五月底，登州镇步步紧逼，林县的流寇与登州镇多次发生哨骑战。山西的曹文诏突然攻击黎城，黎城各地的匪徒纷纷往武安和涉县逃亡。其他各路明军也在加快速度，山西明军堵截了流寇西归陕西的道路，宣大和秦军从北往南挤压，平顺的匪徒纷纷跑去林县，自从登州镇出现在磁县后，武安的流寇也纷纷通过山地往林县转移。

    陈新进军速度不快，每天才走三十里。曹文诏攻克黎城后，扫荡了黎城至涉县之间的地区，并与太行山东侧的卢象升、邓玘建立了联络，双方在太行山两侧齐头并进，压缩流寇的活动空间。

    曹文诏南下之后，很快恢复了平顺，几天之间林县的流寇已经超过四万。虽然流寇增多了，但陈新也找到了盟友，邓玘的川军沿着山地从武安追来，卢象升则经磁县防止流寇东窜，距离陈新只有五十里，同在林县的还有左良玉。

    陈新营地离林县三十里，这里是一片低丘陵地区，处于林县盆地的中间。洹水从盆地间流过，这条发源于太行隆虑山河流，给这片盆地带来了宝贵的水源，著名的殷墟，就在洹水的安阳段岸边。

    洹河的水源再宝贵，在此时也毫无用处，没有结寨的村落全部被攻破，人口被掳掠一空，有寨子的地方，倒有一些人在地里耕种，不过也是惊弓之鸟，一看到有人接近，那些人便纷纷逃回寨子中，无论登州兵如何解释，绝不卖一点东西给他们，也不给他们提供任何情报，只要接近寨墙就扔石头射箭。

    陈新只感觉如同敌后行军一般，不但无法采购到东西，还到处都是敌意，那些百姓看起来对官军和流寇的印象都不好。有一些田地种了庄稼，没有到成熟季节，不过也被人破坏了。今年林县剩下的百姓也注定很难熬。

    盆地中除了登州兵，还有昌平兵，而卢象升就在后面，流寇由分散变为集中，明军也同样如此，八大王依然没有出现，林县最强的是扫地王，其他的便是蝎子块、上天猴、过天星、丫头子，小股的则不计其数。他们对曹文诏怕得要命，对卢象升和陈新这伙人则没有那种根深蒂固的惧怕。

    河南巡抚玄默总算是联系上了，他给了陈新一道命令，让陈新这位太子少傅带领太行以东的几股兵马，包括邓玘、左良玉、张凤仪几支人马，但没有提到卢象升。这个任命也很适当，这批援剿官兵里面只有陈新是挂印总兵，又是太子少傅，其他人少有比他等级高的。

    陈新接到任命后，才连连派人联络川兵和左良玉，此时的左良玉在林县县治东南方，他刚被扫地王暗算了一次，损失了二十多个家丁，他发现林县流寇越来越多，立即转为深沟高垒坚守。

    陈新的哨马好不容易才寻到左良玉，接到陈新的命令后，他连忙在家丁的护卫下绕道赶来。

    左良玉一身精良的山文甲，这种甲比铁甲轻便，外形也很威武，是明末将官最喜欢的铠甲。他在路上遇到数股流寇马兵。左良玉带的家丁一人双马，顺利躲过流寇拦截，到达了陈新驻地河顺集。

    河顺集在林县盆地的边缘，县城北偏东三十多里，是林县通往北直隶的重要通路，控制了此处，便能阻止流寇从东北方向流窜往北直隶。此处离涉县过来的大道也只有十多里，随时可以袭击那边过来的流寇。

    河顺集正东方向有平缓的丘陵区，与安阳的长珍店相接，登州镇前锋则驻扎于屯头，离河顺集八里。左良玉接近头屯之后，周围便出现许多登州哨骑，不同于登州兵的红色，他们大多穿土黄色或绿色军服。

    给左良玉传令的登州塘马摸出一面背旗插到背后，哨马过来问过便不再理会。越接近之后，周围丘陵山头上随处可见架梁马，山腰处坐着成排的登州兵。

    左良玉看了这个架势，心中安稳下来，登州兵占据各处高地，流寇探马绝对无法接近到十里，大股的流寇一入二十里以内就会被发现。他在四城之战时看过文登营作战，十分凶猛。后来又听到陈新连连挫败建奴，左良玉对登州镇的战力是很放心的，他在滦州和陈新配合过，不担心陈新如同祖家军那样是逃跑将军。

    军营中军纪肃然，一切井井有条，周围也没有深沟高垒，显现了登州镇没把几万流寇放在眼中。

    在大帐前等待片刻后，左良玉被领了进去，见到了久违的登州总兵陈新。

    “左将军数年不见，如今名动中州，可喜可贺。”陈新打着哈哈走过来，丝毫没有架子，左良玉却不能如此，这毕竟是挂印将军，是正儿八经的将军，他连忙跪下给陈新见礼。

    陈新扶起他，笑着道：“当年四城之战时，左将军和曹总兵联手，多次野战挫败建奴企图，将其困于丰润以东，本官还记得当时蓟州勤王军里面，谈得最多的便是二位将军。”

    左良玉得了夸奖，心情自然很好，眼前这人可不是寻常将官，别人都不想打鞑子，这陈新就偏偏要去打，每次还能砍不少的鞑子头。他在关宁军里面混过，知道鞑子的厉害，所以他从心底还是佩服陈新。

    陈新乐呵呵的给他介绍了帐中其他的人，左良玉一一见过，听到耿仲明两个字的时候，他稍稍停顿了一下，似乎耿仲明的名号比祝代春等人出名得多。

    几人坐定之后，陈新跟左良玉说起对付林县流寇的事情。

    左良玉打流寇的时间更长，他对陈新恭敬的道：“大人，以登州镇之强，击溃流寇不难，但要在林县围住他们却难，据下官在林县多日查探，流贼人数已近四万，他们在往县治以南移动，不过走得很慢。据下官与他们打交道的经验，他们移动如此缓慢，要么是想引大人去攻他们，要么就是等着其他流寇汇集。”

    陈新摸着下巴，估计流寇也集中得差不多了，自己有五千兵，还有耿仲明和左良玉相助，击败流寇应该是可以的，后面还有个卢象升，不过他是文官，陈新担心跟文官一起受制，到时军功也不好分，便没有联络卢象升出兵，他的位置现在林县东部，能阻止流寇往漳德逃窜，也是有必要的。

    “左将军，眼下你的位置在南边，我登州镇在北，川军的邓玘总兵尚在途中，各股流寇皆在往县城汇集，本官想给他们来一次痛击，待我大军将流寇大股击溃，请左将军在南面截杀，勿要让他们逃去卫辉府。”

    左良玉满口答应，“请陈大人放心，末将一定拦截，只是流寇势大，末将担心大人独力难支，若大人不嫌弃，下官愿领兵与大人会于一处。”

    “不必，左将军所处位置甚好，只管留守原地，多派出探马查探，守稳营寨，勿要让流寇溜了空子。”

    左良玉只得道：“末将遵命，不过请大人也小心，这些流寇十分狡猾，追击之时一定小心。”……

    崇祯六年五月二十三日，登州镇离开营盘，往林县县治而去，周围有不少流寇马兵出现，他们一路远远的关注着登州兵。确实如左良玉所说，他们在等登州镇去攻击他们。同时行动的，还有川兵一部，他们靠太行山行军，防止有流寇再经漳水河谷往涉县流窜。

    中午的时候，登州第五营赶到洹河边的渡口，流寇的马兵布满河岸，与登州哨骑隔河对峙。最近流寇汇集之后，他们加强了反哨骑作战，登州镇往日的侦查到此为止。

    陈新微微一数，光河岸边都有上百的马兵，手中有各式弓箭，很多人是赤膊，谈不上装备精良，但骑术都十分精湛。祝代春放出了哨马，并加强了一个骑兵局支持，用来驱散那些流寇马兵。但这些流寇这次颇为顽强，而且后面山脊上出现了更多骑兵，尤其以西南方为多，他们全力阻挡登州的哨骑。

    “大人，这些流寇吸引咱们骑兵往西南方追击，可能东南方丘陵有埋伏。”祝代春沉声说道，“他们极力阻止我们的骑兵，是要我们派出步兵过河，好让咱们不便撤退。”

    陈新观察了一番，对面全是连绵的丘陵，那些山地之间能隐藏许多军队，祝代春说的可能很大。

    “那让他们来试试，收回哨骑，让钟老四第二总先过河，第一总的重武器旗队、近卫营炮队加强给他们，让他快些建立桥头堡。”

    第二总第一连很快开始过河，那些流贼马兵试探了一下，被火枪打死几名骑兵后，便往西南方退开，他们在那边的山头上策马直立，阻止登州镇的哨骑查探。

    第二总过一个连便展开一个连，形成了一个坚固的桥头堡。他们过河和列阵的速度飞快，列阵完毕后千总旗往前移动，整个千总部在鼓声中前进了一段。空出了渡口后，第三总开始渡河，对面还没有什么动静。

    “祝营官你先行过河控制过河部队，然后派哨骑查探，架梁马占据山脊，一切按条例执行，若是有些草树浓密之处不好查探，可以放火烧山。”

    “是。”祝代春领着营参谋和亲兵先行过河，陈新在河这边督促后队，第三总也开始渡河。

    登州的骑兵一个冲击，攻破了东南面的拦截线，十多匹哨马越过那边的山脊，迅速挥动着红旗退回来，一路退回来的时候还吹着尖利的哨子。

    “南岸有伏兵，人数在万人以上。”旁边的作战参谋按哨马的旗号对陈新汇报。

    南岸的丘陵上冒出密密麻麻的人影，各个山口涌出潮水般的流寇，他们的衣服五花八门，如同斑斓的地毯从丘陵上倾泻而下。他们伏兵被登州哨马发现，只能提前出动，主动往渡口进攻。

    已经过河的第二总响起连绵的号声，钟老四的认旗不停挥动，向各个连队分发命令。

    “流寇还真敢来。”陈新嘀咕了一句，这样的半渡而击他都遇过一次了，还是在威海当百户的时候。那时候有些怕，现在有强军在手上，这种渡口狭窄地区的作战他并不惧怕流寇，虽然流寇可以半渡而击，但登州镇的两翼侧后也能得到河流的保护，所以陈新坚持让前军渡河，吸引流寇来攻。

    “大人，下官请先行渡河。”

    陈新转头一看，耿仲明已骑马来到身边，不由微笑道：“耿将军手痒了？”

    耿仲明陪笑道：“如大人所说，好久没杀过人，手痒得慌。这些鼠辈敢冒犯大人虎威，小人看了憋气得紧，请大人准许小人带家丁参战。”

    陈新想了一下，既然耿仲明有心挣表现，那也可以让他参战一下，顺便给他加点军功。

    “待第三总过完，你领家丁过河到左翼后阵列队。”

    耿仲明学着登州镇的士兵一样敬个礼，然后打马回去了。

    陈新从马上站起，举起远镜看着战场，漫山遍野的流寇仍在从埋伏的丘陵区出来，仿佛没有尽头一样，他估计数量快接近两万，当然里面老弱也有。

    看起来流寇对这一战期待已久。他们一贯的流窜，但寻着了机会就会集中力量反咬一口，而他们的这种集中往往没有任何计划，彼此碰到了就联手干一票，让官军根本无从预防。光是今年上半年，明军就在流寇手上损失了陶希谦、赵效忠等四个游击以上的将官。

    陈新虽面对上万的流寇，却没有丝毫紧张，他的远镜扫视着对面山头，掠过一个山头后他赶紧移动回去，里面一杆大旗，上面写着“替天行道八大王”几个黑色大字，旁边一个则是蝎子块的旗号。

    陈新摇摇头收起远镜，难怪流寇敢打，原来是八大王来了，太行山东面的流寇主力都在这里了，这个方向的明军前后堵截，流寇的活动空间受到挤压，他们选择在这里打一仗，也不是乱选的。

    “你们不敢打曹文诏，不敢打川军，倒敢来打我登州镇。八大王，今日就让你记住一下，登州镇也和曹文诏一样不能打。”

    （未完待续）