正月初二日，陈新早早起床，打算今日去回拜属下，走出门外听到东边有火炮射击声，想想后回屋取了腰牌，又让海狗子带些礼物，带着亲兵骑马往雕窝山方向过去。

    他们很快到了一道关卡，那里有一个小型的石头望楼，有几名哨兵执勤，陈新等人取了腰牌，哨兵一一检查后行礼让他们通过，再走过一段后，是一道长长的围墙，门口又有哨兵，再次检查后，陈新终于进入了这个武器试验场。

    这里是文登营所有新武器试验地，由威海驻扎的一个局派兵警戒，里面的靶场放着六门火炮，唐坤带着几个助手正在那里忙活，他们都身穿便装，似乎马上要开始下一轮测试。

    陈新到了近前下马，那唐坤一看是陈新来了，赶紧过来见礼。

    陈新也客气的跟他们拜年，让唐坤给他一一介绍其他工匠，海狗子一一送上陈新的礼物，虽然都是些小东西，那些工匠却个个兴高采烈，他们从来没想过上官能给自己拜年。

    “各位怎地不在家中休息，才初二就来赶工？”

    “回大人，小人在威海无甚亲友，年前也休息了几日，已是够了，这铜炮催得急，小人便来赶工，好让他能早些做出来。”

    陈新才想起唐坤是澳门来的，自然是没有亲友，当下又与其他几人一一交谈几句，他们现在都在火器研究室，除了唐坤外，其他几人原来也是做火器的工匠，在刘民有原来的识字班呆过。现在由唐坤带领着做轻型铜炮。

    这些工匠在威海非常吃香，他们这里没有什么缙绅，工匠能识字，工资也高，是那些新到流民最想攀附的对象，只要一入工坊，就有许多流民要来说亲，所以唐坤虽然来得不久，竟然也已经有一妻一妾，除了三十两的固定年薪，还有火炮的项目奖励，另外还有带徒弟的师傅工资，有时厂里贴出其他武器解决技术问题的悬赏，他在澳门毕竟见识更多，偶尔能挣到一笔，他对目前的生活颇为满意，但后来孙元化又派来三个弗朗机人，也是澳门来的，虽然他们主要负责铁质舰炮，但让唐坤感觉到了压力，所以他连春节都没休息，带着几个组员一起来赶工。

    寒暄之后，陈新便开始打量那门火炮，比红夷炮小很多，身管很短，只有一米多一点，确实很轻便，行军时两匹马拉，作战时平地上两三个人就能推动。

    唐坤在一边介绍道：“大人，这是四磅炮，打四磅的铁弹，按咱们大明衡制是三斤（明制每斤折1.33磅），全重四百七十余斤，炮身长四尺，用青铜做成，铜八锡一，制模的时候，铜钱作坊的黄先生也来帮过忙。”

    陈新先问了作战性能，那唐坤颇有自信的道：“大人，这炮用棉布定装弹，比火枪还打得快，只用炮手三四人，最少两人亦可，若是炮手熟练，火枪打六发，这炮能打八九发，弹药用铁弹和散弹两种，铁弹三斤，用药一斤半，三百步内能将盾车彻底打碎。用散弹时，最好在百步内使用，但一百五十步外仍能杀伤无甲敌兵。原来的铳规改在炮架上，如此瞄准时更为方便，若是快速射击，可以用炮身上的简易望山。”

    “炮兵有没有在试用？”

    “炮兵有十个炮组，他们一直在轮流试用，按我们定的操炮手册在空炮训练。”

    陈新听了十分满意，赞叹道：“唐坤你做得不错。”然后他对其他几个工匠说道，“大家也都不错，这门炮做好了，以后还要做更大的炮，炮兵对我文登营来说，跟火枪一样重要，必定要大大发展，以后各位就是咱们文登营的火炮功臣，职位收入都会有的，不会比那些文官、军官差了。”

    几个炮手都听得兴高采烈，陈新接着道：“你们把武器做好了，也是一种胜利，以后本官还要给你们发勋章，就像那些战兵勇士一样。”

    唐坤等工匠两眼放光，唐坤虽然刚来不久，但知道文登营很重勋章，是一种荣誉象征，发放数量很少，去年的勤王之战总共也只发了几十枚，普通士兵一般是作战纪念章，某次战役表现最突出的队伍可以获得纪念臂章，缝在手臂上，比如滦州之役的第一部第二局最先阻断建奴退路，全军就只有他们有四城之战的臂章，其他部队便只有纪念章。这些东西都能佩戴在军服上，随时都让百姓知道他们的功勋，所以许多士兵相亲的时候都要戴在身上，能大大提高成功率。

    陈新勉励完，接着就对唐坤提意见道：“火炮本身这样就不错了，但你需要把其他配合的器材准备好，一是定装弹药，铁弹散弹分别编号，你们让炮兵估算一下，多少弹药能击溃一次进攻，或是需要停下散热，以此为一个基数。二是弹药车，不必装很多弹药，一个基数就好，但上面要能坐炮手，弹药车挂在马后，炮车再挂在弹药车后，这样只用两匹马就能快速转移，到达阵地能马上投入作战，另外，这个弹药车的车轮等等组件要和炮车通用，大小要基本一致，以便维护。”

    唐坤连连点头，让助手拿过笔一一记下。陈新等他记完才问道：“何时能定型开始制炮？”

    唐坤稍稍停了一下道：“只要保证制炮车的木匠和铁匠，一月内就能开始大量制作。”

    陈新在心中估算了一下，他打算给每个农兵队配一门或两门四磅炮，作为营级支援火力，战兵那边也同样需要这种轻型火炮，以前的虎蹲炮虽然很轻，但每次设置阵地需要把支架用铁钉固定到地上，战场机动能力不如有轮的四磅炮，不过在山地等地形还是有用，他打算暂时保留虎蹲炮作为每局的火力补充，再给每个司配一到两门四磅跑，由把总直属，在千总一级则建立单独的炮队，使用以后更大口径的六磅或八磅炮，最后是直属中军部的炮兵队，作战时根据情况加强到某一战线。

    这样算来，目前四磅炮大概需要准备二十门，装备之后还要与步兵合练，以完善战术，修改条例等等。

    “尽快开始量产炮身，不必一定等炮架定型，炮架制作很快，让炮组尽快开始实弹练习。”

    陈新伸手摸着冰凉的炮身，他的战争之神终于有点眉目了——

    黄功成搂着个丫鬟在书房中看书，他一手拿书，一手在钻到丫鬟的衣服下面，那丫鬟身子在他怀里扭动着，发出嗯嗯的声音。

    虽然丫鬟一意迎合他，但黄功成心情还是没有太好，他原本在靖海卫倒卖些夹带粮，家中本身也有不少田地，日子过得不错，现在文登营一来，拦了多半夹带粮，他的利润大受影响，唯一让他放心的是，文登营现在只卖粮食给他们自己的屯户，每户每月有定额，并不对外发售，否则靖海卫城里面哪还有人去买黄功成的粮食。

    上次去拦路告状，最后碰了一鼻子灰，事情没办成不说，那个文登的吏员一直找他们吵闹，让他不胜其烦。

    现在文登营在靖海卫大搞建设，不可避免影响本地人生活，土地、水源、娶亲等等，与本地人多有冲突，打架斗殴隔几天就有一次，开始时候还是百姓之间自己打，后来文登营驻守的战兵也加入进来，本地人就再也打不过。卫指挥使对文登营从来不敢说个不字，一直压着下面的人，但黄功成却看明白了，他与其他秀才年前一直在串联其他地方的民户，准备一起发力，闹一次大的，然后再去宁海州告状，同时请京师的两位御史弹劾文登营，不怕他陈新不低头。

    黄功成憧憬着美好前景，兴奋的使劲一捏，那丫鬟痛得啊哟一声，抛着媚眼问道：“老爷想着啥好事了，那么来劲。”

    “老爷我想着把你纳为小妾了，小心肝天天把老爷伺候得更舒坦。”

    那丫鬟贴到他身上发嗲，“那老爷倒是快些，现在这么陪着老爷，三娘每日看奴婢不顺眼，奴婢心里一怕，自然要差了……”

    黄功成哈哈一笑，正要把这丫鬟就地正法，外面的仆人喊道：“老爷，三爷来了。”

    三爷就是那个黄英常，也是闹事的主力，黄功成一把推开丫鬟，那丫鬟一下摔在地上，啊哟的叫唤起来。

    “滚滚滚，老爷我有事，出去。”黄功成不耐烦的把丫鬟骂了出去，然后整理了一番仪容，刚刚弄好，黄英常就一头撞进来。

    黄功成迎上去拱手道：“三弟……”

    “大哥，出事了，那个白二被人杀了。”

    黄功成愣了一下，半响后才露出笑容道：“白二被人杀了，杀得好啊，我正嫌他烦。”

    黄英常打量黄功成两眼，“大哥，不会是你派人去杀吧。”

    黄功成连忙否认道：“我岂会干这等事，不过是嫌他时常来烦扰，有感而发。他如何死的？”

    黄英常疑虑的看他两眼，见他不像说谎，这才满脸焦急道：“前几日死在文登县治一处茶楼，而且我就在场。”他压低声音，“死得可怪，那日我答应见他，给他点银子，免得他再四处找咱们麻烦，到茶楼坐下咱们三人喝茶，茶楼中有客人打架，我也过去看，回头过来就看他趴在桌上，脖子，脖子被人给扭断了，背心还有一个刀口，闹事之中无声无息就给人杀了。”

    黄功成惊讶的张张口，“会不会是文登营那些人干的？”

    “我也觉着是文登营干的，可别人不如此看，前日就到处传言说是咱们买凶杀人，他家里闹翻了天，结果前晚有人在他们家后面墙上写了些血字，告诫他们不要再来烦扰，你看看，谁都知道他最近老找咱们，而且那日正好是我见他，结果人人都说是咱们干的……你知道白家在县里也是大族，总有给他出头的，听说已经有一户远亲答应给他家出银子，已经请好了一个讼棍告我，现在闹得满县皆知，知县大人假也不休了，叫仵作连夜验尸，打算明日升堂，传我去堂上问话。”

    黄功成觉得脖子有点凉凉的，他倒不是为黄英常担心，而是担心文登营还有其他报复，转眼看到黄英常满脸焦急，忙劝道：“三弟，你也不需担忧，他们亦只是怀疑罢了，还能定你罪不成，他们请了讼棍，咱们也请……”

    书房门突然被一把推开，家仆闯进来急道：“老爷，知县大人和典史大人来了，说是有人举报咱们这里有凶手。”

    黄功成两人对望一眼，赶紧到门口，知县已经带着几个快手进来，两人连忙去施礼，知县一见黄功成还是客气的道：“黄公子，有人投书到县衙，举报你家中有杀白二的凶人，本官自然是不信的，但年节之时出命案，本官职责所在，只能来看看，黄公子就当是走个样子，让本官在你院中看看。”

    黄功成倒不怕他搜查，但还是满脸不高兴，典史与黄功成无甚交情，挥手带几名快手进去了，黄功成过去招呼道，“你们不要惊了我家眷，别碰坏东西。”

    几个快手搜得也颇为用心，这类凶案一是重要，二来黄功成家中比较有钱，本身嫌疑也有，要是能找到点蛛丝马迹，能敲出不少银子。他们到各屋都搜了一遍，床底柜子都看了，没有什么发现，典史不死心，在各处细细查看。

    黄功成对知县不快的道：“大人，到处都看过了，现在可还晚生清白，这摆明是有心人诬告，以后还请大人不要如此贸然……”

    知县没有什么发现，也没有了脾气，正要道歉，那典史突然喊道：“这里有一块新土，你们挖开看看。”

    知县和黄功成赶过去一看，花园中一棵花树下确实有一块新土，颜色与周围都不同，两个快手找过铲子挖起来，黄功成正奇怪是谁翻了土，一名快手大叫道：“有东西，是刀……”

    黄功成眼睁睁看着一把短刀从土中挖出，典史接过刀，拆开上面的布条，递到知县面前道：“还有血迹，刃口似乎与那白二背上伤口差不多大小，大人看……”

    知县一指黄功成两人，“黄功成，你亲眼看到从你院中挖出来的，你两人还有何话说？哎，你们怎能干这等事出来。”

    黄功成张口结舌，他旁边的黄英常突然转身对他破口骂道：“竟然真是你做的？你还骗我。”

    典史眼看有财可发，一挥手叫来快手，“你两人不要装了，都带回牢里。”

    黄功成狠狠看着知县和典史，对身后的家仆道：“快去济南找堂兄，让他帮我做主。”

    （未完待续）