文登营三号屯堡，周少儿带着陈瑛几个老兄弟正在观看农兵训练，三号屯堡是在原来老文登营的军田上建起来的，总共五百户人，建立了一个农兵营。这里的屯堡只有薄薄一道围墙，墙外就是他们的田地，还有一个校场。

    两百五十名农兵列出一个方阵，正在操场上前进，，冬天没有什么农活，农兵每月练合格，有五钱银子，是他们冬天改善生活的好路子，很多家眷也到操场看热闹，许多小孩在操场边看着队列大呼小叫。

    钟老四作为天启七年的老兵，受累于他的嘴巴，一直没升上去，四城之战他表现优异，但回到威海后还是管不住自己那张嘴，到处跟人抱怨黄元在滦州的战法，终于被升为把总的黄元扔到了农兵系统，威海的农兵实验队的带队军官里面，只有他一个是天启七年的老兵，祝代春一向对老兄弟不错，钟老四经验丰富，在试验队集训后，祝代春评价甚高，中军部就派他到第三屯堡当了教官。离着文登营的战兵营也不远，周少儿等人一有假期，就要来找他去喝酒。

    操场上的步鼓不停敲打，近两百名的农兵拍成六排，中间是九十六名长矛兵，两翼各四十八名火器兵，他们手上仍然是合机铳火绳枪，长矛和火器兵之间有几步的间隔，钟老四在队列后的中央位置，他身边站了两个鼓手，两个号笛手和一个旗手，他的身后是一个五十人的火器分遣队，副教官则在队列前面中央五步之外，好让所有人都能看到他的军刀。

    整个队列直线行进时还算行，当钟老四模拟侧翼骑兵迂回，他们大队受命转向戒备的时候，需要进行扇形运动，队列变成行走的蚯蚓一样形状，农兵全都乱哄哄的，无论几个教官如何打，还是没有在规定时间内完成转向。周围围观的家眷有叫的有笑的，叽叽喳喳闹成一片，完全像看大戏一样。

    周少儿他们自然知道这么庞大的队列转向不易，都为钟老四头痛，终于一路打打闹闹完成了训练，最后行进结束，教官们开始挨着检查火绳枪兵的火绳，凡是火头熄灭的，全部体罚，结果有八十多人爬在地上做俯卧撑。

    钟老四对着一个农兵破口大骂，罚他站在白旗下面，又用军棍抽了一顿，这才气呼呼的下来，看到周少儿他们也没有笑脸，只马着脸说了句，“走了。”

    周少儿他们跟着钟老四，到了屯堡里面的一个小酒馆，这个酒馆就在综合门市的对面，位置非常好，是一户莱州逃来的军户开的，手艺还算不错。

    那个老板点头哈腰的过来，热情的喊着“钟教习”，钟老四大声要了酒菜，老板屁颠颠的去准备饭菜了。钟老四在第三屯算是知名人物，没人不认识他，文登营分的田地名义是分给每家，但实际是长期租种，屯户不能私自转让。有些情况下，文登营可以把土地收回，其中一条就是拒绝服役。所以对于这些刚刚安定的流民来说，教官就是他们的父母官之一。

    钟老四也不等上菜，端起酒就先喝了一碗，然后又是他一贯的抱怨，“你们都看到了吧，这他妈就是农兵，老子在威海看天津来的纤夫新兵操练，比这好天上去了，这些农兵几个月了还有那么多不分左右，不知旗号的，看着脚步就忘了火绳，转个弯练了多少次了，时间延了又延。”他一鼓眼睛道，“还是这副德行。”

    周少儿好奇的道：“那么多人都做错了，为啥你光罚那一个兵？”

    钟老四难得的叹口气道：“那个人是关帝庙的哥哥，老子叫他关大庙，不罚得他练好些，要是他再上战场死了，老子以后如何跟关帝庙一家交代。”

    一听是关帝庙的哥哥，其他几人都有些惊喜的问起来。

    “就是他哥，老子一回来就去军需处查了抚恤记录，找到了他们家，结果正巧在第三屯，我买了些东西去看了一次。家里一个老娘，一个哥哥、一个妹妹，还有一个弟弟，后来选农兵的时候他哥哥非要来，想着挣那每月的五钱银子。”

    陈瑛有些不好意思的看着周少儿道：“旗队长，咱们是不是也该去看看他们家。”

    周少儿还没说话，钟老四就一掌拍到他头上骂道：“你狗日周少儿现在当杀手旗队长，看不上关帝庙了是不是。回来都多久了，你原来吃关帝庙偷的饼子还少了？”

    周少儿陪着笑脸赶紧应了，说吃过饭就去买东西。

    原来的刀棍手刘跃问道：“那个转弯哪有那么好练，咱们开初也没练过那么难的。”

    钟老四一脸官司，“要说练农兵，个人技艺就比咱们原来少多了，不过就是突刺、拒马、顶刀盾这么些东西，偏偏队形最是重要，咱们不练这个转弯，那是咱们以前阵型小，这个枪阵全靠阵型。原来老子不喜欢这个长枪阵，后来到正面去看了一眼，还真他娘不好破，密密麻麻满眼都是枪头，都不知道往哪里冲好，要是摆在原地，咱们还真拿它没法，但是一动一停，就容易乱套了，更别说转弯了，现在看来，暂时还是无用。偏偏训练队定的要求又高，要火枪兵行进中掩护到三十步，边走边打，然后才是长矛冲锋。”钟老四一拍桌子骂道，“咱们原来的火器队也没有掩护到三十步，边走边射击，这他妈要求多高，边保持阵型还要装填，这帮子农夫得练多久才练得出来，要老子说，这些长矛兵就摆在那里，让火枪兵打就行了，要不然就是走的时候不打，到了四五十步全体齐射，一轮就把对面打得鸡飞狗跳，长矛兵再上去几个突刺就结束，简单多了。可惜没一个听老子的。”

    周少儿轻轻嗤了一声，钟老四每日都在抱怨，到哪里都不招人待见，能听他的才怪。

    钟老四抱怨完，心情好了一点，转着眼睛看看其他人，见陈瑛似乎瘦了一圈，对陈瑛先问道：“陈瑛你上几次都没来，现在当啥官了，这么大架子。”

    “杀手队长。”

    钟老四又一拍桌子道：“你怎么也是当旗队长的战功，核功的人干啥吃的。”

    周少儿低声道：“也不怨核功的人，原本要升旗队长，上次蒲壮选陈瑛去啥特勤队，结果去了没通过训练，被李东华一纸考核送到中军，退回原部降一级。”

    钟老四赶紧凑过来低声问道：“这玩意特勤队老子听好久了，听说所有等级都比一般队高两级，到底干啥的，怎么连你陈瑛都过不了训练？”

    陈瑛没好气道：“教官说了不许说出来，是机密，不然按泄密处罚。”

    钟老四马上回道：“机密而已，我的级别到了。”他又对几人一指，“你们也不许去说。”其他几人马上答应。

    陈瑛气馁的喝了一碗酒才道：“那你们都别拿去说，那玩意几人过得了，每日睡觉时间最多一个多时辰，每天花样百出，做啥都是按千来计数的，连着十天，天天能累得人吐血，这还不算啥，咬咬牙就过去了，最可恨的是吃饭的时候要坐在粪便堆旁边，或者是一个堆满猪羊肠子内脏的坑里，里面臭气熏天。你吃到一半，他还给你扔一截肠子在脖子上。”

    钟老四听得呲牙咧嘴，周围几个人也一脸恶心状，纷纷骂道：“这不成牲口了。”

    陈瑛咬牙继续说道：“就是牲口，他们就可劲折腾，有人累得动不了，就有教官踩着你脑袋大骂，可不像咱们原来骂点蠢啊啥的，那是祖宗十八代都骂完，每天都有人受不了被清退，近两百号人只剩下五十多个，老子憋着劲，撑过了这十天。”周围几人都听得聚精会神，等着他的下文。

    “然后就要轻松一些，每日能睡两三个时辰了，每日练的东西开始有些搏杀，两三人的配合演练，只是队列从来不练，我也不怕这些东西，还说铁定过了，结果突然有一天，早上起来就强行军到山上，一人给根绳子，让从山上滑下去，那悬崖怕不得十丈高，我，我不知道咋地了，一看那崖就晕了，手脚都没力气，但咱真不是怕死，可恨李东华当场就说我是消极训练，而且怕死。结果不当作是清退，写给中军部的意见是消极训练，缺乏勇毅精神，这他娘的。”

    陈瑛越说越来气，钟老四舔舔嘴唇叹道：“也亏他李东华能想出来这么多损招。”

    大伙都一致认定是李东华，陈瑛狠狠道：“这还不是他全部损招，听那几个教官说选中之后还有老多，还要练什么野外生存，一个人丢深山老林里面，还有游水，骑马，各种长短兵器，毒药，野生草药，房屋结构，城市结构，地图，易容装扮，反正啥玩意都有，一边练还一边淘汰。”

    钟老四摇摇头，“这些全都会了，还是兵么，都是天兵天将了，那老子还是算了，就这农兵也比那破特勤队舒坦，他不要咱，老子还不乐意去那地方受罪。”

    周少儿当初还想着能被选上，听完也觉得自己肯定过不了，他对陈瑛问道：“那都是些啥人最后入选了？”

    “反正我走的时候，就剩四十来个，估计这轮就算过了，有二十多个以前的老兵，中军卫队有三个，另外山西的那伙夜不收里面有几个，还有几个新来的流民，那武功可好，对了，在固安帮着抓鞑子细作的那个马夫也过了。”

    钟老四回忆一下才道：“那个李涛?”

    其他几人也记起来，这个马夫当时被训导队当作典型宣传了一阵，大家都有印象，听说后来一直跟在祝代春的训练队里面。

    “就是叫这名字，那时成绩还在老子后面一位，不想说了。”陈瑛兀自愤愤不平的道——

    官道上，巡抚的大旗正在慢慢远去，陈新在原地装装样子，身后站了文登营的军官和宋闻贤等人，他们要一直等到车队消失不见才能掉头，以表示对领导很不舍。

    孙元化这一趟视察了文登战兵营和一个屯堡，陈新军营中的肃杀景象和士兵精神面貌都很让他满意，陈新特意为他准备了一次演习，在大校场上设置了布城和模拟的地形，演练了一次山地进攻和追击作战，文登营士兵在各种地形做出了不同的兵力分配，展开不同的战斗队形，塘马、架梁马、侦查队对可疑地形进行侦查，模拟得一丝不苟。孙元化对陈新的战兵赞不绝口，更加深了他心中的强军形象。孙元化并不重视文登的水营，加上组建尚短，他便未去视察，另外还有就是在文登的冷兵器作坊。

    吕直是监军，他对军律更感兴趣，挨着看了文登营的军律，让宦官全部抄写了一遍，陈新自然隐瞒了军队的操典，以免辛苦总结的东西落入孔有德等人手中。

    这次孙元化送来半年的军饷，陈新总算拿到了第一次军饷，给几位上官又各送了些仪金，这些都是军饷的潜规则，账面上却是非常正规。这样算上京师的温体仁、曹化淳、梁廷栋和兵部人等，他每年的军饷倒有近一半要用来打点关系。陈新的上级还不算太多，大明其他将官更难，加上他们自己还要贪墨一点，所以不吃空饷只能是饿死，军队象叫花子也是情理之中。

    尽管如此，他对孙元化印象也算不错，虽然是官场的那些东西还是与其他人一样，但他对军队编制和武器表现出了非常高的兴趣，言辞中也很有进取心。平日谈其他的都是上官架势，一谈到武器和战法一类的东西，就成了个普通人，经常不厌其烦的和陈新打听一些细节，临行还送了一本他自己写的《西法神机》手抄本给陈新。

    车队正在转过一个山丘，很快将消失在视线中，陈新翻看手上的《西法神机》，宋闻贤对他道：“孙大人不但正书读得好，这些杂学也如此精通，还能自己写一本出来，难怪能得皇上青睐。我看他对将军也颇为看重，有这个上官在，咱们文登营以后日子便好过了。”

    陈新在他面前也不隐瞒什么，轻轻说道：“就是性子温和了些，不知能否压得住那帮丘八。”

    宋闻贤道：“登州这处也没出过什么事，那些丘八还能翻天不成，不过孙大人要学大人练兵，我看也不易，我此次到登州所见，这些东江军在登州颇为受气，登州大户缙绅比文登多得多，连咱们文登营都是如此，他们这些东江兵就可想而知，外加还有本地民户抵触他们，更是艰难一些，所以很多登州的辽民陆续有逃来咱们文登营，甚至还有不少标兵营的营兵。”

    陈新笑道：“说到受气，那日几个秀才的事，宋先生觉得如何出这口气。”

    宋闻贤拱手道：“这口气怕是要暂时憋一憋，毕竟那日孙大人见过那些秀才，若是前脚刚走，后脚就被人杀了，就显眼了些，于孙大人脸上也过不去。”

    陈新点点头，这个节骨眼上，确实不宜如此做事，宋闻贤接着轻轻道：“不过有一个人却可以动，既可杀鸡儆猴，嫌疑又不全在咱们。”

    陈新哈哈笑道：“宋先生所说可是文登县衙那个吏员。”

    “正是，那些秀才要让他干这丢饭碗的事，必然有所许诺，现在自然不会给了，如此一来……”

    周世发已经探听明白，那人当日就离了县衙，当初那些秀才许诺了事成后给他两百亩熟地，还有数百两银子，现在秀才竹篮打水，吏员就一无所得，他就每日四处找那些秀才吵闹，扬言要去巡抚衙门告状。

    陈新决定道：“如此也好，据情报回来说，这些秀才又在四处串联，煽动周围的本地民户和富户，准备再闹一次大的，不给震慑一下，他们还不定折腾出什么。”

    他转头叫过周世发，低声对他道：“干掉那个吏员，留点线索牵连到那些秀才身上，再放点风说是那些秀才买凶杀人，一定要告到县衙，请最好的讼棍帮他家眷打官司，知县那边请宋先生打点一下，案子拖得越久越好，看他们还有精神来捣乱。”

    （未完待续）