大清弊主 作者:塞外流云

    第615章 抚恤

    次日，京报就刊登了大清皇家海军北洋舰队首航美洲圆满成功的消息，阐述了开通美洲航线以及美洲分封的重要意义，并且连篇累牍的报道了美洲的种种情况，详细描述了美洲的土地、气候、草原、马匹、水牛、印第安人部落以及印第安人的生存状况，更是对西班牙人在美洲百余年时间就掠夺了四十亿两的巨额白银、黄金进行了大肆的渲染。

    京报一出，整个京师上至朝廷官员，下至少升斗小民无不对美洲议论纷纷，四十亿两的巨额数字将整个京师的官吏士绅百姓都刺激的热血沸腾。

    受封在美洲的王公勋贵此时也都从美洲返回京城的一众管家以及门下奴才口中了解到美洲的详细情况，一个个皆是迫不及待的去‘四大恒’贷银子，谴人南下购船，购物，聘船员水手，并且不遗余力的在各自的旗内进行大肆的宣传鼓动。

    同时，还通过封官许愿、跑马圈地，高额薪俸等等手段诱惑一众旗人前往美洲，十二岁至五十岁，只要能骑马挽弓的统统都要。更有些脑子活络的王公勋贵不局限在旗内招人，偷偷摸摸的谴人在外城招纳身强力壮，会骑射的民人。

    风声一经传出，一众王公勋贵纷纷效仿，并且将范围进一步扩大，能否骑射也不重要，只要有一技之长，身体强壮的都要，士农工商，来者不拒，这股风头立刻便向京城四周蔓延，整个京城及其附近府州县镇立时就掀起了一股狂热的美洲淘金热，京城的茶楼酒肆、会馆戏园、街头巷尾，处处谈论的焦点都是美洲。

    ‘澹泊居’后院的一座独院包房里，老八胤禩、老九胤禟、老十三胤祥、老十五胤禑，老十六胤禄五人有说有笑的闲聊着，这两日，他们几乎走访了所有在京师的欧洲传教士，打探西非的情况，得到的情况令他们欣喜兴奋不已，加纳确实是号称‘黄金海岸’，黄金的产出在整个欧洲素有盛名，而且西非沿岸也确实是贩卖黑奴的据点。

    几人正说笑着，老十胤誐推门走了进来，微笑着道：“来迟不恭，让几位兄弟久候了，呆会我自罚三杯。”说着便给老八、老九两人见礼。

    胤禟笑吟吟的站起身，笑道：“军中不得饮酒，十弟若想多喝几杯，也无需找借口，十三弟在这里，还担心没人陪你尽兴？”

    老十三几个也赶紧的起身与他见礼，略一寒暄，几人便重新落座，老八胤禩含笑道：“今日借着给九弟、十弟、十六弟接风洗尘的机会将大家邀请来，主要还是为非洲分封一事。”说到这里，他看向胤誐道：“大致的情况，十弟应该知道了吧？”

    胤誐点了点头，道：“我方从宫里出来，皇上已经详细告诉我了。”

    “好。”胤禩含笑道：“分封西非，主要是三个任务，一是抓捕黑奴，一是开采黄金，再则便是种植放牧。捕奴、采金乃是首要任务，无须赘言，我要强调的是第三点，种植放牧。

    西非远离大清本土，日常用度不能依靠从大清补给，航程太远，所以必须在当地大力推广种植和畜牧以保障数目不小的驻军、矿工的日常所需。

    京城的欧洲传教士没人深入过西非，仅仅只是在沿海的港口停留过，对当地的情况不是很清楚，但据他们说，当地有平原和草原，农作物有蜀黍、花生，还有什么可可之类的。当地气候炎热，不知道是否适宜水稻种植，不管如何，要带一部分熟知农事的百姓和农作物种子过去试种。”

    “还是八哥想的远，我们尽只关注黄金和黑奴了。”老九胤禟微笑着道：“皇上独将我们六兄弟分封在西非，可谓是天恩浩荡，加纳的黄金久负盛名，说明储藏量是相当的大，开采所得，有四成要上缴朝廷，这是朝廷在西非的唯一收入，因此，采金要放在首位。采金自然是离不开勘探和冶炼的金矿的工匠了，这些工匠，要加紧寻找招揽，否则咱们只能望金兴叹。”

    “九哥，您去年不是招揽了一大批工匠送往南洋噶罗巴进行实地勘探、冶炼金银矿培训吗？”胤誐不解的问道。

    胤禟笑了笑，才道：“那批工匠，十弟乘早别做指望，大清如今在勘探、冶炼矿石这方面人手奇缺，澳洲、美洲、南非都大量需要这方面人手，皇上岂会轻易松口，即便是给，那也极为有限。

    各位兄弟现在手头都不宽绰，准备充足点，及早分到黄金才是正途，若是我所料不错，皇上定然还要我们帮着培训这方面的人手。”

    “九哥这话实在，如今朝廷处处花钱，皇上亦是指望能及早得到西非的黄金。”老十三胤祥接着道：“皇上在大力拓展美洲封国的同时，出兵西非、南非，固然有练兵的意思，但主要的目的还是开辟海外财源，这事不能疏忽。”

    微微一顿，他才接着道：“我在南洋与西洋人打过交道，其实贩卖奴隶亦是高利，收益应该更甚于黄金开采，这捕奴队的人选，必须得精挑细选，方能收事半功倍之效，只是眼下京师的旗人经过几拨筛选，剩下的皆是老弱病残，无法胜任，这事，十三感觉颇为棘手。”

    胤禩颇为赞赏的瞅了胤祥一眼，暗忖这老十三果有过人之处，难怪贞武想方设法的将他从老四身边挖了过来。

    一直未吭声的老十五胤禑此时开口说道：“贩奴贸易不甚光彩，用驻军捕奴不仅弊大于利，也容易招惹非议，能否循京师严打之例，召募各地不务正业者前去西非捕奴？”

    “十六弟这法子好。”胤誐轻笑道：“那些个混子坑蒙拐骗偷无所不能，将他们一股脑送去西非捕奴可谓是一举两得。”

    胤祥亦是笑道：“十六弟这法子倒是不错，不过，此事须得皇上点头。”

    天津，北洋舰队军港。

    武格脸色阴沉的站在海边，望着辽阔的海面，怔怔的出神，首航美洲一个来回就损失了三艘战舰，一千多官兵，这对北洋舰队的士气打击很大，营伍中这几日都弥漫着一股悲伤的情绪，他这几日可是累的够呛，白日里要狠命的操练士兵，晚上要亲自带着一众军官巡夜，查哨，一则怕出现逃兵，二则也担心晚上炸营。

    这些官兵多是他亲手训练出来的，他心里很清楚，海军这些士兵经过几年的训练和海战，大多都建立起了相当深厚的感情，一下子损失了一千多人，整个舰队上上下下的官兵心里都难受，在海上航行或者是在美洲都还强点，回到了军港，这种感觉就会更为强烈。

    然而，他除了拼命的训练他们，实在是想不出什么法子来提振士气，或许，战争才能让他们尽快的恢复过来。

    武格正自想的出神，却听的身传来一阵快捷的脚步声，他不由微微皱了下眉头，转过身来，发现竟然是衍德，他不由露出一个笑容，道：“好不容易回趟京，怎得不在家中多呆几日，这么快就赶回来了？”

    衍德勉强挤出个笑脸，道：“放心不下，在京城睡觉都睡不安稳。”说着，走到他身旁，眺望了一眼大海，才道：“你这几日累坏了吧？”

    一听这话，武格便知他已经在军营了转了一圈才找来的，当下便道：“累倒无所谓，只是这军心士气该如何提振，却是苦无良法。”说着，他又关切的问道：“入京觐见，未受罚吧？”

    衍德微微摇了摇头，沉声道：“具体的抚恤方案已经出来了。”

    “这么快？”武格听的微觉惊讶，朝廷对阵亡抚恤有一套严格的程序，所有阵亡官兵都必须由统兵将帅和当地督抚专折奏请抚恤，并随折开列该故员履历清单，品级低者由统兵将帅造具清册报送兵部，由兵部咨送吏部，吏部按月汇奏。

    奉旨获准后于十日内通知礼、兵、工三部循例抚恤，由礼部发给祭银、葬银，由兵部发给恤银，工部发给碑价银。不论是祭银、葬银、恤银，都是按着品级相套，一点也不允许含糊，通常情况下，半年内能够走完这个程序就已经算是快的了，海军的抚恤能够在几天之内就出具体的抚恤方案，简直是不可思议。

    他马上就想到这是贞武亲自御批的，心头不由一阵兴奋，忙追问道：“是皇上御批的？不是参照八旗的标准？”

    “不是。”衍德沉声道：“皇上说海军风险高，兵饷优厚，抚恤也必须从优，每名士兵恤银暂定二百两，免其家属五十亩田地的正赋三十年，另每年发放恤银二十两，以二十年为期，对家中子弟入学、从军、入仕皆另有照顾。”

    说到这里，他顿了一顿，才加重语气，一字一句的说道：“另外，皇上还说要在京城天坛另建祭坛，专为祭祀为国四方征战之阵亡将士。”

    （未完待续）

    第615章 抚恤