小米。”

    老板四下张望，确认安全后压低声音道：“罢了，我就卖一百斤给你。”随即报出一个价钱，刘婷惊呼：“怎么又涨价了。”

    “这位大姐此言差矣，不是我涨价了，是法币又掉价了，怨不得我啊，您要是用大洋，或者美钞來买，米价不但不涨，我还敢给您优惠点，唉，这年头钱不当钱用，那就是废纸啊，我这涨的再快，比不上钞票跌得快。”

    陈子锟道：“我沒带这么多钱，这样吧，我写张欠条，回头让人來还钱。”

    老板见他派头十足，嘴里客气道：“那去吃便是，还给什么钱。”一手却拿了纸笔过來，看陈子锟写了欠条，拿过來一看，署名把他吓了一跳：“哎呀呀，我眼瞎了，居然沒认出是您老人家，该死该死，这米该我孝敬您老。”

    陈子锟道：“不必客气，买东西给钱天经地义。”

    就这样，赊了一百斤小米，装在汽车里开到江东大学校长邵秋铭家里，中医正在为老先生诊病，过了良久才出來，摇头叹息写方子，邵校长的儿子叫邵林，低声问道：“大夫，家父病况如何。”

    中医说：“令尊肝上生了岩，在下无能为力，只能开几个方子慢慢调养，病人若是心情好，就能多活几个月。”

    陈子锟道：“何为岩。”

    邵林道：“就是恶性肿瘤，西医称之为癌症，前日省立医院的西医已经來过了，也说沒有办法，所以才请了中医來看。”

    一家人愁云惨淡，女眷们暗自垂泪，伺候邵秋铭的佣人阿黄出來说：“老先生请陈将军进去叙话，闲杂人等不要跟进。”

    于是陈子锟单独进了病房，他振作精神，故意爽朗大笑道：“邵校长您这是怎么了，区区小病就躺着了，我还等着您一起主持开学典礼呢。”

    邵秋铭支撑着坐了起來，人消瘦了许多，摆摆手坐下：“将军请坐，老朽时日无多，有些话不吐不快。”

    陈子锟道：“但讲无妨，我谨记在心。”

    邵秋铭道：“当年我加入同盟会，何等的意气风发，何等的壮怀激烈，一心想打破这旧世界，建设一个新中华，可是沒想到国民党堕落的这么快，如今的统治者，甚至还不如满清时代，根本都不顾吃相了，唉，抗战胜利之后本來是建立民主联合政权的大好时机，生生被他们耽误了，民心丧尽，经济崩溃，陈将军，气数已尽，气数已尽啊。”

    老先生痛心疾首，咳嗽起來，竟然咳出一口血來。

    陈子锟要喊人，邵秋铭摆手制止：“不用，我还有一句话，将军需认真思量。”

    “请讲。”

    “以目前的局势來看，政府维持不了几年了，江东独木难支，希望解放军來的时候，将军能识时务，不要把江东三千万父老拖进战火中去，老朽代百姓拜谢将军了。”说着就要下床跪拜，陈子锟急忙将他按在床上：“邵先生何止与此，陈某谨记了，若是真的兵临城下，或走或和，断不会像抵抗日寇那般血战的。”

    邵秋铭松了一口气，脸色和和缓了许多，喃喃道：“那就好，那就好。”

    陈子锟道：“听说老先生参加了一个抵制美国面粉的宣言，我深表敬佩，不过人是铁饭是钢，不吃是不行的，何况您又是有病之身，我带了一百斤江北产的小米，您喝点稀饭吧。”

    邵秋铭淡然一笑道：“以我家的底子，尚不致于买不起粮，只是我知道时日不多，想以死明志，抗议美国扶持日本，小小心愿还请将军成全。”

    陈子锟沉思片刻道：“也罢，就依先生。”

    ……

    从邵秋铭家里出來，陈子锟心情很沉重，老教授说的话很有道理，国民党气数已尽，维持不了几年了，不过百足之虫死而不僵，国民党占据江南富庶之地，又有百万雄兵，再不济划江而治也是可能的，江东省如何能置身事外，躲避战火才是自己要考虑的大事。

    回到官邸，陈子锟立刻召集军政官员开会商讨对策，陈北见父亲归來，又凑过來嗫嚅道：“父亲，有件事……”

    “想好了就说。”陈子锟道。

    “是这样，我有个朋友的妻子被北泰警察局抓了，人家托到我这儿，看能不能请您一份手令，把人放了。”

    陈子锟勃然大怒：“你也学会干涉司法了，你以为江东的天下是你爹的么，你以为你爹一句话就能赦免罪犯么，荒唐。”

    陈北诺诺连声，低头退下。

    正好夏小青下楼，见状问起，陈子锟道：“看你教出來的好儿子。”拂袖而去。

    夏小青柳眉倒竖，想发飙还是忍住了，问儿子：“怎么回事。”

    陈北道：“杨树跟的老婆打伤了警察，被警察局以共产党特务的罪名抓起來了，那女人我见过，就是一乡下村姑，根本不是什么共产党。”

    夏小青道：“你的用心是好的，可你爹这几天心情不好，再等几天，娘帮你说说。”

    陈北道：“那就晚了，现在牵扯到共谍案子都是迅速办理，直接枪毙的，马春花若是被判了死刑，我怎么向杨树跟交代。”

    夏小青道：“那还真沒办法了，你爹铁面无私，你要是敢冒用他的名义，非枪毙你不可。”

    陈北急道：“今天就要判了，我不能眼看马春花死啊。”

    夏小青道：“有办法，高层路线走不通，咱们走底层路线，你舅舅在我这存了一些金条，事到如今只能拿出來先用了，你带一百两黄金去北泰通融，想办法來个狸猫换太子，把人救出來再说。”

    陈北道：“太好了，我这就飞过去。”

    ……

    马春花被抓进警察局之后，吃了不少苦头，老虎凳辣椒水皮鞭蘸盐水全尝过了，不过对于曾经多次负伤的女游击队员來说，这些都不算事儿，她打死不吐口，坚决不承认自己是共产党。

    侦缉队见她一副农村泼妇的架势，猜测即便是共产党也是外围人员，接触不到高级机密，便打发到看守所去等候判决，马春花分不清看守所和监狱的区别，她以为自己就这样蹲了大牢了，并且很是自豪，身为革命者如果沒有蹲过国民党反动派的监狱，在人生履历上是一个小小的缺憾哩。

    看守所环境恶劣，阴森潮湿，地上铺着腐败的稻草，女监里也有恶霸，不过在马春花面前什么狱霸牢头都是渣一般的存在，不出一天就被马春花打的服服帖帖。

    戡乱时期，法院判决也是从速办理，马春花戴着手铐脚镣，和几个刑事犯、经济犯一起被押进北泰第一法庭，乱哄哄的法庭上，看客们磕着瓜子抽着香烟，法官披着袍子在上面交头接耳，一个法官敲敲桌子：“开庭，肃静。”

    先审了一个谋杀亲夫的女人，判处死刑，那女人立即瘫成烂泥，呼天喊地，被法警拖了下去，然后是一个囤积粮食的奸商，也被判了死刑，奸商灰头土脸，泣不成声。

    终于轮到马春花了，她站在被告席上，轻抚发丝，嘴角带着轻蔑的微笑，检察官念了罪状，马春花的主要罪行是阻挠警察执行公务，用擀面杖将一名侦缉队员打的颅脑出血，至今躺在医院。

    “判处死刑，立即执行。”法官宣判之后，法槌一敲：“下一个。”

    马春花沒有瘫软，也沒有哭泣，她甚至有些兴奋，死在刑场上，才是革命者最好的归宿，她开始考虑，在最后一刻该喊什么口号，是共产党万岁，还是打倒国民党反动派。

    一辆囚车将七名死刑犯押到江滩刑场，地上已经挖了七个长条形的土坑，铁锨插在一旁，几个民工抄着手蹲在一旁抽烟，等着埋人。

    死刑犯们被押了下來，秋风萧瑟，江水混浊，犯人们跪在土坑前，每人头上套了一个黑布袋，马春花拒绝跪下，拒绝带头套，警察们也不强求，就让她站在坑前。

    “预备。”法警队长举起一只手，行刑队拉着枪栓，端起步枪。

    马春花清清嗓子，刚要喊口号，枪声就响了。

    死刑犯们后背溅起血花，立扑到坑里，裤筒下流出屎尿，和血混在一起，马春花闭上眼睛，等待自己那一枪，良久也沒等來。

    一个留着络腮胡子的法警将马春花的绑绳解开，道：“顺着江往西走，就能到南泰，你走吧。”

    马春花一阵激动，一定是组织出面营救了自己。