发源于密神山的密分水自城南小水门入城，流入城内之后称为画河，画河向北横穿登州东城，在春生门大街过密分桥后转向西面，将镇海门大街拦腰隔断，然后一路往西，在城池西北角经下水门出城，在下水门外与另一河流汇合后，横穿水城与府城之间的空隙，绕到水城之东入海。

    草桥便是登州城北镇海门上横跨画河的石桥，是登州北城的交通要道，虽然河水冬季结冰，但从桥上可以俯瞰两侧河道，从冰面通行会暴露在对方的攻击下，所以草桥仍是最便捷和安全的通路。

    耿仲明带着二十名家丁，没敢直接去王秉忠部抢掠的登州桥，而是去了草桥方向，草桥这边有街垒，至少有军官能说话，登州桥那边据说全是乱兵，耿仲明带兵多年，知道这些丘八一旦杀红眼，才不会管你是军官还是文官，一律都是刀子说话。

    周围到处是怀中装满财物的乱兵，他们兴奋的从一家家房门出来，对路上的耿仲明等军官视而不见，紧径直破开下一家大门，冲进去二话不说便开始砍杀，各处的哭叫惨嚎声不断从房舍中传来，那些路上的乱兵连怀中落下的钱财也顾不上捡拾，互相呼喊着要赶去他们知道的大户家。

    耿仲明的家丁看得眼红不已，家丁头子凑过来对耿仲明道：“大人，咱们再不动手，都被这些丘八抢完了，到时他们交的时候必定是隐瞒大部，咱们兄弟还发什么财。”

    耿仲明不耐烦的挥挥手，他对李九成这时安排他去跟王秉忠交涉也十分不满。

    那家丁头子继续道：“他李九成自己的人都去抢，倒让咱们去寻王秉忠，现在兵荒马乱的，王秉忠还不知在哪里快活，能寻到他才怪了，这些东江兄弟都打发了性，拼起命来咱们挡得住才怪。”

    那家丁头子一路不停鼓动，耿仲明在钟楼前终于忍不住诱惑，他用手一指一个带照壁的大宅院，那里正围着一群乱兵在冲门，里面似乎被顶住了，“这家是咱们的，谁他娘也不许动。”

    那里是登州最大盐商的家，家中历代有人做官，平日是对辽兵十分欺压，耿仲明既想报仇也想发财，家丁头子也知道这家人的富贵，带着家丁猛冲过去，用刀鞘对着乱兵一顿乱打，那些乱兵被吓了一跳，纷纷退开一段，领头一个把总对家丁头子骂骂咧咧道：“你们他娘的干啥的，这里是陈都司分的地方，谁也别想抢。”

    家丁头子开口骂道：“陈光福分的是西城，这里是城中间，啥时候成陈光福的地方了，睁圆你们的狗眼，这位就是咱们中营的耿参将。”家丁头子一指自己身后的耿仲明。

    那把总听到耿仲明的大名，略微有些退缩，不过他看看门板已经有些破烂的大门又舍不得，这家盐商家底丰厚，就算抢一千家老百姓也未必能比得上这一家。

    他心中一时决定不下，正准备叫人去寻陈光福来做主，后面突然有一个乱兵骂道：“都知道这家有钱，你中营就想抢咱们的银子，老子不干。”话音刚落就有一把腰刀飞出来，腰刀势大力沉的直取耿仲明，两名家丁连忙挡在前面，腰刀当一声砍在一名家丁头盔上，那家丁顿时头破血流。

    家丁头子大喝一声，众家丁挥舞着兵刃冲过去，那边的乱兵也是刚刚杀过人的，两边都处于一种非正常状态，胆子比平时大了不止一点，双方就在门口乒乒乓乓的打起来。

    耿仲明被那把腰刀惊吓，此时见打开了头，知道也劝不住，连连催促自己身边剩下的几个人一起冲过去加入战团，那些乱兵毕竟战技和装备有限，很快被杀翻几人，把总率先清醒过来，带头转身逃跑，一群人转眼做鸟兽散，剩下五六个伤员在地上呻吟挣扎。

    家丁头子举起刀还要砍杀，耿仲明拦住他道：“别砍了，先进去抢银子。”

    “大人，他们砍死咱们一个兄弟，还伤了两人。”

    “老子自会去找陈光福说话，先抢银子。”

    家丁们听了银子，分出几人破门，其他人搭起人梯翻墙，里面的护院嗖嗖射出两支箭，但他们射术普通，一名家丁被射中肩膀，不但不退缩反而激起凶性，忍着痛跳进院中，和里面的护院搏斗起来，这些家丁们被银子激发了勇气，那些护院根本不是这些老兵的对手，纷纷逃往后院，耿仲明在大门前猛起一脚，已经被砸得稀烂的门板轰然倒塌，耿仲明大声喊道：“别忙着找娘们，搜银子。”……

    蓬莱虎山，积雪未消，山体上黑色的岩石和白雪形成黑白交错的色彩，山腰干枯的树枝上也覆盖着一层白色，密集的树枝遮蔽下，从山上也不能看清山下的情形。

    两千多文登营士兵静悄悄的隐藏在南坡下，一匹塘马绕过山脚来到陈新面前，他吐着白气道：“报大人，平山附近没有叛军哨马，前面派出的特勤队与咱们接上头了，今早叛军的哨马纷纷赶往北边，连马鞍山附近的都撤走了。”

    周世发低声道：“那登州城必定是已经破了，刚才的架梁马回报说能看到北方有烟升起，那些哨马肯定都是去抢东西了。”

    陈新嘴角泛起笑，这些叛军肯定是抢东西去了，这便是只为利益而作战的军队，他们又没有形成建奴那样的严格军律和分配体系，谁抢到就是谁的，这种关键时刻便可看出他们与职业军队的差距。

    陈新对周世发吩咐道：“叛军现在应当是很乱，你派你的人穿叛军的衣服，走小路混进去，到北城打听清楚消息，若是危及便放约定的焰火。”周世发点头答应。

    陈新有对副官道：“通知朱国斌，全军行至平山，哨马只能进至马鞍山，不得越过马鞍山山脊。”

    塘马抽马而去，片刻后前方旗号挥动，军官传令声音依次传来，士兵纷纷起立，队列开始继续往北方挺进……

    宁海至福山的官道上，长长的行军队列正在往西开进，各种兵器在队列上有规律的晃动，道路上的文登营都排成四列纵队，旁边则行走着辅兵和牛马车，两侧山头都有执绿色标旗的架梁马，周围的情况尽在他们掌握之中。

    周少儿也行走在队列中，他所在的第一千总部又是此次的先锋，他们一直驻扎在州城南门，比蛟山大营离登州更近，开拔命令传来后他们当先拔营，天亮前向福山县出发，一路经解家庄集、桂山、莱山集，急行军四十里，此时已经快接近福山县界。

    他虽然在身弥岛一战立有战功，但没有多余的位置空出来，所以他仍是杀手旗队长，中军部把他的功劳折算成了一个级别的提升，扩军后会优先提拔，他心中稍稍觉得有些遗憾。

    前方路边倒着一匹马和两个人的尸体，那两人的甲衣和棉衣已经被剥下，只剩了里衣，尸身上有一层薄薄的白霜，这是周少儿第三次看到叛军的哨马，同样都是死的，文登营的哨骑乘着他们夜间休息的时候提前开拔，堵住了官道上的要点，凡是企图走官道报信的哨骑都被杀死在路旁。

    甲衣和棉衣始终是需要收集的战利品，包括他们用的弓箭等兵器，所以他们被剥成这样并不让人惊奇，唯一让周少儿奇怪的是，这些哨骑的里衣都颇为豪华，不是绸就是缎，颜色还很漂亮，也不知是从哪个大户人家抢来的。

    周少儿走到队列外侧，边走边巡视自己的队伍，整个旗队没有掉队的人，也没看到体力不支的情况，老兵们神色自若，有些边走边啃着饼子，还有些人捧着雪在往嘴里送，那些新兵只是稍显紧张，但有这么多老兵当主心骨，他们的紧张其实已经缓解了许多。

    周少儿心中满意，这些新兵是身弥岛之后才补充的，他们之前由训练队完成了基本训练，个人技艺也有基础，使得战斗部队的战力恢复比以前快了很多。

    前方一阵马蹄声响，两名背着背旗的塘马一人双马急速奔来，周少儿赶紧贴近队列，让出左边的空档，两匹马带着风呼啸而过。

    陈瑛边走边对周少儿道：“是不是陈大人派来的塘马，他们的标记是中军轻骑。”

    周少儿摇摇头，“谁知道。”

    他回头看看后面，那两个塘马到卢传宗的千总旗停下，正拿出军令给卢传宗过目“怕真是陈大人传来的。”周少儿低声自语了一句，那两个塘马很快离开，往后面继续赶路，应该是去给代正刚传令了。

    卢传宗的千总旗下奔出两个骑兵，往两头跑去，经过他们的局时，对百总大声道：“即刻加速行军，必须跟上引队旗，下一休整地点改至福山县东山脚下。”

    百总接令后，站到队列旁边大吼道：“加速前进，跟上前军。”

    官道上的步点变得更密集，全军速度一快，在前队军旗引领下滚滚前进……

    登州钟楼下，耿仲明仍在激动中，那盐商家中地窖里成堆的白银彻底震撼了这群土老帽士兵，耿仲明多年喝兵血吃空饷，只存下千两银子，从没想到过有人家里会有如此多钱财，以他不专业的眼光估计，那地窖中不下五万两现银，这还不包括其他的金锭和珠宝。

    所以他现在也处于一种亢奋状态，他眼前的钟楼是城内制高点之一，登州的布局不是一般城市的十字街，钟楼和鼓楼也是分开的，鼓楼在书桥西侧，钟楼的位置则大概在城中心，它下面用四根粗大的柱子支撑，没有墙壁，行人从楼下直接通过，往南是登州南门朝天门，往西走百步左右再往北，便是镇海门大街。

    他留下了一些家丁占据那个宅院，打算连带那商人的妻妾、丫鬟和院子一起接收，作为自己以后的住所，幸福生活就在不远处招手，他原本是因为不甘手弟弟耿仲裕之事牵连而作乱，现在仅仅一天，他便发觉了造反的好处，若是老老实实效忠朝廷，何时才能有如此好的日子，不禁庆幸自己做出了正确的选择。

    耿仲明想到商人那几个如花似玉的小妾，脸上露出满意的微笑，刚走出钟楼下，忽见前方刀光剑影杀声震天，上百名士兵在街道上砍杀，地上血流满地，已倒下七八人，周围则散落着不少银锭珠宝。

    这些人全都是明军衣服，耿仲明也分不清楚是谁在打谁，他顾不得去草桥，连忙吩咐家丁戒备，场中激战正酣，双方都是打红了眼，他不敢贸然插进去，那样会把自己宝贵的家丁损失不少。

    他派出一名家丁隔着十多步大声喊着，“都是东江的兄弟，都不许打了，中营的耿参将在这里，领头的过来说话。”

    那些拼杀的士兵充耳不闻，那家丁喊得口干舌燥却无一人响应，耿仲明抓过一把三眼铳，让家丁取过火绳，对着旁边的砖墙点燃。

    裹着尖锐铁刺的三眼铳嘭嘭嘭三声响，那些乱兵受此刺激，几个带头的循声看到有骑马的将官，大声约束自己的手下，交战的双方才缓缓脱离接触，各自退到了街道两侧。

    耿仲明这才跑过来大声质问道：“都是东江来的兄弟，城里南兵都没剿完，为何要自相残杀。”

    左边的一名军官捂着手臂大声道：“耿大人，小人是陈都司手下把总，这些人都是孔大人左营的，我几个兄弟在附近发财，碰到他们的几个人，那几人非要咱们让出好处，一言不合就动手杀人，我五个兄弟只跑出来两个，老子自然要找他们报仇。”

    对面一个军官破口骂道：“放你娘的屁，老子的人才是被你们杀了几个，你倒恶人先告状，耿大人，要不是他们杀人在先，我吃饱了撑得，有财不去发，跟他们拼命干啥，实在他们欺人太甚。”

    耿仲明跳下马来，叫过两个军官，突然挥起手，给两人一人一个耳光，“你妈的都是傻子咋地，咱们东江的人多难才活到登州，眼看有福了你们不知道去抢那些大户，在这里跟自己人拼命，信不信老子砍了你们。”

    两名军官被打得一呆，盯着耿仲明看了一会，终于还是退缩回来，两人恶狠狠的互相瞪了几眼，骂骂咧咧的回去自己那一伙。

    有耿仲明在，打也打不成了，两人正要带人离开，左营这边一个投靠的青皮突然跑到路中间，把地上遗落的一袋珠宝拿起装进怀中，又迅速退回了左营这边。

    陈光福所部的人齐声大骂，举起刀枪就要冲过去，那把总大声吼道：“那是老子抢的，给老子还来。”

    耿仲明连忙让家丁到中间隔开，亲自拖过那个青皮，轮圆了马鞭一顿乱抽，那青皮被打得受不过，赶紧把珠宝扔出来，耿仲明一把提起布袋扔回原主，双方才又安静下来。

    耿仲明刚松一口气，前面大呼小叫跑来两名乱兵，他们一边跑一边喊，“书桥桥头打起来了，左营的兄弟快去帮忙，右营和陈光福的人杀了咱们兄弟。”

    对峙的双方又如同炸窝的马蜂，一边互相防备着，一边飞快往书桥赶去。

    “你娘的，都是些不开眼的东西。”耿仲明骂了一句，他早把去寻王秉忠的事情忘到九霄云外，连忙跟着往书桥赶，跑过几十步后，他的家丁头子突然一指左侧，几名士兵刚刚破开一个宅门冲进去，对耿仲明道：“大人，那几人不是你派出往宁海和栖霞的哨马么？怎地这么快就回来了？”

    耿仲明到门口一看，果然是派出的哨马其中几人，他当时看着这些人出城的，不用说他们就没走远，多半是在城外绕了一圈，直接从南门跑了回来抢东西。

    他还没想好如何处置，前面一通三眼铳和鸟铳爆响，耿仲明顾不得其他，策马赶往书桥，一边对家丁头子道：“这些小事别管了，文登营最近都在宁海州，这冰天雪地的，老子不信他们一天能赶来，先去书桥。”……

    草桥南桥头，吴荣从一道小巷中窜出，后面跟着几个行动队的人，全都穿着明军的服装，其中有一人受了刀伤，吴荣匆匆走到桥中间。那里用木头、砖块和条石搭起一个街垒，由三十名战兵守护着，还有二十名战兵在北边桥头两侧，戒备从河面过来的人。

    吴荣对守在那里的李涛道：“有人受伤，你帮忙送去北门。”

    李涛让两名士兵接过伤员，对吴荣低声问道：“干得如何？”

    “张东这法子好，老子分了几组人，到处冒充各部的人动手，他们自己打起来了，现在局势很乱，他们一时顾不得北门了，若是有人来，你就说王秉忠不知跑哪去了，谁也不许过，反正装像一点。”

    李涛嘿嘿笑道：“你放心吧，你抢到东西没有？”

    吴荣靠近一点，从怀里摸出一把珠宝塞给李涛，“抢了些，你给兄弟们分点。”

    李涛犹豫了一下，推开道：“别给我，这里都是战兵，不是你们情报局，战兵私分缴获，军法官知道了要杀头的。”

    吴荣撇撇嘴，收起珠宝一挥手，带着几名手下又消失在巷道中。

    李涛抬头看看天色自语道：“都午时过了，怎地大军还没到。”

    （未完待续）