崇祯五年二月十二日，结冰的河流渐渐化开，山东大地已有了春意。

    发源于箕屋山的潍水河面开化，带着小块浮冰由南向北流向辽海。一支疲惫的人马刚刚从东岸越过潍水，正行走在昌邑县城外的官道上，其中夹杂着一些平民服装的人，队伍中的士兵很多人都没了甲衣，甚至有人连兵器都没有了。

    满脸风霜之色的李九成伫立在路边，远处的昌邑县城守备松懈，但他已经没有了丝毫去攻打的兴趣。孔有德和陈光福两眼无神的在他身旁，他们莫名其妙的攻克了平度州，原本以为获得了一个喘息的地方，结果陈新只用了四天就赶到城下。

    第二日晚上耿仲明守卫的东门突然大开，叛军在混乱中无法组织起有效抵抗，文登营纯熟的运用着巷战战术，将叛军尽数击溃，还好他们攻击并不迅疾，大多数叛军得以从留出的西门溃奔出城。

    耿仲明的本部人马都投靠了文登营，加之路途上逃散者更多，李九成等人一路收拾人马，最后也只剩下了一千五百人左右，加上一些家属也只剩下了三千人。连王子登也不知所踪，据他一名逃出的家丁所说，是被耿仲明带人抓住了。连番打击之下，整支军队毫无士气可言，只要文登营出现在眼前，他们或许便会投降。

    陈光福冷冷问道：“李九成，这昌邑不堪一击，咱们还要不要打？”

    “还打啥打，打下来都是文登营的。”孔有德咬牙狠狠道。

    李九成现在也没有了首领的地位，从登州出来时候尚有士兵和乱民四五千人，加上家眷共七八千人。他们沿途一路抢劫，在黄县所获不少，黄县土地贫瘠不宜耕种，但有一半的人经商（注1），虽然看着贫困，实际上县城中居民比较富裕。且黄县和莱州府治掖县都有大量金矿，他们从黄县和沿途抢掠的黄金便达到六万两之多，因为耿仲明叛变一事太过突然，抢掠所得的财富大多又损失了，如今大半便宜了文登营。

    他这次连孙元化也没有来得及带走，手上没有了任何筹码。面对接连的失利，他威望一落千丈，陈光福对他也是直呼其名，叛军已是没有真正的头领。

    李九成不能发作，只得阴着脸回道：“陈光福你如今还不明白那陈新的险恶否？他等着咱们给他打下城池，他再从咱们身上抢走所获，便如那孙元化所说，都是给他做嫁衣。”

    陈光福啊一声大叫，抽出倭刀朝身边一棵小树砍去，锋利的刀锋咔嚓一声将小树拦腰斩断，“陈新你这王八蛋，投降你也不要，你非要把咱们辽兵逼到死路啊。”

    他叫完一把扔掉倭刀，一屁股坐到地上，疲惫的哼哼着。

    孔有德同样垂头丧气，好半响才道：“今日还要打一家庄子，不然没吃的了。”

    “老子不打了，陈新就追着你李九成来的，老子也不跟着你们了，去青州沂山落草。”陈光福呼地站起来。

    李九成冷冷道：“你陈光福亦是作乱首脑，无论你在何处落草，陈新亦不会放过你。”

    陈光福呆了片刻，突然冲上来一把抓住李九成，脸上青筋暴起怒骂道：“老子原本在登州呆得好好的，你狗日李九成蛊惑老子跟你作乱，还说为登州之主，现今连命都难保了，老子跟你同归于尽。”

    李九成猝不及防，被陈光福扑倒地上，两人都穿着笨重的甲衣，在地上扭打成一团，各自的家丁纷纷拔出兵器。孔有德大声制止家丁互斗，却漠然的看着李九成两人互相打斗，也不出声劝阻。

    两人都是从士兵一路升迁上来的，手上也都有几下子，但李九成更胜一筹，他虎吼一声把陈光福蹬开，站起身呛一声拔出倭刀对着陈光福的胸膛。

    陈光福仍旧不依不饶，一把打开倭刀，又扑上去和李九成打成一团。李九成数次占到上风，却始终不敢对陈光福下杀手。他现在已经没有任何威望，跟着的士兵也并非有什么忠心，留在队伍中只是出于一种习惯和无路可去的无奈。可以说士气低落已极，一旦真的杀死陈光福，最后这点队伍只能土崩瓦解。

    李九成只得奋力抵挡，等到陈光福打累了，才用力将他推开，陈光福颓然坐在地上大口喘气。

    孔有德冷冷道：“二位都打够了没有？有那力气想想还有没有活路。”

    李九成站起拍拍身上的泥土，看看周围的家丁，眼神变幻了好一会，终于开口道：“法子我一时也想不到，但陈新就在后面等着，你们知道他在等什么，他把骑兵摆在东南面，就是想赶着咱们攻破昌邑，或许再逼着咱们去青州府，他跟着继续捞便宜，老子宁可与他决一死战，也不再给这混蛋当前驱。”

    陈光福猛地大吼一声，“要死你去死，老子跟他死战个屁。”

    “陈光福你他妈再胡说八道，老子一刀砍了你。”

    陈光福茫然抬起头来，说话的正是孔有德，他死死盯着陈光福道：“你是否还想着能投靠过去，陈新早在登州就不给我等退路，一味的逼着我等逃向莱州。你要去投顺，老子不拦着你。我等破九县一州一府，手上杀戮无数，皇帝还不恨死我等，陈新眼下只抓了李应元、王子登，若是你陈光福送上门去，倒是官职最高者，又无尺寸之功，以为陈新会保着你？他会拿你的人头换官位，下月此时，你的人头就该在兵部验功了，你若是不信，大可赌一赌。老子把话先说明白，你若想拿着老子的人头去请功，就乘早别打那主意，老子时时都防着你。”

    李九成和陈光福都有些愕然的看着孔有德，这人从吴桥兵变起，在军中就不太出主意，后来渐渐也以李九成为主，很少有侃侃而谈的时候，今日却说得条理分明。

    陈光福连忙否认道：“孔兄不要误会，兄弟从未有此打算。”

    “老子不管你有没有这个打算，眼下形势摆着，以陈新的为人，他不会给咱们活路，即便有其他上官愿招抚咱们，他也必定找出理由在此之前将我等剿杀殆尽，用咱们的人头换他升官。现在唯有一条活路，这狗贼没有水师，即便要调登州水师也不是一时能调来，要活命就得出海去东江。”

    李九成连番受挫下，脑袋没有原来灵活，一时没有反应过来，呆呆问道：“**船去东江？”

    “眼下各处河流开冻，沿着潍水往北一路都有渔村，鱼儿镇、骡子铺还有私港，其中有大船，咱们东江的老兄弟还有些能驾船。”

    陈光福惊讶道：“你如何得知鱼儿镇和骡子铺有私港？”

    “老子能不知道？水师的人贩卖本色到青州莱州，多有到附近私港，我也曾来过一次。”

    李九成和陈光福对望一眼，水师都是南兵和山东人，以前他们从来得不到其中好处，这孔有德却能在其中分润，而他们以前从未听他提起过此事。

    孔有德咬咬牙，“别以为老子赚了多少，不过是挣些茶水银子。要抢到足够的船，便不能让那些渔民得了消息跑了，咱们进军必速，还得骗过后面的陈新人马。”

    陈光福如同捧哏的一般问道：“那要如何才能骗过他们呢？”

    孔有德俨然已是这支残兵的主心骨，他在吴桥是被逼造反，决心一直都不坚定，始终想着能招抚，处处让李九成出头。现今他被逼到绝路，反而丢开了一切，一种自信的神色来到他脸上，“咱们今日做出攻打昌邑的样子，文登营必定减缓行速，等着咱们破城后捡便宜，咱们驻留一日，假作打造器械，实则派哨马哨探海边，看海边有否解冻。若是能寻到船只，到时突然拔营……”……

    “我打算把他们逼到昌邑，然后再往西赶到青州府附近，在青州府附近将他们击溃，斩杀李九成等头领，让残兵散入青州南边的山区，那里群山连绵，命大的能活下来，青州必定匪患丛生。到时你派些大泽山的人去青州，在那里找个立足之地。”

    陈新指着桌上的地图轻轻说着，他对面站着吴坚忠，吴坚忠刀削般的脸上包着棉纱，上面沁出些鲜红的颜色，正是在平度州刚受的伤。因为在平度州的表现优异，陈新也把他视作情报局的新秀，打算大力提拔。

    吴坚忠明白陈新的打算，就是留下这支比官兵强悍的溃兵，让他们在青州府落草为寇，为以后正大光明进军青州做准备。

    青州不归登莱管辖，没有这个由头，陈新的手很难伸过去。他想想后低声问道：“大人，为何不留着他们再多跑些地方？平度州的收获估计会超过登州，几处叛军的营地里面散落的金银珠宝遍地都是，王秉忠和耿仲明在城内清剿残兵，还能寻出其他好处，若是能驱赶他们到济南府，收益会更多……”

    “朝廷要招安了，久拖不宜。这事涉及朝中争斗，本官绝不准许他们招安。况且这种事也不可干得太多，否则难以瞒住。此次已是收益不错，平度州两百多万亩地（注2），只要能到手五十万亩，本官就不怕建奴。一口吃不了胖子，在青州府留个尾，到了见好即收的时候了。”

    陈新把双手互相握着，这个吴坚忠沉稳凶悍，是个值得重用的人，所以他跟此人多谈一会话，加深上下级的关系。

    “这事就如此定下，坚忠你脸上的伤得好好清理，一旦染了外邪便要大费手脚，这几日你便不要做其他事，好好寻一处宅子修养。”

    “大人，这点皮外伤不打紧，城中诸事繁杂，周局长亦安排下许多紧急事务……”

    “事情永远都紧急，但不值得伤我大将，周世发那里本官会跟他打招呼。”

    吴坚忠坚定的脸上有些许感动，他不善言辞，站起来行礼后便离开。

    陈新马上从桌子下拿出董渔刚整理的平度州缴获清单，一遍遍看上面的数字，两眼发出贪婪的神光，这时外面的副官进来递上刘破军发回的军情。

    “刘破军说什么。”陈新眼睛都没抬，依然看着缴获清单。

    “他说叛军在昌邑城外停下了，潍水上面的几座桥被叛军烧毁，他打算扎营后寻找合适地方渡河。”

    “嗯，知道了，回信让他记住我给他交代的计划，别的没有了。”

    副官看他全神贯注，悄悄退了出去。陈新看了许久，终于仰躺在椅背上，得意的喃喃自语道：“李九成孔有德，我代表人民感谢你们，请你们继续发扬，去青州府实现你的人生价值。”

    （未完待续）